L'état des routes à Zanzibar : à quoi s'attendre sur chaque itinéraire
La plupart des dégâts sur les voitures de location de cette île surviennent sur les 500 derniers mètres d'un trajet de 60 kilomètres.
Les grands axes bitumés vont bien. Les visiteurs arrivent en s'attendant au chaos, trouvent une route revêtue avec des lignes peintes, se détendent, puis rencontrent la piste de sable qui mène à leur hôtel à une vitesse qui était raisonnable dix secondes plus tôt.
Cet écart entre les axes principaux et tout le reste est la chose la plus utile à comprendre avant de conduire ici. Ce guide décrit à quoi ressemble réellement chaque itinéraire, les dangers qu'il vaut mieux anticiper, les règles qui sont appliquées, et la seule partie de l'île où l'on ne peut pas conduire du tout.
Zanzibar compte trois niveaux de routes, et ils sont très différents
Les grands axes bitumés. Les artères qui relient Stone Town aux principales côtes touristiques. Revêtues, généralement en état correct, avec des sections dégradées ponctuelles plutôt qu'une dégradation continue. C'est là que vous passerez l'essentiel de votre temps de conduite.
Le bitume secondaire. Les liaisons entre villages et les traversées de l'île. Plus étroites, plus trouées, avec plus de ralentisseurs, et la qualité du revêtement change sans prévenir.
Les voies d'accès non revêtues. Sable, corail concassé, terre compactée. Ce sont elles qui vous mènent sur le dernier tronçon jusqu'à la plupart des hôtels des côtes est et nord. Elles vont de fermes et faciles à profondément ravinées, et la même piste peut être l'une et l'autre selon la saison.
Organisez votre conduite autour du troisième niveau, pas du premier.
Itinéraire par itinéraire
Stone Town vers Nungwi et Kendwa, environ 60 kilomètres vers le nord. La meilleure route de l'île et la plus fréquentée. Revêtue sur toute sa longueur, assez large selon les critères locaux. Attendez-vous à un trafic dense sur le premier tronçon en sortant de la ville, puis à des villages tous les quelques kilomètres, chacun avec des ralentisseurs aux deux extrémités. Comptez 90 minutes.
Stone Town vers Paje et Jambiani, 50 à 60 kilomètres vers l'est. Revêtue, traversant le parc national de Jozani Chwaka Bay. La section forestière est belle et ombragée, ce qui paraît agréable jusqu'à ce qu'on réalise que l'ombre tachetée dissimule bien les nids-de-poule. Guettez les singes sur la route à l'intérieur du parc, où ils traversent sans regarder et se font régulièrement percuter. Comptez 60 à 90 minutes.
Stone Town vers Matemwe et Kiwengwa, environ 55 kilomètres vers le nord-est. Revêtue pour l'essentiel, avec des sections secondaires plus dégradées à l'approche de la côte. Les derniers mètres vers chaque hôtel sont souvent non revêtus.
Stone Town vers Kizimkazi, environ 55 kilomètres vers le sud. Revêtue sur la plus grande partie du trajet, se dégradant sur le dernier tronçon. Comptez 90 minutes.
La péninsule de Michamvi. Plus étroite, plus calme, et le trajet en vaut la peine pour les couchers de soleil face à l'ouest, chose inhabituelle sur une côte est. La qualité du revêtement varie sensiblement sur sa longueur.
La route de l'aéroport. Courte, environ 10 kilomètres jusqu'à Stone Town, mais parmi les portions les plus chargées de l'île. Prévoyez 20 à 30 minutes, davantage aux heures de pointe.
Traitez tous ces chiffres comme des repères de planification. Un jour de marché, un cortège funéraire ou un troupeau de bovins les modifie, et les applications de navigation n'en tiennent aucun compte. Ajoutez un tiers à ce qu'estime votre téléphone.
On ne peut pas entrer en voiture dans Stone Town, et cela surprend
Le cœur historique de Stone Town est un dédale de ruelles conçues pour les piétons et les charrettes à bras. La plupart sont trop étroites pour une voiture, et celles qui ne le sont pas vous piégeront quand même.
N'essayez pas de conduire jusqu'à l'adresse de votre hôtel à Stone Town. On se gare en périphérie et on entre à pied, ce que fait tout le monde, résidents compris.
Un stationnement payant est disponible autour des jardins de Forodhani et le long du front de mer, généralement avec un gardien qui vous trouvera une place et attendra une petite somme. Ayez des shillings tanzaniens en petites coupures. Si vous restez plusieurs nuits à Stone Town, demandez à votre hôtel où il conseille de laisser une voiture, car certains ont des accords avec des parkings précis.
