Les postes de contrôle de police à Zanzibar : à quoi s'attendre et quoi emporter

Si vous conduisez ici pendant une semaine, on vous fera signe de vous arrêter à un poste de contrôle. Probablement plus d'une fois.

C'est la routine. Les postes de contrôle font partie du dispositif normal de police de la route à Zanzibar, ils arrêtent les résidents comme les visiteurs, et avec des papiers en règle l'ensemble prend environ deux minutes. La plupart des visiteurs qui s'en inquiètent à l'avance racontent ensuite que cela n'avait rien de remarquable.

Voici ce qui se passe réellement et ce qu'il faut avoir sous la main.

Où se trouvent les postes de contrôle

La plupart sont installés sur les grands axes entre les villes, souvent près des carrefours, des limites d'agglomération ou des accès à Stone Town. Certains sont permanents et vous les repasserez plusieurs fois sur la même route. D'autres apparaissent une journée puis disparaissent.

Vous les verrez en général bien avant d'y arriver : un groupe d'agents au bord de la route, parfois des cônes ou une barrière, et les véhicules qui ralentissent devant vous.

Que faire quand on vous fait signe

Ralentissez tôt et rangez-vous là où on vous l'indique. Ne vous arrêtez pas au milieu de la chaussée, et n'accélérez pas pour passer sous prétexte que vous n'étiez pas sûr que le signe vous était destiné.

Restez dans la voiture tant qu'on ne vous demande pas d'en sortir. C'est ce qui est attendu.

Baissez votre vitre et saluez l'agent. Une salutation compte ici plus que la plupart des visiteurs ne l'imaginent, et elle donne le ton de tout l'échange.

Remettez ce qu'on vous demande, et rien de plus. Inutile de proposer spontanément tout votre porte-documents.

Coupez le moteur et gardez les mains visibles pendant que vous parlez. Rien de spectaculaire, juste de la courtoisie ordinaire.

Rappelez-vous que les voitures de location ici ont le volant à droite : l'agent s'approchera donc par la droite, c'est-à-dire de votre côté en tant que conducteur.

Ce que vérifient les agents

À peu près dans l'ordre de fréquence :

• Votre autorisation de conduire de Zanzibar et votre permis national. L'autorisation est celle que les gens n'ont pas. Votre permis national seul ne vous rend pas légal au volant ici, et un permis de conduire international non plus.
• Les ceintures de sécurité, pour tous les occupants, à l'avant comme à l'arrière.
• La vignette de contrôle technique sur le pare-brise. Cela relève de votre société de location : vérifiez donc qu'elle est bien là avant de partir.
• La vitesse, là où un contrôle est en place.
• Les papiers du véhicule, c'est-à-dire le contrat de location et les documents de la voiture.

Les quatre documents à garder à portée de main

Pas dans une valise au fond du coffre. Dans la boîte à gants ou un vide-poche de portière, d'où vous pouvez les tendre sans descendre :

1. Votre autorisation de conduire de Zanzibar
2. Votre permis de conduire national original, pas une photo de celui-ci
3. Votre passeport
4. Le contrat de location et les papiers du véhicule

Les photocopies ne remplacent pas les originaux. Si l'idée de porter votre passeport sur vous vous inquiète, emportez-le quand même, et gardez-en une photo sur votre téléphone en secours plutôt que l'inverse.

Si vous n'avez pas encore réglé l'autorisation : ce qu'elle coûte et comment l'obtenir

Comment fonctionnent les amendes

Les infractions routières ont ici des montants fixés, et non négociés. C'est le point qu'il faut connaître : le chiffre n'est pas quelque chose que vous et l'agent établissez ensemble, si bien qu'un montant qui bouge au fil de la conversation est le signe qu'il faut ralentir la conversation.

Une amende officielle s'accompagne d'un reçu officiel. Si une sanction vous est infligée, vous devez en recevoir un document.

Vous avez le droit de savoir quelle infraction précise vous est reprochée. Poser poliment la question est normal et raisonnable.

En cas de désaccord sur les faits, vous pouvez demander que l'affaire soit traitée au poste de police le plus proche plutôt qu'au bord de la route. C'est une possibilité procédurale ordinaire, et la demander calmement n'a rien de conflictuel.

