L'état des routes à Zanzibar : à quoi s'attendre sur chaque itinéraire
La plupart des dommages subis par les voitures de location sur cette île se produisent dans les 500 derniers mètres d'un trajet de 60 kilomètres.
Les grands axes bitumés vont bien. Les visiteurs arrivent en s'attendant au chaos, trouvent une route revêtue avec des lignes peintes, se détendent, puis rencontrent la piste de sable qui mène à leur hôtel à une vitesse qui était raisonnable dix secondes plus tôt.
Cet écart entre les grands axes et tout le reste est la chose la plus utile à comprendre avant de conduire ici. Ce guide traite de l'état réel de chaque itinéraire, des dangers autour desquels s'organiser, des règles réellement appliquées, et de la seule partie de l'île où l'on ne peut pas conduire du tout.
Zanzibar a trois catégories de routes, et elles sont très différentes
Le bitume principal. Les artères qui relient Stone Town aux grandes côtes touristiques. Revêtues, en état généralement correct, avec des sections dégradées ponctuelles plutôt qu'une dégradation continue. C'est là que vous passerez l'essentiel de votre temps au volant.
Le bitume secondaire. Les liaisons entre villages et les traversées de l'île. Plus étroites, plus creusées de nids-de-poule, avec plus de ralentisseurs, et une qualité de revêtement qui change sans prévenir.
Les voies d'accès non revêtues. Sable, corail concassé, terre compactée. Ce sont elles qui vous mènent sur le dernier tronçon jusqu'à la plupart des hôtels des côtes est et nord. Elles vont de fermes et faciles à profondément creusées d'ornières, et une même piste peut être les deux selon la saison.
Organisez votre conduite autour de la troisième catégorie, pas de la première.
Itinéraire par itinéraire
Stone Town vers Nungwi et Kendwa, environ 60 kilomètres vers le nord. La meilleure route de l'île et la plus fréquentée. Revêtue de bout en bout, raisonnablement large à l'échelle locale. Attendez-vous à une circulation dense sur le premier tronçon à la sortie de la ville, puis à des villages tous les quelques kilomètres, chacun avec un ralentisseur à chaque bout. Comptez 90 minutes.
Stone Town vers Paje et Jambiani, 50 à 60 kilomètres vers l'est. Revêtue, en traversant le parc national de Jozani Chwaka Bay. La section forestière est belle et ombragée, ce qui semble agréable jusqu'à ce qu'on comprenne que l'ombre mouchetée cache très bien les nids-de-poule. Guettez les singes sur la route à l'intérieur des limites du parc : ils traversent sans regarder et se font percuter régulièrement. Comptez 60 à 90 minutes.
Stone Town vers Matemwe et Kiwengwa, environ 55 kilomètres vers le nord-est. Revêtue pour l'essentiel, avec des sections secondaires plus dégradées à l'approche de la côte. L'accès final à chaque hôtel est fréquemment non revêtu.
Stone Town vers Kizimkazi, environ 55 kilomètres vers le sud. Revêtue sur la plus grande partie du trajet, se dégradant sur le dernier tronçon. Comptez 90 minutes.
La péninsule de Michamvi. Plus étroite, plus calme, et elle vaut le détour pour les couchers de soleil tournés vers l'ouest, chose inhabituelle sur une côte est. La qualité du revêtement varie sensiblement sur sa longueur.
La route de l'aéroport. Courte, une dizaine de kilomètres jusqu'à Stone Town, mais l'une des portions les plus chargées de l'île. Prévoyez 20 à 30 minutes, et davantage aux heures de pointe.
Prenez tout cela comme des chiffres de planification. Un jour de marché, un cortège funéraire ou un troupeau de bovins les modifient, et les applications de navigation n'en tiennent aucun compte. Ajoutez un tiers à ce qu'estime votre téléphone.
On ne peut pas entrer en voiture dans Stone Town, et cela surprend
Le noyau historique de Stone Town est un dédale de ruelles faites pour les gens et les charrettes à bras. La plupart sont trop étroites pour une voiture, et celles qui ne le sont pas vous piégeront quand même.
N'essayez pas de rejoindre en voiture l'adresse de votre hôtel à Stone Town. Vous vous garez en bordure et vous entrez à pied, comme tout le monde, habitants compris.
Du stationnement payant est disponible autour des Forodhani Gardens et le long du front de mer, généralement avec un gardien qui vous trouvera une place et attendra une petite somme. Ayez des shillings tanzaniens en petites coupures. Si vous restez plusieurs nuits à Stone Town, demandez à votre hôtel où il vous conseille de laisser la voiture, car certains ont des arrangements avec des parkings précis.