Les cinq dangers qui comptent
Les ralentisseurs. La cause la plus fréquente de dégâts sous la voiture. Ils apparaissent aux entrées et sorties de villages, près des écoles, et parfois sans logique visible. Beaucoup ne sont pas peints, certains sont inhabituellement hauts, et quelques-uns sont en réalité des arêtes de béton. La règle qui vous protège est simple : dès que vous voyez des bâtiments, ralentissez avant de voir le ralentisseur.
Les nids-de-poule. Pires sur les routes secondaires, et nettement pires après les pluies. Les plus dangereux se trouvent à l'ombre des arbres, là où la lumière est fragmentée et où les bords disparaissent.
L'absence d'accotement. Le bitume s'arrête en général sur un bord de sable présentant un décrochement de plusieurs centimètres. Si vous vous déportez sans précaution à vitesse élevée, vous pouvez y accrocher une roue. Piétons, cyclistes et enfants marchent sur la route parce qu'ils n'ont nulle part où aller : laissez de la place quand vous les dépassez et attendez-vous à trouver quelqu'un après chaque virage sans visibilité.
Le bétail et les animaux. Chèvres, bovins, poules et chiens utilisent la route. Les chèvres, en particulier, se déplacent de façon imprévisible. À l'intérieur de Jozani, les singes traversent au sol.
Les autres usagers. Les dala-dalas, les minibus collectifs, s'arrêtent sans prévenir là où un passager veut descendre, souvent sans se ranger. Les bodabodas, les moto-taxis, se faufilent et doublent des deux côtés. Ni les uns ni les autres ne sont agressifs, c'est simplement ainsi que fonctionne la circulation ici, et c'est prévisible dès qu'on s'y attend.
Les règles qui sont appliquées
[EXTERNAL SOURCE NEEDED] Renvoyer ici vers la réglementation routière officielle, même source que la page pilier.
Roulez à gauche. Les ronds-points tournent dans le sens des aiguilles d'une montre et vous cédez le passage à droite.
Les limitations de vitesse. Les panneaux font foi et ils varient. En pratique, comptez environ 50 km/h en ville et dans les villages et jusqu'à 80 km/h sur les grands axes bitumés, avec des limites plus basses près des écoles et des marchés. Si un panneau contredit ce que vous avez lu ailleurs, suivez le panneau.
La ceinture de sécurité est obligatoire pour tous les occupants, à l'avant comme à l'arrière. C'est l'une des premières choses que vérifie un agent à un poste de contrôle.
Le téléphone tenu en main est interdit au volant. Utilisez un support. Les conducteurs locaux téléphonent bel et bien au volant, et c'est l'une des habitudes locales qu'il vaut mieux ne pas copier.
L'alcool. Le taux d'alcoolémie légal est de 0.08 pour cent. Le conseil pratique ici est zéro, parce que des contrôles ont lieu au bord de la route, que les sanctions sont sévères, et que boire signifie conduire de nuit sur des routes non éclairées.
Documents du véhicule et contrôle technique. Votre voiture de location doit porter une vignette de contrôle en cours de validité sur le pare-brise. Vérifiez qu'elle est là avant de partir.
Pour en savoir plus sur ce qui se passe quand on vous arrête : Les postes de contrôle de police à Zanzibar
Le klaxon ne veut pas dire la même chose ici
Dans une grande partie de l'Europe, klaxonner frôle l'insulte. Ici, c'est une information, et bien l'utiliser fait de vous un conducteur plus sûr plutôt qu'un malotru.
Un coup bref signifie je suis là. On s'en sert à l'approche d'un virage sans visibilité, en dépassant un cycliste, en arrivant derrière un piéton qui marche sur la route, ou en doublant. Personne ne s'en offusque et la plupart des gens lèveront la main.
Ce qui n'est pas acceptable, c'est un coup long et rageur dans la circulation. Cela se lit exactement comme chez vous.
Deux choses que font les conducteurs locaux et que vous ne devriez pas faire
Doubler alors qu'un véhicule arrive en face. Vous le verrez, et cela passe la plupart du temps parce que tout le monde s'y attend et se déporte. N'entrez pas dans ce jeu. Vous n'avez pas le calibrage local de la place disponible, et une voiture de location chargée de bagages de vacances n'accélère pas comme une voiture vide.
