Conduire à Zanzibar : un guide honnête des routes et des règles

Zanzibar fait environ 85 kilomètres du nord au sud. Vous pouvez traverser toute l'île en moins de deux heures, ce qui est le meilleur argument en faveur de la location d'une voiture ici. Rien n'est loin, et les belles choses sont dispersées.

L'argument contraire, c'est que les routes vous puniront si vous les traitez comme des routes européennes. Les ralentisseurs surgissent sans prévenir et sans peinture. Les enfants marchent sur le bitume parce qu'il n'y a pas de trottoir. Une chèvre sortira de derrière un mur.

Aucun de ces faits n'est une raison d'éviter de conduire ici. Ce sont des raisons de savoir dans quoi vous vous engagez avant de réserver. Ce guide couvre les formalités, l'état des routes, les temps de trajet réalistes, et les cas où vous seriez honnêtement mieux avec un chauffeur.

Faut-il seulement louer une voiture à Zanzibar ?

Commencez ici, car conduire soi-même n'est pas automatiquement le bon choix.

Une voiture a du sens si vous restez une semaine ou plus, si vous voulez voir plus d'une côte, si vous voyagez en famille et tenez à votre propre rythme, ou si vous êtes du genre à vous arrêter quand quelque chose vous intrigue. Le calcul financier est aussi vite fait dès que vous prenez plus de deux taxis par jour environ.

Un chauffeur privé a du sens si vous êtes ici pour quatre nuits, si vous voulez voir Stone Town et une ou deux excursions, et si vous préférez ne penser à rien de tout cela. Un chauffeur pour la journée coûte moins cher que la plupart des gens ne l'imaginent, et le chauffeur sait quel embranchement non signalé mène au restaurant.

Les taxis seuls ont du sens si vous logez dans un seul complexe hôtelier et en sortez deux fois. Les transferts d'hôtel plus deux excursions à la journée coûteront moins qu'une semaine de location.

Le scooter est le mauvais choix pour la plupart des visiteurs, et cela mérite d'être dit sans détour. Les blessures en scooter sont la première cause de blessure chez les touristes sur cette île. La combinaison du sable meuble en bord de route, de l'absence de vêtements de protection et d'une circulation à gauche inhabituelle ne pardonne pas, et une jambe éraflée le deuxième jour gâche tout le reste du séjour.

Si vous avez décidé que la voiture est le bon choix, la suite de ce guide est pour vous.

L'autorisation : votre permis national ne suffit pas

Tout visiteur étranger a besoin d'une autorisation de conduire temporaire de Zanzibar délivrée ici, sur l'île, en plus du permis de son pays. Elle coûte 10 à 20 dollars américains et reste valable jusqu'à trois mois.

Ce qui surprend la plupart des gens, c'est qu'un permis de conduire international ne la remplace pas. Un permis international est une traduction de votre permis, utile si celui-ci n'est pas rédigé en anglais, mais il ne vous donne aucun droit de conduire ici.

Tout loueur compétent déposera le dossier à l'avance si vous envoyez les scans au moment de réserver, et l'autorisation vous attendra quand vous viendrez chercher la voiture.

Détail complet : L'autorisation de conduire de Zanzibar, ce qu'elle coûte et comment l'obtenir

Conduire à gauche, dans une voiture à conduite à droite

Zanzibar roule à gauche, comme le Royaume-Uni, l'Australie et la Tanzanie continentale. La plupart des voitures de location ici ont le volant à droite.

Si vous venez d'Europe continentale ou des Amériques, ce sont les vingt premières minutes qui sont délicates. Deux choses gênent les gens davantage que la conduite elle-même.

La première, ce sont les ronds-points, où l'on tourne dans le sens des aiguilles d'une montre et où l'on cède le passage à droite. La seconde, ce sont les essuie-glaces, placés là où se trouve normalement votre commodo de clignotant. Vous essuierez un pare-brise sec au moins une fois. Tout le monde le fait.