Les cinq dangers qui comptent
Les ralentisseurs. La première cause de dommages au soubassement. Ils apparaissent aux entrées et aux sorties de villages, près des écoles, et parfois sans logique visible. Beaucoup ne sont pas peints, certains sont exceptionnellement hauts, et quelques-uns sont en pratique des arêtes de béton. La règle qui vous protège est simple : dès que vous voyez des habitations, ralentissez avant de voir le ralentisseur.
Les nids-de-poule. Pires sur les routes secondaires, et nettement pires après les pluies. Les dangereux se trouvent à l'ombre des arbres, là où la lumière est fragmentée et où les bords disparaissent.
L'absence d'accotement. Le bitume s'arrête en général sur une bordure de sable en contrebas de plusieurs centimètres. Déportez-vous sans précaution à vitesse et vous pouvez accrocher une roue. Piétons, cyclistes et enfants marchent sur la chaussée parce qu'ils n'ont nulle part ailleurs où aller : laissez de la place en les croisant et attendez-vous à en trouver après chaque virage sans visibilité.
Le bétail et les animaux. Chèvres, bovins, poules et chiens utilisent la route. Les chèvres, en particulier, bougent de façon imprévisible. À l'intérieur de Jozani, les singes traversent au niveau du sol.
Les autres usagers. Les dala-dalas, les minibus partagés, s'arrêtent sans prévenir dès qu'un passager veut descendre, souvent sans se ranger. Les bodabodas, les motos-taxis, se faufilent et doublent des deux côtés. Ni les uns ni les autres ne sont agressifs, c'est simplement ainsi que la circulation fonctionne ici, et cela devient prévisible dès qu'on s'y attend.
Les règles réellement appliquées
Roulez à gauche. Les ronds-points tournent dans le sens des aiguilles d'une montre et vous cédez le passage à droite.
Les limitations de vitesse. Zanzibar fixe les siennes, annoncées en juin 2023 par le ministère des Infrastructures, des Communications et des Transports au titre de l'article 144(1) du Road Transport Act 2003 : 30 km/h à Stone Town et aux passages piétons, marchés, écoles et hôpitaux ; 50 km/h en zone urbaine, c'est-à-dire dans toute la région Urban-West d'Unguja ; et 80 km/h en zone rurale. C'est le 30 que les visiteurs manquent, et notez que le 80 vaut uniquement en zone rurale : un grand axe redescend donc à 50 dès qu'il atteint une ville. Les panneaux en place font foi, et si un panneau contredit ce que vous avez lu ailleurs, suivez le panneau. (Daily News, juin 2023)
La ceinture de sécurité est obligatoire pour tous les occupants du véhicule, à l'avant comme à l'arrière. C'est l'une des premières choses que vérifie un agent à un poste de contrôle.
Le téléphone à la main est interdit au volant. Utilisez un support. Les conducteurs locaux téléphonent bel et bien en conduisant, et c'est l'une des habitudes locales qu'il vaut mieux ne pas copier.
L'alcool. L'alcool au volant est une infraction et le conseil pratique ici est zéro, parce que des contrôles ont lieu au bord de la route, que les sanctions sont lourdes, et que boire signifie conduire de nuit sur des routes non éclairées.
Les papiers du véhicule et le contrôle technique. Votre voiture de location doit porter une vignette de contrôle en cours de validité sur le pare-brise. Vérifiez qu'elle est là avant de partir.
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Le klaxon veut dire autre chose ici
Dans une grande partie de l'Europe, klaxonner frôle l'insulte. Ici, c'est une information, et l'employer correctement fait de vous un conducteur plus sûr et non un malotru.
Un coup bref veut dire je suis là. Vous l'utilisez à l'approche d'un virage sans visibilité, en croisant un cycliste, en arrivant derrière un piéton qui marche sur la chaussée, ou en doublant. Personne ne s'en offusque et la plupart des gens lèveront la main.
Ce qui n'est pas acceptable, c'est un coup long et rageur dans la circulation. Cela se comprend exactement comme chez vous.
Deux choses que font les conducteurs locaux et que vous ne devez pas faire
Doubler avec un véhicule visible en face. Vous le verrez, et cela passe la plupart du temps parce que tout le monde s'y attend et se décale. N'entrez pas dans ce jeu. Vous n'avez pas le calibrage local de la place disponible, et une voiture de location chargée de bagages de vacances n'accélère pas comme une voiture vide.
Rouler vite après la tombée de la nuit. La plupart des routes hors de Stone Town ne sont pas éclairées. Les piétons portent des vêtements sombres, les cyclistes n'ont souvent pas d'éclairage, et les véhicules d'en face roulent en pleins phares sans les baisser. Si vous pouvez organiser votre journée pour ne plus être sur la route au coucher du soleil, entre 18:15 et 18:45 environ selon le mois, faites-le.
