7 jours à Zanzibar en voiture : un itinéraire qui exploite vraiment l'île
La semaine que finissent par vivre la plupart des visiteurs, c'est une plage, deux excursions vendues en formule et beaucoup d'attente de minibus.
Ce n'est pas un reproche. C'est ce qui arrive quand on n'a pas de transport à soi, parce que chaque sortie doit alors s'acheter comme un produit, avec un créneau de prise en charge imposé.
Avec une voiture, une semaine à Zanzibar prend une autre forme. Voici l'itinéraire que nous recommanderions réellement, pourquoi il est organisé ainsi, et comment l'ajuster.
La forme de la semaine
Deux bases, pas une. C'est la seule décision qui change tout le reste.
Nuits 1 à 2 : Stone Town. Près de l'aéroport, aucune conduite nécessaire une fois la voiture garée, et cela règle l'histoire et la culture pendant que vous vous habituez encore à la chaleur.
Nuits 3 à 4 : la côte nord. Baignade garantie quel que soit l'état de la marée, et la conduite la plus facile de l'île pour y arriver.
Nuits 5 à 7 : la côte sud-est. Les paysages, le calme, des prix plus bas, et les grottes et la péninsule à portée de main.
L'alternative, une seule plage pendant sept nuits, est plus simple et plus terne. Vous passez la semaine entière à regarder le même horizon.
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Jour 1 : arriver, et ne presque rien faire
Trajet : de l'aéroport à Stone Town, 20 à 30 minutes.
Récupérez la voiture, rejoignez la ville, garez-vous en périphérie et entrez à pied. Ne prévoyez rien d'autre.
La plupart des vols arrivent l'après-midi ou le soir, la chaleur est déroutante le premier jour, et vous venez tout juste de commencer à conduire à gauche dans une voiture que vous ne connaissez pas. Marchez jusqu'aux Forodhani Gardens pour le marché nocturne, mangez bien et pour pas cher, puis allez dormir.
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Jour 2 : Stone Town à pied
Trajet : aucun.
Le marché de Darajani le matin, au moment où il est le plus animé. La cathédrale Christ Church et l'ancien site du marché aux esclaves, qui mérite un vrai temps de visite plutôt que vingt minutes. L'Old Fort. Puis flânez, ce qui est le véritable intérêt de l'endroit.
Une visite guidée à pied le matin vaut ici plus que partout ailleurs sur l'île, parce que les bâtiments ne s'expliquent pas d'eux-mêmes.
En fin d'après-midi, la lumière fait virer à l'or les murs de pierre corallienne et les portes commencent à bien se photographier.
Tout le détail : Stone Town Zanzibar
Jour 3 : vers le nord, en passant par une ferme aux épices
Trajet : de Stone Town à une ferme aux épices, 30 à 45 minutes. De la ferme à Kendwa ou Nungwi, environ une heure.
Partez en milieu de matinée, arrêtez-vous dans une ferme aux épices réservée en direct plutôt que par la réception d'un hôtel, puis continuez vers le nord. C'est la journée qui récompense le plus visiblement le fait d'avoir son propre véhicule, car les deux mêmes étapes prendraient, en excursions organisées, deux demi-journées distinctes.
Vous arrivez sur la côte nord dans l'après-midi, avec le reste de la journée libre.
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Jour 4 : la côte nord
Trajet : minimal.
La baignade, qu'on peut pratiquer ici à n'importe quelle heure plutôt qu'en fonction d'un tableau des marées. Kendwa a la meilleure eau, Nungwi a plus d'animation.
Si le snorkeling compte pour vous, c'est la journée pour prendre un bateau vers le récif de Mnemba, qui part du nord-est et non de Nungwi même. Réservez la veille.
Sinon : les constructeurs de boutres à Nungwi, le sanctuaire des tortues, et un coucher de soleil qui se produit au-dessus de l'eau parce que vous êtes sur le versant ouest de la pointe nord.
Jour 5 : sud et est, par Jozani
Trajet : de la côte nord à Jozani, environ 2 heures. De Jozani à Paje ou Jambiani, 20 à 30 minutes.
Partez tôt. C'est le plus long trajet de la semaine et vous voulez voir Jozani le matin, quand les colobes roux sont actifs et avant l'arrivée des groupes venus des hôtels.
Quatre-vingt-dix minutes dans la forêt et sur la passerelle de la mangrove, puis continuez vers l'est jusqu'à votre base du sud-est, où vous arrivez à temps pour un déjeuner tardif.
Ralentissez franchement sur la route qui longe la limite du parc. Les singes traversent au niveau du sol et se font régulièrement percuter.
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Jour 6 : construire la journée autour de la marée
Trajet : court, ou nul.
C'est là que la côte sud-est vous demande quelque chose. À marée haute, on nage. À marée basse, la mer est à plusieurs centaines de mètres et vous faites autre chose.
Demandez les horaires de marée du jour à votre hôtel en arrivant, et organisez-vous en conséquence.
