Les tours des épices à Zanzibar : quelles fermes en valent la peine et comment réserver en direct
Le tour des épices est l'excursion que presque tous les visiteurs de Zanzibar font, et que presque personne ne prépare à l'avance.
L'écart entre les bons et les faibles est énorme. L'écart de prix aussi, et les deux ne sont pas liés. La même marche de deux heures peut vous coûter quinze dollars ou cinquante selon le nombre de mains par lesquelles passe la réservation.
Voici ce qui distingue une exploitation en activité d'une opération commerciale, et comment en organiser une sans payer trois fois.
Pourquoi Zanzibar est l'île aux épices
[EXTERNAL SOURCE NEEDED] Renvoyer vers une source historique sur l'économie du clou de girofle et son lien avec la traite des esclaves. Comme pour l'article sur Stone Town, cela ne doit pas reposer sur un article de voyage.
Le clou de girofle est arrivé ici au début du dix-neuvième siècle sous le sultanat omanais, et le sultan Said bin Sultan a déplacé sa capitale de Mascate à Zanzibar en 1840 pour se rapprocher du commerce.
Les îles sont devenues le premier producteur mondial de clou de girofle, Pemba en assurant la plus grande part. La noix de muscade, la cannelle, le poivre noir, la cardamome et la vanille ont suivi.
Ce que la version enjouée laisse habituellement de côté, c'est que les plantations étaient travaillées par des personnes réduites en esclavage, et que l'économie du girofle et la traite des esclaves par Zanzibar ont grandi ensemble. Si vous avez visité l'ancien marché aux esclaves à Stone Town, voici l'autre bout de la même histoire.
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Ce qui se passe réellement pendant un tour des épices
Deux heures, à pied, à travers une plantation.
Votre guide vous fait marcher entre les arbres et les arbustes, arrache une feuille ou fend une gousse, et vous la tend pour que vous la sentiez ou la goûtiez avant de vous dire ce que c'est. Se tromper est tout l'intérêt, et tout le monde se trompe.
En chemin, quelqu'un grimpera généralement à un cocotier pieds nus, ce qui est réellement impressionnant et mérite un pourboire. Quelqu'un d'autre vous tressera un chapeau, une bague ou une paire de lunettes en palmes, et attendra lui aussi un petit pourboire. Les deux ne posent aucun problème du moment que vous savez que cela vient et que vous avez de petites coupures.
La plupart des tours se terminent par des fruits frais, parfois un déjeuner, et une boutique d'épices.
Ce que vous verrez vraiment
La substance d'un bon tour tient aux plantes elles-mêmes, et un guide correct en couvre la plupart.
Le clou de girofle. Des boutons floraux non ouverts, cueillis à la main et séchés. La culture emblématique de Zanzibar.
La noix de muscade. Le meilleur moment de la plupart des tours. Le fruit s'ouvre et révèle un lacis rouge autour du noyau. Le lacis est le macis, le noyau est la muscade, et ce sont deux épices différentes issues d'un seul fruit.
La cannelle. De l'écorce, grattée sur la branche devant vous. Les feuilles et les racines sentent autrement que l'écorce, ce qui surprend les gens.
Le poivre noir. Une liane grimpante plutôt qu'un buisson. Les poivres vert, noir et blanc sont le même fruit à des stades différents, traité différemment.
La vanille. Une orchidée grimpante, pollinisée à la main, et c'est la raison de son prix.
La cardamome, le curcuma, le gingembre et la citronnelle, tous au ras du sol et tous reconnaissables une fois montrés.
L'ylang-ylang, qui n'est pas une épice de cuisine mais qui est la base d'une grande partie de la parfumerie.
Des fruits, selon la saison : jaque, fruit à pain, carambole, pomme cannelle, ramboutan.
Comment distinguer une bonne ferme d'une faible
Une exploitation en activité contre un jardin de démonstration. Les bonnes cultivent réellement et vendent au commerce des épices. Les faibles se résument à un parking, une boucle figée de spécimens plantés et une boutique. On le devine en général en dix minutes, selon que quelqu'un d'autre travaille ou non.
La taille du groupe. Vingt personnes ne peuvent pas sentir une muscade fendue. Six, oui. Les petits groupes valent la dépense supplémentaire, et c'est l'une des rares choses pour lesquelles il vaut vraiment la peine de monter en gamme.
Savoir si la boutique est le but. Une boutique à la fin est normale, et y acheter soutient la ferme. Une vente forcée, une porte fermée tant que vous n'avez pas regardé, ou un guide qui passe la promenade à préparer la vente, c'est une tout autre expérience.
Savoir si le déjeuner est vrai. Là où le déjeuner est compris, ce doit être de la cuisine familiale zanzibarie, en général du pilau ou du biryani cuisiné sur place. S'il arrive en barquettes d'aluminium, la ferme n'est pas le but de l'opération.
Demandez à un habitant, pas à un site web. La question la plus fiable n'est pas « quel est le meilleur tour des épices » mais « dans quelle ferme enverriez-vous votre propre famille ». Demandez à votre loueur, au responsable de votre hôtel ou à votre chauffeur. Ils savent, et leur réponse ne sera pas celle qui verse la commission la plus élevée.