Quelques mots de swahili font beaucoup

Vous n'avez pas besoin de parler la langue, mais trois formules changent la température de presque tout échange ici, à un poste de contrôle comme ailleurs.

• Shikamoo (chi-ka-MO). Une salutation respectueuse à quelqu'un de plus âgé ou en position d'autorité. La réponse est marahaba. L'employer correctement se remarque.
• Habari ? (ha-BA-ri). Comment ça va. La salutation de tous les jours. Réponse : nzuri.
• Asante sana (a-SAN-té SA-na). Merci beaucoup.

Saluer quelqu'un avant d'en venir à l'affaire n'est pas une politesse superflue ici, c'est l'ordre attendu des choses. Attaquer directement par la transaction passe pour brusque.

Après un accident, la police n'est pas facultative

Un arrêt à un poste de contrôle relève de la routine. L'accident est l'autre situation où vous aurez affaire à la police ici, et les règles y sont différentes.

Ne déplacez pas les véhicules avant l'arrivée de la police, sauf s'ils créent un danger immédiat pour les autres usagers. Les assureurs comme les agents travaillent à partir de la position où les véhicules se sont immobilisés.

Appelez immédiatement votre société de location. Elle vous dira ce qu'exige son assureur et peut souvent joindre les bons interlocuteurs plus vite que vous.

Obtenez un constat de police. On vous le demandera très probablement ensuite, et l'obtenir plus tard est nettement plus difficile que sur place.

Photographiez les lieux, les deux véhicules, la route et tous les dommages, avant que quoi que ce soit ne soit déplacé. Photographier les lieux ne pose aucun problème. Photographier les agents, si.

Ne convenez pas d'un arrangement privé au bord de la route, si raisonnable que cela paraisse. Si vous réglez à l'amiable et découvrez ensuite que les dommages sont pires qu'ils n'en avaient l'air, vous n'avez ni recours ni constat.

Une chose à ne surtout pas faire

Ne photographiez ni ne filmez les policiers.

Certains conseils de voyage en ligne suggèrent d'enregistrer ses interactions avec les autorités. Ici, c'est un moyen sûr de transformer un arrêt de deux minutes en un arrêt très long, et les restrictions sur la photographie en Tanzanie sont plus larges que ne le supposent la plupart des visiteurs : le Foreign Office signale qu'il est illégal de photographier ou de filmer des manifestations et des violences. Laissez votre téléphone tranquille.

Questions fréquentes

À quelle fréquence serai-je arrêté à Zanzibar ? Cela dépend de l'itinéraire et du jour. Sur une semaine de conduite, attendez-vous à plusieurs arrêts, en particulier sur les grands axes entre Stone Town et les côtes.

Faut-il parler swahili à un poste de contrôle ? Non. Les agents chargés de la circulation sur les axes touristiques parlent généralement anglais. Une salutation en swahili est appréciée mais pas exigée.

Et si je n'ai pas mon autorisation sur moi ?

Emportez-le. Conduire sans l'autorisation requise peut valoir une amende, et vous met dans une position bien plus faible en cas d'accident.

Deux choses qui se ressemblent méritent d'être séparées. Laisser votre permis à l'hôtel est un problème de paperasse au bord de la route. Ne pas en détenir du tout est autre chose : dans notre contrat, la garantie ne joue pas pour un conducteur sans autorisation de conduire de Zanzibar valide, et le plafond de 500 dollars sur les dommages ne protège pas ce conducteur non plus.

Puis-je payer une amende au bord de la route ? Une amende officielle s'accompagne d'un reçu officiel. Si vous ne voyez pas clairement ce qu'on vous demande de payer ni pourquoi, vous pouvez demander que l'affaire soit traitée au poste de police le plus proche.

Dois-je sortir de la voiture ? Uniquement si on vous le demande. Ce qui est attendu, c'est que vous restiez dans le véhicule.

Les postes de contrôle font partie de la poignée de choses qui, à distance, paraissent intimidantes dans la conduite ici et se révèlent être de la routine. Le reste du tableau, des revêtements aux temps de trajet réalistes, se trouve dans notre guide complet de la conduite à Zanzibar.

Les montants des amendes et les procédures changent. Si quelque chose ici ne correspond plus à votre expérience, dites-le-nous et nous le corrigerons.