Ce qui abîme réellement les voitures de location ici
À peu près par ordre de fréquence : les dommages au soubassement et à l'échappement causés par des ralentisseurs pris trop vite, les dommages aux pneus et aux jantes causés par les nids-de-poule et le corail concassé, et l'enlisement sur une voie d'accès en sable meuble.
Deux de ces trois-là s'évitent en roulant plus lentement qu'il ne semble nécessaire. Le troisième relève du choix du véhicule. Faites ce choix avant de réserver : quelle voiture convient réellement à ces routes.
La plupart des hébergements de plage de cette île se trouvent au bout d'une piste non revêtue, et c'est ce dernier tronçon qui décide de la voiture. Pendant les longues pluies de mars à mai, il en décide sans appel. Demandez à votre société de location à quoi ressemble l'accès à votre établissement précis avant de réserver, car une société qui exerce ici connaîtra la différence entre une piste de corail ferme et une piste de sable meuble.
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Si vous vous enlisez dans le sable meuble
Cela arrive, en général en vue de l'hôtel, et cela se règle si vous n'aggravez pas les choses dans les trente premières secondes.
Arrêtez-vous dès que les roues patinent. Insister vous enfonce davantage et transforme un problème de cinq minutes en opération de dégagement. Dès que le régime moteur monte sans que la voiture avance, levez le pied.
Reculez en suivant vos propres traces avant d'essayer quoi que ce soit d'autre. Le sable que vous avez déjà tassé est plus ferme que tout ce qui est devant vous.
Réduisez le régime et prenez un rapport plus long si vous tentez de sortir en marche avant. Le patinage est l'ennemi. Un filet de gaz en deuxième fait avancer une voiture que le plein gaz en première ne bougera pas.
Dégagez le sable devant les roues et, si vous avez quelque chose de plat sous la main, les tapis de sol font d'excellentes plaques de désensablage improvisées. Glissez-les sous les roues motrices, dans le sens où vous voulez aller.
Demandez. Vous êtes rarement loin d'un village, et les gens ici ont l'habitude. Quelques paires de bras règlent l'essentiel en quelques minutes, et un vrai merci accompagné d'un pourboire modeste est la courtoisie normale ensuite.
Si rien de tout cela ne fonctionne, appelez votre société de location plutôt que de persévérer. Les dégâts d'une heure de patinage coûtent bien plus cher qu'un dégagement.
Questions fréquentes
Les routes de Zanzibar sont-elles bonnes ? Les grands axes sont meilleurs que ce à quoi s'attendent la plupart des visiteurs. Les routes secondaires sont inégales, et les voies d'accès aux hôtels sont fréquemment non revêtues. La qualité chute brutalement dès qu'on quitte les artères.
Quelle est la limitation de vitesse à Zanzibar ? 30 km/h à Stone Town et aux passages piétons, marchés, écoles et hôpitaux ; 50 km/h en zone urbaine ; 80 km/h en zone rurale. Suivez les panneaux en place là où ils diffèrent.
Ai-je besoin d'un 4x4 pour les routes de Zanzibar ? Ce ne sont pas les itinéraires revêtus qui tranchent. La plupart des hébergements de plage se rejoignent par une piste de sable ou de corail, et les ralentisseurs non peints qui y mènent sont assez hauts pour faire toucher une voiture basse, et ces deux réalités sont là tous les mois de l'année. Donc, pour un séjour balnéaire, oui. Entre mars et mai, quand les pistes retiennent l'eau et se creusent d'ornières, cela cesse d'être une préférence.
Peut-on conduire dans Stone Town ? Pas dans le noyau historique, dont les ruelles sont trop étroites. Garez-vous en bordure, du côté du front de mer de Forodhani, et entrez à pied.
Est-il sûr de conduire de nuit à Zanzibar ? C'est légal mais déconseillé. Les routes ne sont pas éclairées, les piétons et les cyclistes sont difficiles à voir, et les pleins phares d'en face sont fréquents. Prévoyez d'avoir fini de rouler avant le coucher du soleil.
Conduire ici est simple une fois qu'on s'y est calibré, et l'île est assez petite pour qu'une voiture ouvre bien plus de possibilités qu'un budget taxi. Si vous hésitez encore à conduire vous-même, notre guide complet de la conduite à Zanzibar pèse le pour et le contre face à un chauffeur.
Les revêtements changent, parfois vite. Si un itinéraire décrit ici ne correspond plus à ce que vous avez trouvé, dites-le-nous et nous le mettrons à jour.