Comment réserver, et ce que cela devrait coûter
[VERIFY LOCALLY] Aucun prix absolu n'est indiqué ici, volontairement, seulement l'ordre relatif des circuits de réservation. Si vous voulez publier des chiffres concrets, relevez-en d'abord des actuels sur place. Rien ne vieillit plus vite.
C'est là que la plus grande partie de l'argent se perd.
Par une plateforme de réservation internationale, vous payez la ferme, un opérateur local, une plateforme et une conversion de devise. Attendez-vous au prix le plus élevé, et de loin.
Par la réception de votre hôtel, vous payez la ferme, l'opérateur et la commission de l'hôtel. Mieux, mais encore nettement majoré.
En direct avec une ferme ou un petit opérateur local, le prix retombe là où il devrait être. Écrivez à l'avance, convenez d'une heure et d'un prix, et présentez-vous.
En vous rendant vous-même au portail de la ferme, vous supprimez entièrement la composante transport, qui est souvent la plus grosse ligne d'un prix packagé. Vous ne payez alors que la visite guidée.
La plupart des fermes aux épices se trouvent au nord et à l'est de Stone Town, à environ 30 à 45 minutes de la ville sur des routes revêtues, et se rejoignent facilement avec votre propre véhicule.
Pour se déplacer : conduire à Zanzibar
Acheter des épices sans se faire avoir
À acheter : gousses de vanille, clous de girofle entiers, noix de muscade entières avec leur macis, écorce de cannelle, capsules de cardamome, grains de poivre noir. Les épices entières se conservent bien mieux que les moulues et sont plus difficiles à frelater.
Méfiez-vous du safran. Une grande partie de ce qui se vend comme du safran à Zanzibar est du carthame ou du curcuma. Le vrai safran est cher partout dans le monde, et un gros sachet pour quelques dollars n'est pas du vrai safran.
Laissez de côté les mélanges tout prêts. Les poudres de curry et les mélanges masala vendus aux touristes sont en général du remplissage bon marché avec une petite proportion de bon produit. Achetez les composants et mélangez-les vous-même.
Comparez avec le marché de Darajani. Les prix des boutiques de ferme sont généralement plus élevés que ceux du marché de Stone Town, mais la qualité est souvent meilleure et l'argent reste chez le producteur. Les deux se défendent. Connaître la différence, voilà l'essentiel.
Vérifiez ce que vous pouvez rapporter. La plupart des pays autorisent les épices séchées, mais les règles sur les matières végétales varient et les gousses de vanille attirent parfois l'attention. Vérifiez les règles douanières de votre pays avant de remplir une valise.
Notes pratiques
Allez-y le matin. Il fait plus frais, et la lumière est meilleure pour les photos.
Couvrez-vous. Ce sont des exploitations en activité en zone rurale. Épaules et genoux, chaussures fermées plutôt que tongs, et manches longues si vous brûlez.
Emportez des espèces en petites coupures. Pour le tour, pour les pourboires et pour la boutique. Les cartes sont rarement acceptées.
Du répulsif anti-moustiques. Vous marchez dans une ombre verte et dense, et cela change les choses.
Prévoyez une demi-journée. Deux heures à la ferme, plus la route, plus le déjeuner s'il est compris.
Plus sur la tenue et les pourboires : À faire et à ne pas faire à Zanzibar
Questions fréquentes
Combien coûte un tour des épices à Zanzibar ? Cela varie énormément selon le circuit de réservation plutôt que selon la qualité. Réservée par une plateforme internationale ou par la réception d'un hôtel, la même marche vous coûte plusieurs fois ce qu'elle coûte organisée directement avec une ferme.
Peut-on se rendre soi-même en voiture à une ferme aux épices à Zanzibar ? Oui. La plupart des fermes sont à 30 à 45 minutes au nord ou à l'est de Stone Town sur des routes revêtues. Il vous faut quand même le guide sur place, car la visite ne fonctionne pas en déambulation libre.
Un tour des épices à Zanzibar en vaut-il la peine ? Dans une vraie exploitation en activité, en petit groupe, oui. C'est l'une des rares excursions où l'on apprend quelque chose que l'on ignorait. Dans une opération commercialisée construite autour d'une boutique, beaucoup moins.
Quelle est la meilleure période de l'année pour un tour des épices ? N'importe quand. Les plantes sont là toute l'année, même si les fruits mûrs changent selon la saison. La saison verte, après les pluies, est la plus luxuriante.
Faut-il acheter les épices à la ferme ou au marché ? Les boutiques de ferme coûtent plus cher et l'argent parvient plus directement au producteur. Le marché de Darajani à Stone Town est moins cher et offre plus de choix. Les deux sont raisonnables, et les épices entières valent mieux que les moulues dans les deux cas.
Une ferme aux épices est l'un des sites de cette île que vous pouvez rejoindre entièrement par vos propres moyens, et c'est ce qui rend l'écart de prix entre les circuits de réservation si important. Notre guide de Zanzibar en voiture indique quels autres sites fonctionnent de la même façon.
Les prix, les fermes et les opérateurs changent. Si une ferme décrite ici ne correspond plus à ce que vous avez trouvé, dites-le-nous et nous le corrigerons.