À faire et à ne pas faire à Zanzibar : ce que les visiteurs font de travers

Zanzibar est une île musulmane qui vit surtout du tourisme balnéaire, et elle gère cette contradiction avec plus d'élégance qu'on ne le lui reconnaît.

Personne ne vous fera de remarque. On ne vous criera pas dessus parce que vous portez ce qu'il ne fallait pas ou parce que vous mangez au mauvais moment. C'est précisément cette politesse qui fait que tant de visiteurs n'apprennent jamais ce qu'ils ont mal fait, et que la même poignée d'erreurs se répète chaque semaine.

Voici la version courte. Couvrez-vous en dehors de la plage, n'introduisez pas de sacs plastique dans le pays, demandez avant de photographier qui que ce soit, et saluez les gens avant de leur demander quoi que ce soit. Le reste de ce guide en donne le détail.

Comment s'habiller, et où

C'est le point qui compte le plus, et il n'a rien de compliqué une fois qu'on en a saisi la géographie.

Sur la plage et dans l'enceinte des hôtels

Le maillot de bain ne pose aucun problème. Le bikini non plus. Personne n'y trouve à redire, ces endroits sont faits pour cela.

Les seins nus ne sont acceptables nulle part, y compris dans les complexes hôteliers.

Dans les villages, les villes et à Stone Town

Épaules et genoux couverts, pour les hommes comme pour les femmes.

Cela veut dire pas de maillot de bain pour aller à la boutique, pas de torse nu pour les hommes, pas de shorts très courts, et idéalement un haut avec de vraies manches plutôt qu'un débardeur à bretelles. Une chemise ample et un pantalon léger ou une jupe longue sont confortables par cette chaleur et ne feront lever aucun sourcil ici.

Les ruelles à l'écart de Stone Town sont des rues d'habitation. Les gens y mènent leur vie ordinaire à un mètre de vous, et les traverser en tenue de plage est reçu à peu près comme cela le serait dans une rue résidentielle chez vous.

La solution pratique

Achetez un kanga ou un kikoi au premier marché que vous visitez. Ils coûtent très peu, ce sont de vrais vêtements locaux et non des articles pour touristes, ils sèchent en quelques minutes, et ils font office de jupe, de paréo, de châle, de serviette de plage ou de pare-soleil.

Un seul dans votre sac règle le problème entier pour tout le séjour.

Dans les mosquées

La plupart des mosquées de Zanzibar ne sont pas ouvertes aux visiteurs non musulmans, si bien que la question ne se pose généralement pas. Là où une mosquée accueille des visiteurs, cela est clairement indiqué, et les exigences sont plus strictes : tête couverte pour les femmes, pantalon long pour les hommes, chaussures retirées, et aucune visite pendant les heures de prière.

N'introduisez pas de sacs plastique dans le pays

[EXTERNAL SOURCE NEEDED] Renvoyer vers l'avis officiel du gouvernement tanzanien sur l'interdiction des sacs plastique.

Celui-ci relève de la loi et non de la politesse, et il prend les voyageurs au dépourvu à l'aéroport.

La Tanzanie a interdit les sacs plastique à usage unique en 2019, et l'interdiction est appliquée à l'arrivée. Les sacs plastique trouvés dans les bagages peuvent être confisqués, et des sanctions sont prévues sur le papier pour ceux qui en apportent.

En pratique : refaites vos bagages avant de prendre l'avion, utilisez des sacs en tissu ou en filet pour tout ce que vous mettriez normalement dans un sac, et rangez les liquides dans une pochette refermable plutôt que dans un sac de courses. Les sachets zip pour la trousse de toilette sont généralement traités comme une exception, mais ne comptez pas là-dessus pour quoi que ce soit de plus grand.

Saluez avant de demander

L'ordre attendu de toute interaction ici, c'est la salutation d'abord, l'affaire ensuite. Aborder quelqu'un en posant directement une question n'est pas neutre : cela passe pour brusque.

Trois formules vous mèneront loin :

• Habari ? (ha-BA-ri) Comment ça va. L'ouverture de tous les jours. Réponse : nzuri, c'est-à-dire bien.
• Shikamoo (chi-KA-mo) La salutation respectueuse envers toute personne nettement plus âgée que vous ou en position d'autorité. La réponse est marahaba. Bien placer celle-ci se remarque.
• Asante sana (a-SAN-té SA-na) Merci beaucoup.