Rouler vite après la tombée du jour. La plupart des routes en dehors de Stone Town ne sont pas éclairées. Les piétons portent des vêtements sombres, les cyclistes n'ont souvent pas de feux, et les conducteurs en face roulent en plein phare sans se rabattre. Si vous pouvez organiser votre journée pour ne plus être sur la route au coucher du soleil, entre environ 18:15 et 18:45 selon le mois, faites-le.
Ce qui abîme réellement les voitures de location ici
À peu près par ordre de fréquence : les dégâts au soubassement et à l'échappement causés par des ralentisseurs pris trop vite, les dégâts aux pneus et aux jantes causés par les nids-de-poule et le corail concassé, et l'enlisement sur une voie d'accès en sable meuble.
Deux de ces trois cas s'évitent en roulant plus lentement qu'il ne semble nécessaire. Le troisième relève du choix du véhicule. Faites-le avant de réserver : quelle voiture convient réellement à ces routes.
Si votre hôtel se trouve au bout d'une piste non revêtue, ou si vous voyagez pendant les grandes pluies de mars à mai, prenez un quatre roues motrices. Demandez à votre loueur à quoi ressemble l'accès à votre établissement précis avant de réserver, car une société qui opère ici saura faire la différence entre une piste de corail ferme et une piste de sable meuble.
Pour en savoir plus sur les conditions saisonnières : Conduire à Zanzibar pendant la saison des pluies
Si vous vous enlisez dans le sable meuble
Cela arrive, en général en vue de l'hôtel, et c'est réparable si vous n'aggravez pas la situation dans les trente premières secondes.
Arrêtez-vous dès que les roues patinent. Insister vous enfonce davantage et transforme un problème de cinq minutes en opération de dépannage. Dès que vous entendez le régime moteur monter sans que la voiture avance, levez le pied.
Reculez en suivant vos propres traces avant d'essayer autre chose. Le sable que vous avez déjà tassé est plus ferme que tout ce qui se trouve devant vous.
Réduisez la vitesse et passez un rapport plus haut si vous tentez de sortir en roulant. Le patinage est l'ennemi. Un filet de gaz en deuxième fait avancer une voiture que le pied au plancher en première ne bougera pas.
Dégagez le sable devant les roues et, si vous avez quelque chose de plat sous la main, les tapis de sol font d'excellentes plaques de désensablage improvisées. Glissez-les sous les roues motrices, dans la direction où vous voulez aller.
Demandez. Vous êtes rarement loin d'un village, et les gens ici ont l'habitude. Quelques paires de bras règlent l'essentiel en quelques minutes, et un merci sincère plus un modeste pourboire est la politesse habituelle ensuite.
Si rien de tout cela ne fonctionne, appelez votre loueur plutôt que d'insister. Les dégâts d'une heure de patinage coûtent nettement plus cher qu'un dépannage.
Questions fréquentes
Les routes de Zanzibar sont-elles bonnes ? Les axes principaux sont meilleurs que ce à quoi s'attendent la plupart des visiteurs. Les routes secondaires sont inégales, et les voies d'accès aux hôtels sont souvent non revêtues. La qualité chute brutalement dès qu'on quitte les artères.
Quelle est la limitation de vitesse à Zanzibar ? Suivez les panneaux. En gros, environ 50 km/h en agglomération et jusqu'à 80 km/h sur les grands axes, avec des limites plus basses près des écoles et des marchés.
Ai-je besoin d'un 4x4 pour les routes de Zanzibar ? Pas pour les itinéraires revêtus en saison sèche. Oui, si vous venez entre mars et mai, ou si votre hébergement est desservi par une piste de sable.
Puis-je conduire dans Stone Town ? Pas dans le cœur historique, où les ruelles sont trop étroites. Garez-vous en périphérie, du côté du front de mer de Forodhani, et entrez à pied.
Est-il sûr de conduire la nuit à Zanzibar ? C'est légal mais déconseillé. Les routes ne sont pas éclairées, les piétons et les cyclistes sont difficiles à voir, et les pleins phares en face sont fréquents. Prévoyez de finir de rouler avant le coucher du soleil.
Conduire ici est simple une fois qu'on s'y est calibré, et l'île est assez petite pour qu'une voiture ouvre bien plus de possibilités qu'un budget taxi. Si vous hésitez encore à conduire vous-même, notre guide complet de la conduite à Zanzibar présente les avantages et les inconvénients par rapport à un chauffeur.
Les revêtements changent, parfois vite. Si un itinéraire décrit ici ne correspond plus à ce que vous avez trouvé, dites-le-nous et nous le mettrons à jour.