Si la marée basse tombe le matin : marchez sur les platiers, observez la culture d'algues, puis roulez vers l'intérieur jusqu'à la grotte de Kuza ou celle de Maalum pour une baignade pendant les heures les plus chaudes.
Si la marée basse tombe l'après-midi : baignez-vous d'abord, puis roulez jusqu'à Michamvi Kae pour le seul coucher de soleil orienté à l'ouest de ce côté de l'île.
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Jour 7 : The Rock, ou rien du tout
Trajet : Pingwe est à environ 30 minutes de Paje. L'aéroport est à environ une heure de la côte sud-est.
Si vous avez réservé The Rock, c'est le jour. Réservez bien à l'avance, et sachez que c'est la marée qui décide si vous traversez à pied ou en barque.
Si vous ne l'avez pas fait, le meilleur usage d'une dernière journée pleine consiste généralement à ne rien faire de particulier sur une plage que vous commencez à connaître.
Prévoyez une marge confortable pour le trajet jusqu'à l'aéroport. Les routes d'ici ne permettent pas de rattraper le temps perdu.
Si vous avez cinq jours
Supprimez la côte nord, pas Stone Town.
Deux nuits à Stone Town, trois sur la côte sud-est, avec Jozani et une ferme aux épices intégrés au transfert entre les deux. Vous perdez la baignade garantie, ce qui compte, mais vous gardez les deux choses qui ne pourraient être nulle part ailleurs au monde.
L'autre option, c'est deux nuits à Stone Town et trois dans le nord, ce qui vous donne la baignade et vous fait perdre les paysages. Les deux fonctionnent. Vouloir faire tenir les trois en cinq nuits, non.
Si vous avez dix jours
Ajoutez une troisième base plutôt que d'allonger les deux premières.
Matemwe, au nord-est, est le candidat évident, à la fois parce que c'est le point de départ du meilleur snorkeling de l'île et parce que l'endroit est calme d'une manière que ne sont ni le nord ni le sud-est.
Dix jours, c'est aussi assez pour justifier Pemba, l'île sœur de Zanzibar, même s'il s'agit d'un vol ou d'un ferry à part et que votre voiture de location reste ici.
Ce qu'il faut couper en premier, et ce qu'il ne faut pas couper
Coupez les excursions avant de couper des jours au même endroit. Trois excursions en une semaine, c'est largement suffisant. Cinq, c'est un emploi du temps, pas des vacances.
Ne supprimez pas Stone Town. C'est la seule partie de l'île qui ne soit pas interchangeable avec une côte tropicale ailleurs.
N'essayez pas de voir les deux côtes en une journée. C'est physiquement possible et cela gâche les deux.
Soyez honnête sur votre appétit de conduite. Si personne dans votre groupe n'a envie de conduire deux heures le cinquième jour, prenez plutôt la formule de cinq jours et vous en profiterez davantage.
À la saison des pluies, changez deux choses
Pendant les longues pluies de mars à mai, l'itinéraire tient, mais deux ajustements comptent.
Prenez un quatre roues motrices si l'une des deux bases se rejoint par une piste non revêtue, ce qui est le cas de la majeure partie du sud-est et d'une bonne part du nord-est.
Et prévoyez du mou dans les journées de transfert. Le trajet vers Jozani qui prend deux heures en août peut en prendre nettement plus en avril, entre vitesses réduites et grains à laisser passer.
Le détail : conduire pendant la saison des pluies
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il à Zanzibar ? Sept nuits, c'est confortable et cela permet d'utiliser deux bases. Cinq fonctionne, avec un compromis. En dessous de quatre, c'est pour l'essentiel un séjour balnéaire avec une excursion en supplément.
Une semaine à Zanzibar, est-ce trop long ? Non, à condition de bouger au moins une fois. Une semaine dans un seul hôtel-club, c'est long. Une semaine sur deux côtes avec une voiture, non.
Ai-je besoin d'une voiture pour un itinéraire à Zanzibar comme celui-ci ? Pour cette formule, oui. L'itinéraire repose sur des déplacements entre bases à votre rythme et sur des arrêts à Jozani et dans une ferme aux épices pendant les transferts, ce que les excursions organisées ne peuvent pas combiner.
Quel est le meilleur ordre pour visiter Zanzibar ? Stone Town d'abord, pendant que vous vous acclimatez et que vous êtes près de l'aéroport, puis les plages. Cela signifie aussi que vos derniers jours seront les plus reposants.
Puis-je suivre cet itinéraire à la saison des pluies ? Oui, avec un quatre roues motrices si votre hébergement se rejoint par une piste de sable, et en prévoyant du temps supplémentaire les jours de transfert.
Cette semaine ne fonctionne qu'avec votre propre véhicule.
Nous livrons à l'aéroport, nous nous occupons de l'autorisation de conduire avec votre réservation, et nous vous dirons avant que vous ne vous engagiez si les routes d'accès à vos deux bases exigent un quatre roues motrices à vos dates.
Les temps de trajet sont des estimations par temps sec. Si une étape de cet itinéraire vous a pris nettement plus longtemps, dites-le-nous et nous l'ajusterons.