Donnez et recevez de la main droite. La gauche est considérée comme impure, et s'en servir pour tendre de l'argent ou des papiers est reçu comme une insulte, même si personne ne le dira.

Les mêmes principes à un poste de contrôle ou au volant : Les usages de la conduite à Zanzibar

La photographie : demandez, à chaque fois

Demandez avant de photographier une personne, et acceptez un refus sans discuter. Cela vaut particulièrement pour les femmes et pour toute personne en prière.

Certains vous demanderont une petite somme en échange. C'est une transaction raisonnable, pas une arnaque. Convenez-en avant de prendre la photo plutôt qu'après.

Ne photographiez jamais les policiers ni les militaires, ce qui est illégal en Tanzanie, et évitez les bâtiments officiels et le port.

Les drones sont très encadrés et exigent des autorisations obtenues bien à l'avance. Ne partez pas du principe que vous pourrez en faire voler un parce que vous y êtes arrivé ailleurs dans la région. Vérifiez les exigences en vigueur avant de le mettre dans vos bagages.

Le ramadan change l'île

Pendant le mois de jeûne, manger, boire et fumer en public aux heures du jour sont restreints, et les autorités du tourisme diffusent chaque année cette consigne aux visiteurs comme aux résidents. Les restaurants situés hors des enceintes hôtelières ferment la journée et rouvrent après le coucher du soleil.

On n'attend pas de vous que vous jeûniez. On attend de vous de la discrétion : mangez à l'intérieur ou dans des endroits couverts, gardez votre bouteille d'eau hors de vue dans la rue, et ne fumez pas en public.

Les hôtels continuent de servir normalement leurs propres clients dans les espaces prévus.

L'avantage est réel. Les soirées deviennent sociales d'une façon qu'elles ne le sont pas le reste de l'année, et si vous êtes invité à un iftar, le repas qui rompt le jeûne au coucher du soleil, allez-y. Il commence en général par des dattes et du café, puis se poursuit avec du pilau, du biryani et des bananes cuites.

Le ramadan se décale d'environ onze jours plus tôt chaque année, alors vérifiez les dates pour votre période de voyage plutôt que de supposer.

L'alcool, et sa place

L'alcool est disponible et parfaitement banal dans les hôtels, les complexes hôteliers et les restaurants touristiques. Il ne fait pas partie de la vie quotidienne de la plus grande partie de la population, et il ne se vend ni ne se consomme ouvertement dans les villages.

Buvez là où on en sert, ne promenez pas de verres entamés dans les quartiers d'habitation, et n'offrez pas d'alcool à des habitants que vous venez de rencontrer.

Les gestes d'affection en public

Se tenir la main entre couple ne fait pas sourciller. S'embrasser, s'enlacer et tout ce qui va au-delà, si, et cela se remarque d'une façon dont ce ne serait pas le cas dans une station balnéaire européenne.

Gardez cela pour l'hôtel.

Les lois qu'il vaut mieux connaître avant de partir

[EXTERNAL SOURCE NEEDED] Renvoyer vers la page officielle de conseils aux voyageurs de votre propre gouvernement pour la Tanzanie. C'est un avis officiel qu'il faut citer ici, pas un guide de voyage.

Deux points que certains guides contournent, et qu'il vaut mieux connaître à l'avance.

Les infractions liées à la drogue sont lourdement sanctionnées, y compris pour des quantités qui seraient traitées comme mineures ailleurs. Le cannabis est illégal malgré les propositions que l'on reçoit parfois sur la plage, et ces propositions viennent parfois de personnes qui travaillent avec la police.

Les relations sexuelles entre personnes de même sexe sont illégales en Tanzanie, Zanzibar compris, et les peines inscrites dans les textes sont lourdes. Les poursuites contre des touristes sont rares, mais la loi existe et il n'y a aucune reconnaissance juridique des couples de même sexe. Des voyageurs LGBTQ+ se rendent bel et bien à Zanzibar, et le conseil général des avis aux voyageurs est la discrétion en public. Nous le mentionnons non pour décourager qui que ce soit, mais parce que c'est une information à laquelle vous avez droit avant de réserver plutôt qu'après votre arrivée.

Les papasi, le marchandage et savoir dire non

À Stone Town, vous serez abordé par des rabatteurs, appelés ici papasi. Ils proposent des visites, des taxis, des sorties aux épices et des excursions en bateau.