Sortez lentement du parking du loueur et abordez le premier carrefour au pas. Au bout d'une demi-heure, cela cesse d'être étrange.

À quoi ressemblent vraiment les routes

Les grands axes bitumés sont meilleurs que ce à quoi s'attendent la plupart des visiteurs. La route de Stone Town vers le nord jusqu'à Nungwi et celle vers l'est jusqu'à Paje sont toutes deux revêtues et en état correct, avec des portions dégradées ponctuelles plutôt qu'une dégradation continue.

En s'éloignant de ces artères, le tableau change vite.

Le dernier tronçon jusqu'à votre hôtel est très souvent non revêtu. Sable, corail concassé, ornières profondes et, après la pluie, eau stagnante. C'est là que les visiteurs abîment les voitures de location, en général sur les 500 derniers mètres d'un trajet de 60 kilomètres.

Trois choses méritent une attention particulière :

Les ralentisseurs. Ils apparaissent à l'entrée des villages, près des écoles et parfois sans raison visible. Beaucoup ne sont pas peints et certains sont assez hauts pour toucher le bas de caisse d'une voiture basse dès qu'on dépasse l'allure du pas. Ralentissez dès que vous voyez des bâtiments.

Les nids-de-poule. Fréquents sur les routes secondaires et pires après les pluies. Ils sont difficiles à voir dans l'ombre tachetée sous les arbres, c'est-à-dire exactement là où ils ont tendance à se trouver.

L'absence d'accotement. Le bitume s'arrête en général sur un bord de sable avec un décrochement. Piétons, cyclistes, écoliers et bétail utilisent tous la même bande que vous, parce qu'ils n'ont nulle part où aller.

Détail complet : État des routes et règles de conduite à Zanzibar

Limitations de vitesse et règles réellement appliquées

[EXTERNAL SOURCE NEEDED] Renvoyer vers la réglementation routière officielle de Zanzibar ou de Tanzanie pour les limitations de vitesse et la loi sur la ceinture de sécurité.

Les panneaux font foi, et ils varient plus qu'on ne le voudrait. En pratique, comptez environ 50 km/h en ville et dans les villages et jusqu'à 80 km/h sur les grands axes bitumés, avec des limites plus basses affichées aux abords des écoles et des marchés. Là où un panneau contredit ce que vous avez lu en ligne, suivez le panneau.

Au-delà de la vitesse, quatre règles sont appliquées avec constance :

• La ceinture de sécurité est obligatoire pour tous les occupants, et c'est l'une des premières choses que vérifie un agent.
• Le téléphone tenu en main est interdit au volant. Utilisez un support.
• L'alcool au volant est encadré par un taux limite de 0.08 pour cent, mais le conseil pratique sur cette île est zéro. Des contrôles ont lieu au bord de la route, les sanctions sont sévères, et vous conduisez sur des routes que vous ne connaissez pas, de nuit, si vous êtes sorti.
• Le contrôle technique. Votre voiture de location doit porter une vignette de contrôle en cours de validité sur le pare-brise. Vérifiez-la avant de partir, car c'est l'une des choses que regardent les postes de contrôle et ce n'est pas votre faute si elle manque.

Les postes de contrôle de police font partie du quotidien

Vous serez arrêté. C'est normal ici, cela arrive aussi bien aux résidents qu'aux visiteurs, et avec des papiers en règle cela prend environ deux minutes.

Gardez quatre documents à portée de main plutôt que dans un sac dans le coffre : votre autorisation de Zanzibar, votre permis national original, votre passeport, et le contrat de location avec les documents du véhicule.

Restez dans la voiture sauf si l'on vous demande de sortir, soyez poli, et remettez ce qu'on vous demande. Les amendes officielles ont des montants fixes et s'accompagnent d'un reçu.

