La meilleure voiture à louer à Zanzibar, et quand une plus petite suffit
La voiture qu'il vous faut sur cette île ne se décide pas sur les 60 kilomètres de bitume entre Stone Town et votre hôtel. Elle se décide sur les 500 derniers mètres.
C'est sur ce tronçon final, de la route revêtue jusqu'à la réception, que se produisent presque tous les dégâts subis par les voitures de location à Zanzibar. C'est du sable ou du corail concassé, c'est défoncé d'ornières, et après la pluie l'eau y stagne. Une voiture qui avale parfaitement la route principale peut se retrouver bloquée en vue du bâtiment.
Raisonnez à rebours de ce constat et la question du véhicule se règle d'elle-même. Voici le raisonnement, y compris les cas où un RAV4 est plus de voiture qu'il ne vous en faut.
Ce que cette île exige réellement d'un véhicule
Cinq conditions, dont nous avons traité séparément et qui vont toutes dans le même sens.
Des ralentisseurs non peints. Ils apparaissent aux entrées de villages et près des écoles, beaucoup ne sont pas signalés, et certains sont assez hauts pour faire toucher une voiture basse dès qu'on dépasse l'allure du pas. Les dégâts au soubassement causés par les ralentisseurs sont le sinistre le plus fréquent que nous voyions.
Des voies d'accès non revêtues. La plupart des hébergements de plage se rejoignent par une piste de sable ou de corail. En saison sèche, une voiture normale s'en sort. Entre mars et mai, souvent non.
Des nids-de-poule et du corail concassé. Durs pour les pneus et les jantes, et pires encore sur les routes secondaires et sous l'ombre des arbres, où on ne les voit pas.
Pas d'accotement et des piétons en permanence. Vous avez besoin de freins, de stabilité et de visibilité, bien plus que de vitesse.
Des stations-service clairsemées et aucun réseau de dépannage. Quoi que vous conduisiez, il faut que ce soit économe et, plus important encore, réparable par quelqu'un du coin.
Le tableau complet : l'état des routes à Zanzibar
Les cinq arguments en faveur du RAV4
1. N'importe quel mécanicien de cette île sait réparer une Toyota
C'est l'argument le plus fort et celui que les visiteurs sous-estiment le plus.
Toyota domine les routes d'Afrique de l'Est. Les pièces sont en stock, les mécaniciens travaillent dessus depuis toujours, et une panne courante se diagnostique en quelques minutes plutôt qu'en quelques jours. Un crossover européen plus sophistiqué se conduira peut-être mieux et restera immobilisé le temps qu'une pièce arrive du continent.
Sur une île, la réparabilité l'emporte sur la fiche technique. Un véhicule que personne ne peut réparer n'est pas une meilleure voiture, c'est de moins bonnes vacances.
2. De la garde au sol sans la largeur
[VERIFY AGAINST YOUR FLEET] Confirmer la garde au sol et la transmission réelles des années-modèles précises que vous exploitez avant publication. Les affirmations sur les caractéristiques techniques sont ce qu'un lecteur peut vérifier et démentir le plus facilement.
Environ 190 à 200 millimètres selon la génération, ce qui permet de passer les ralentisseurs non peints et les pistes défoncées sans histoire.
Tout aussi important : ce qu'il n'a pas. Il n'est pas large. Les ruelles des villages sont étroites ici, les routes qui traversent Jozani et mènent à Michamvi le sont encore plus, et le pourtour de Stone Town n'a pas été conçu pour de gros véhicules. Un Land Cruiser pleine taille a plus de capacités que vous n'en utiliserez jamais ici et se révèle réellement encombrant sur les routes que vous emprunterez.
Le RAV4 se situe exactement au point où la garde au sol cesse d'être utile et où l'encombrement commence à poser problème.
3. La transmission intégrale, c'est juste ce qu'il faut de transmission
Il n'y a pas de véritable tout-terrain à Zanzibar. Pas de franchissement rocheux, pas de gué, pas de terrain exigeant une gamme courte.
Ce qu'il y a, en revanche : du sable meuble, du corail mouillé et de la boue sur les voies d'accès. C'est un problème de motricité, pas un problème technique de tout-terrain, et une transmission intégrale permanente ou automatique le résout sans exiger que vous compreniez une boîte de transfert le premier jour où vous conduisez à gauche.
Une limite qu'il faut dire : ce n'est pas un véhicule à différentiel à blocage. Dans du sable vraiment profond, sec et meuble, il peut quand même s'ensabler. Rien d'autre qu'un véritable matériel de désensablage n'y change quoi que ce soit.
4. La boîte automatique, qui compte plus qu'on ne le croit
Les automatiques sont rares sur cette île et ce sont les premières voitures à partir en haute saison.
Pensez à ce que représente réellement une première journée. Conduire à gauche pour la première fois. Une voiture à conduite à droite dont le commodo de clignotant se trouve là où vit habituellement celui des essuie-glaces. La circulation de Stone Town. Des ralentisseurs non peints. Des ronds-points qui tournent dans l'autre sens.
Retirer les changements de vitesse de cette liste vaut plus que n'importe quelle ligne de fiche technique. La plupart des RAV4 de la flotte locale sont automatiques.
Pourquoi le premier jour est le plus difficile : conduire à Zanzibar
5. Une consommation raisonnable et une climatisation qui fonctionne
Les stations-service se concentrent autour des villes et se raréfient nettement sur la côte est et dans le nord. Un gros 4x4 assoiffé transforme cela, d'un détail d'organisation, en contrainte sur les endroits où vous pouvez aller.