La plupart travaillent, tout simplement. Un hapana asante poli et net, c'est-à-dire non merci, sans ralentir le pas, est la réponse habituelle et elle fonctionne. Le flou appelle l'insistance.

Pour tout ce que vous voulez réellement acheter, le marchandage est attendu dans les marchés et auprès des vendeurs de rue. Il ne l'est pas dans les boutiques à prix fixes, au restaurant, ni avec votre chauffeur pour une course déjà convenue. Marchandez de bonne humeur, arrêtez-vous à un prix qui vous convient, et n'usez pas quelqu'un pour l'équivalent de cinquante centimes.

Le pourboire

Pas obligatoire, largement apprécié, et des montants modestes sont la norme.

Au restaurant : arrondissez ou ajoutez environ dix pour cent là où le service n'est pas compris. Guides et chauffeurs sur une journée entière : quelques dollars par personne. Personnel d'hôtel : de petites sommes, remises en main propre.

Donnez le pourboire en shillings tanzaniens quand vous le pouvez. C'est plus utile à celui qui le reçoit que des billets étrangers qu'il devra changer.

Si vous voulez donner quelque chose, donnez-le bien

Des enfants vous demanderont peut-être des stylos, des bonbons ou de l'argent. L'envie de leur tendre quelque chose est bonne, et la manière compte.

Donner directement aux enfants encourage la mendicité auprès des touristes et en écarte certains de l'école. Tendre quelque chose depuis un véhicule est pire encore, car cela apprend aux enfants à courir vers des voitures en mouvement.

Donnez plutôt à une école, à un dispensaire ou à une organisation communautaire. Demandez à votre hôtel ou à votre loueur avec quels projets locaux ils travaillent réellement, plutôt qu'un nom trouvé en ligne.

Laissez le récif où il est

N'achetez ni ne ramassez de coquillages, de corail ou d'étoiles de mer. Prélever du corail est illégal, et acheter des coquillages entretient la collecte.

Utilisez une crème solaire compatible avec les récifs si vous pouvez en trouver, ne posez pas les pieds sur le corail en faisant du snorkeling, et remportez vos déchets de la plage.

Pole pole

Pole pole veut dire doucement, doucement, et c'est le rythme de l'île, non une excuse pour ce rythme.

Les repas prennent du temps. Les bateaux partent quand ils partent. La personne que vous attendez est en chemin, et elle l'est depuis un moment.

Les visiteurs qui luttent contre cela passent un moins bon séjour que ceux qui l'anticipent. Prévoyez du jeu dans vos journées, et traitez ce rythme comme l'une des choses pour lesquelles vous êtes venu plutôt que comme un obstacle à ce pour quoi vous êtes venu.

Questions fréquentes

Faut-il se couvrir à Zanzibar ? Sur la plage et dans l'enceinte des hôtels, non. Partout ailleurs, épaules et genoux couverts, pour les hommes comme pour les femmes. Un kanga acheté dans n'importe quel marché règle la question pour tout le séjour.

Puis-je porter un bikini à Zanzibar ? Oui, sur la plage et à votre hôtel. Pas dans les villages, pas à Stone Town, pas pour aller à la boutique. Les seins nus ne sont acceptables nulle part.

Les sacs plastique sont-ils vraiment interdits en Tanzanie ? Oui. Les sacs plastique à usage unique sont interdits depuis 2019 et l'interdiction est appliquée à l'arrivée : refaites donc vos bagages avant de prendre l'avion.

Puis-je visiter Zanzibar pendant le ramadan ? Oui. Les restaurants hors des hôtels ferment la journée et vous devez éviter de manger, de boire ou de fumer en public jusqu'au coucher du soleil. Les hôtels servent normalement leurs clients.

Est-il malpoli de marchander à Zanzibar ? Pas dans les marchés ni auprès des vendeurs de rue, où c'est attendu. Cela ne se fait pas dans les boutiques à prix fixes, au restaurant, ni sur une course dont vous avez déjà convenu.

L'essentiel de tout cela tient à une seule habitude : traiter l'île comme un endroit où des gens vivent plutôt que comme un décor. Si vous cherchez comment vous y déplacer, notre guide de Zanzibar en voiture explique quels sites vous pouvez rejoindre par vous-même et lesquels demandent un bateau.

Les règles et leur application changent. Si quelque chose ici ne correspond plus à votre expérience, dites-le-nous et nous le corrigerons.