Détail complet : À quoi s'attendre aux postes de contrôle de police de Zanzibar

Temps de trajet réalistes

Les applications de navigation sous-estiment les trajets ici, parce qu'elles ne modélisent ni les ralentisseurs, ni la traversée au pas des villages, ni le dernier kilomètre non revêtu. Ajoutez un tiers à ce que vous annonce votre téléphone.

Ordres de grandeur au départ de Stone Town, par temps sec normal :

Prenez ces chiffres comme des repères de planification, pas comme des promesses. Un jour de marché ou un troupeau qui traverse les modifie.

Carburant : faites le plein avant de quitter la ville

Les stations-service se concentrent autour de Stone Town et des villes plus importantes. Le long de la côte est et dans le nord, elles se raréfient nettement, et celle sur laquelle vous comptiez peut être fermée ou à sec.

L'habitude qui vous sauve : ne quittez jamais une ville en dessous de la moitié du réservoir. Le carburant est vendu au litre, essence et gazole sont disponibles, et beaucoup de stations n'acceptent que les espèces : ayez donc des shillings tanzaniens sur vous.

La météo change les routes, pas seulement la plage

Zanzibar connaît deux saisons des pluies. Les grandes pluies, Masika, vont de mars à mai et sont les plus fortes, les mois les plus humides apportant 250 à 400 millimètres. Les petites pluies, Vuli, tombent vers novembre et décembre et sont plus faciles à vivre, avec des averses qui passent.

Le bitume encaisse. Les pistes de sable qui mènent aux hôtels, non, et c'est ce qui compte pour une voiture de location. Des voies d'accès fermes en août deviennent molles, ravinées ou brièvement impraticables en avril.

Si votre séjour tombe pendant les grandes pluies et que votre hôtel se trouve au bout d'une piste non revêtue, prenez le quatre roues motrices. C'est la décision qui a le plus de chances de vous éviter une mauvaise soirée.

Détail complet : Conduire à Zanzibar pendant la saison des pluies

Ne conduisez pas de nuit si vous pouvez l'éviter

C'est le conseil le plus ferme de ce guide.

La plupart des routes en dehors de Stone Town ne sont pas éclairées. Des piétons marchent sur le bitume en vêtements sombres, les cyclistes n'ont souvent ni feux ni réflecteurs, et les conducteurs en face roulent en plein phare sans toujours se rabattre en codes. Les nids-de-poule et les ralentisseurs deviennent quasiment invisibles.

Prévoyez d'être là où vous dormez au coucher du soleil, qui tombe entre environ 18:15 et 18:45 selon le mois. Si vous sortez dîner, c'est exactement à cela que sert un taxi.

Ce que coûte réellement une location de voiture à Zanzibar

L'essentiel du marché se situe autour de 25 dollars américains par jour pour une petite voiture, et le quatre roues motrices coûte davantage. Ce qui décide si un devis est réellement moins cher qu'un autre, ce n'est pas le tarif journalier mais ce qu'il y a en dessous : l'autorisation, la livraison, la franchise d'assurance, un conducteur supplémentaire, un siège enfant.

Tarifs en vigueur et ce qui est inclus : tarifs Kusicar

Automatique ou manuelle, deux ou quatre roues motrices

Les boîtes automatiques existent ici mais sont rares, et ce sont les premières voitures à partir en haute saison. Si vous en voulez une, réservez tôt. Conduire une boîte manuelle qu'on ne connaît pas, à gauche, dans la circulation de Stone Town, tout en guettant des ralentisseurs non peints, c'est plus que ce que la plupart des gens souhaitent pour leur premier jour.

Deux roues motrices suffisent pour les itinéraires revêtus et les voies d'accès fermes en saison sèche, ce qui couvre une large part des visiteurs.