Et par 30 degrés avec 90 pour cent d'humidité, une climatisation qui refroidit réellement une voiture pleine n'est pas un luxe. C'est la différence entre des enfants qui arrivent de bonne humeur et des enfants qui arrivent en larmes.
Comparaison avec le reste de l'offre
Les petites citadines. L'option la moins chère, réellement adaptée aux grands axes bitumés, et mise en échec par les pistes de sable et les ralentisseurs hauts. N'en choisissez une que si vous savez que votre voie d'accès est revêtue et que vous voyagez en saison sèche.
Les petits 4x4 anciens. De la vraie garde au sol et de vraies capacités, et généralement les véhicules les plus vieux de n'importe quelle flotte. Coffres plus petits, plus bruyants, plus éprouvants sur les longs trajets, et une climatisation qui peine. Capables, moins confortables.
Les Land Cruiser et les gros 4x4. Plus de capacités que cette île ne peut en utiliser, plus gourmands, plus larges que les ruelles que vous emprunterez, et plus chers. Si vous traversez le Serengeti ensuite, c'est justifié. Pour Zanzibar seul, c'est surdimensionné.
Les monospaces et les minibus. La bonne réponse pour les groupes de six personnes ou plus, et la mauvaise réponse pour les voies d'accès. Faible garde au sol et traction avant, c'est exactement ce que le sable punit.
Le RAV4. De la garde au sol, de la motricité, de la fiabilité, de la sobriété, une disponibilité en automatique et un coffre qui avale les bagages d'une famille, dans une carrosserie assez étroite pour les routes qui existent réellement ici.
Quand un RAV4 est le mauvais choix
Nous préférons vous le dire maintenant plutôt que d'enregistrer la réservation.
Vous logez à Stone Town ou à proximité et vous en sortez deux fois. Garez-vous en périphérie, entrez à pied, et prenez un taxi pour vos deux excursions. Une voiture, quelle qu'elle soit, est une dépense dont vous n'avez pas besoin.
Vous êtes deux, côte nord, saison sèche, accès revêtu. Kendwa et Nungwi ont des approches en majorité fermes. Une petite voiture fait l'affaire pour moins cher, et l'économie sur une semaine est réelle.
Vous êtes six ou plus. Un RAV4 n'offre pas sept places, et aucune garde au sol n'y changera rien. Prenez un minibus et acceptez la limitation d'accès, ou prenez deux véhicules.
Le budget est le facteur décisif. Il coûte plus cher qu'une petite citadine. Si votre hébergement a une approche revêtue et que vous venez en juillet, le supplément achète de la tranquillité d'esprit plutôt que des capacités.
Savoir lequel de ces cas vous concerne dépend surtout de l'endroit où vous logez : où loger à Zanzibar
La question qui tranche
Ce n'est pas « faut-il que je prenne un 4x4 ». Demandez plutôt :
À quoi ressemble la voie d'accès à mon hébergement précis, au mois où je voyage ?
Une approche ferme en corail au mois d'août ne demande rien de particulier. La même piste en avril est une autre route. Une approche en sable meuble pose problème en toute saison, et les établissements concernés le savent en général.
Toute société de location qui opère réellement ici peut répondre à cette question pour votre hôtel précis. Celle qui ne le peut pas vous apprend quelque chose d'utile sur elle-même.
Le détail saisonnier : conduire à Zanzibar pendant la saison des pluies
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure voiture à louer à Zanzibar ? Pour la plupart des visiteurs logeant dans un établissement de bord de mer, un SUV compact à transmission intégrale comme un RAV4. Il a la garde au sol pour les ralentisseurs et les pistes de sable, la largeur pour les ruelles étroites des villages, et la fiabilité et la disponibilité de pièces qui comptent sur une île.
Ai-je vraiment besoin d'un 4x4 à Zanzibar ? Non, si votre hébergement a une approche revêtue et que vous voyagez en saison sèche. Oui, si vous venez entre mars et mai, ou si le dernier tronçon jusqu'à votre hôtel est en sable.
Une petite voiture suffit-elle pour Zanzibar ?
Sur les grands axes bitumés, oui. La limite, c'est l'approche finale non revêtue de la plupart des hébergements de plage et les ralentisseurs hauts et non peints dans les villages.
Trouve-t-on des voitures automatiques à Zanzibar ? Oui, mais elles sont peu nombreuses et partent en premier en haute saison. Réservez tôt si vous en voulez une, et cela vaut la peine d'y tenir pour vos premiers jours de conduite à gauche.
Pourquoi Toyota en particulier ? La disponibilité des pièces et l'habitude qu'en ont les mécaniciens dans toute l'Afrique de l'Est. Sur une île, une voiture réparable localement et rapidement vaut plus qu'une voiture à la meilleure fiche technique.
Dites-nous où vous logez et nous vous dirons ce qu'il vous faut.
Envoyez-nous le nom de votre établissement et vos dates. Nous vous dirons honnêtement si la voie d'accès exige une transmission intégrale, et si une voiture plus petite fait l'affaire, nous le dirons. L'autorisation de conduire est traitée avec votre réservation dans les deux cas.
La garde au sol et les caractéristiques varient selon l'année-modèle. Vérifiez le véhicule exact que vous réservez.