Le quatre roues motrices justifie son coût pendant les grandes pluies, sur les voies d'accès en sable meuble, et si vous logez dans un endroit desservi par une piste plutôt que par une route. Demandez directement à votre loueur à quoi ressemble l'accès à votre hôtel précis. Une société qui opère réellement ici le saura. Pour la plupart des visiteurs, cela signifie un SUV compact à transmission intégrale plutôt qu'un 4x4 de grande taille, qui offre plus de capacités que ces chemins n'en réclament : la meilleure voiture à louer à Zanzibar, et quand c'est plus de voiture qu'il ne vous en faut.

L'assurance et la caution

Lisez ce que la couverture exclut avant de signer, car trois exclusions comptent ici plus que les autres : les pneus et le soubassement, les routes non revêtues, et la conduite sans autorisation valide de Zanzibar. La caution est une empreinte sur une carte de crédit au nom du conducteur, et la plupart des sociétés ici n'acceptent pour cela ni carte de débit ni espèces.

Ce qui est couvert, ce qui est exclu et comment l'autorisation est gérée : assurance et autorisation

Si la voiture tombe en panne

Ce sera probablement une crevaison. Dégagez la voiture de la chaussée si vous pouvez le faire en sécurité, mettez les feux de détresse et sortez le triangle, puis appelez votre loueur avant d'accepter l'aide de quelqu'un que vous n'avez pas appelé, car une réparation improvisée non autorisée peut annuler votre couverture.

Qui appeler et ce qui se passe ensuite : assistance Kusicar

Avant de partir, vérifiez ceci

Deux minutes au comptoir de location vous évitent une conversation difficile plus tard. Faites le tour de la voiture avec un membre du personnel et confirmez :

1. Photographiez chaque rayure et chaque bosse existante, en présence du membre du personnel
2. Vignette de contrôle technique en cours de validité sur le pare-brise
3. Roue de secours, cric et clé de roue réellement présents dans le coffre, et la roue de secours gonflée
4. Feux, clignotants et klaxon en état de marche, car vous vous servirez du klaxon plus que vous ne le pensez
5. Niveau de carburant noté et accepté
6. Un numéro de téléphone qui aboutit à une personne, pas à un standard, si quelque chose tourne mal à 19:00

Questions fréquentes

Est-il sûr de conduire à Zanzibar ? Oui, à condition d'ajuster ses attentes. Les dangers récurrents sont les ralentisseurs, les piétons et les routes non éclairées la nuit, plutôt que la délinquance ou une conduite agressive. Ralentissez, évitez de conduire après la tombée du jour, et l'île se parcourt sans difficulté.

Ai-je besoin d'un 4x4 à Zanzibar ? Pas en général en saison sèche sur les itinéraires revêtus. Oui, si vous venez pendant les grandes pluies de mars à mai, ou si votre hébergement est desservi par une piste de sable.

Puis-je utiliser mon téléphone pour la navigation ? Oui, sur un support et non à la main. Achetez une carte SIM locale à l'aéroport pour les données, téléchargez des cartes hors ligne en secours, et ajoutez un tiers aux temps de trajet estimés.

Combien coûte la location d'une voiture à Zanzibar ? L'essentiel du marché se situe autour de 25 dollars américains par jour pour une petite voiture, le quatre roues motrices coûtant davantage. Regardez ce que ce prix exclut avant de comparer, car la livraison, la franchise d'assurance et l'autorisation sont traitées différemment selon les sociétés.

Puis-je emmener une voiture de location sur le continent ? Non. Les contrats de location ici couvrent Zanzibar, et le ferry pour véhicules est cher et lent. Si vous continuez vers la Tanzanie continentale, organisez le transport là-bas séparément.

Réservez une voiture avec l'autorisation déjà réglée.

Envoyez les scans de votre permis et de votre passeport au moment de réserver. L'autorisation est déposée à l'avance, la voiture est livrée à votre hôtel ou à l'aéroport, et quelqu'un qui vit ici répond au téléphone si quelque chose tourne mal.

L'état des routes, le prix du carburant et le tarif de l'autorisation changent. Si quelque chose ici n'est plus à jour, dites-le-nous et nous le corrigerons.