À faire et à ne pas faire à Zanzibar : ce que les visiteurs font de travers

Zanzibar est une île musulmane qui vit essentiellement du tourisme balnéaire, et elle gère cette contradiction avec plus de grâce qu'on ne le lui reconnaît.

Personne ne vous prendra à partie. On ne vous criera pas dessus parce que vous portez la mauvaise chose ou que vous mangez au mauvais moment. C'est précisément cette politesse qui fait que tant de visiteurs n'apprennent jamais ce qu'ils ont mal fait, et que la même poignée d'erreurs se répète chaque semaine.

Voici la version courte. Couvrez-vous en dehors de la plage, n'apportez pas de sacs plastique dans le pays, demandez avant de photographier quelqu'un, et saluez les gens avant de leur demander quoi que ce soit. Le reste de ce guide entre dans le détail.

Comment s'habiller, et où

C'est le point qui compte le plus, et il n'a rien de compliqué une fois qu'on en comprend la géographie.

Sur la plage et dans l'enceinte des hôtels

Le maillot de bain convient. Le bikini convient. Personne n'y trouve à redire, c'est à cela que servent ces endroits.

Le monokini n'est acceptable nulle part, resorts compris.

Dans les villages, les villes et à Stone Town

Épaules et genoux couverts, pour les hommes comme pour les femmes.

Cela veut dire pas de maillot de bain pour aller à la boutique, pas de torse nu pour les hommes, pas de short très court, et idéalement un haut avec de vraies manches plutôt qu'un débardeur à bretelles. Une chemise ample et un pantalon léger ou une jupe longue sont confortables par cette chaleur et ne se remarquent absolument pas ici.

Les ruelles de Stone Town sont résidentielles. Des gens y mènent leur vie ordinaire à un mètre de vous, et les traverser en tenue de plage y est reçu à peu près comme cela le serait dans une rue résidentielle chez vous.

La solution pratique

Achetez un kanga ou un kikoi dans le premier marché que vous croisez. Cela coûte très peu, c'est un vrai vêtement local et non un article pour touristes, cela sèche en quelques minutes, et cela fait office de jupe, de paréo, de châle, de serviette de plage ou d'ombrelle.

Un dans votre sac règle tout le problème pour tout le séjour.

Dans les mosquées

La plupart des mosquées de Zanzibar ne sont pas ouvertes aux visiteurs non musulmans, si bien que la question ne se pose généralement pas. Là où une mosquée accueille des visiteurs, c'est clairement indiqué, et les exigences sont plus strictes : tête couverte pour les femmes, pantalon long pour les hommes, chaussures ôtées, et pas de visite pendant les heures de prière.

N'apportez pas de sacs plastique dans le pays

Celle-ci est une loi et non une politesse, et elle prend les voyageurs au dépourvu à l'aéroport.

Les sacs de caisse en plastique sont interdits depuis le 1er juin 2019. L'avis aux voyageurs du gouvernement tanzanien demande aux visiteurs de ne pas en emporter du tout, et indique que des guichets spéciaux sont prévus aux points d'entrée pour remettre ceux avec lesquels vous arrivez. Le Foreign Office britannique le dit plus crûment : « Si vous arrivez par avion, il vous sera demandé de remettre tous vos sacs plastique à l'arrivée. »

En pratique : refaites vos bagages avant de partir, et utilisez des sacs en tissu ou en filet pour tout ce que vous mettriez d'ordinaire dans un sac. Les deux sources prévoient une exception explicite pour les sachets zip contenant des articles de toilette, au motif qu'ils restent avec vous au lieu d'être jetés ici. Ne comptez pas là-dessus pour quoi que ce soit de plus grand.

Saluez avant de demander

L'ordre attendu de toute interaction ici, c'est la salutation d'abord, l'affaire ensuite. Aborder quelqu'un et poser immédiatement une question n'est pas neutre : cela passe pour brusque.

Trois formules vous mènent loin :

• Habari ? (ha-BA-ri) Comment ça va. L'entrée en matière de tous les jours. Réponse : nzuri, qui veut dire bien.
• Shikamoo (chi-ka-MO) La salutation respectueuse à toute personne nettement plus âgée que vous ou en position d'autorité. La réponse est marahaba. Réussir celle-là se remarque.
• Asante sana (a-SAN-té SA-na) Merci beaucoup.

Donnez et recevez de la main droite. La gauche est considérée comme impure, et s'en servir pour tendre de l'argent ou des papiers est reçu comme une insulte, même si personne ne le dira.

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La photographie : demandez, à chaque fois

Demandez avant de photographier une personne, et acceptez un refus sans discuter. Cela vaut en particulier pour les femmes et pour toute personne en prière.

Certains vous demanderont une petite somme en échange. C'est une transaction raisonnable, pas une arnaque. Convenez-en avant de prendre la photo plutôt qu'après.

Ne photographiez jamais de policiers ni de militaires, ce qui est illégal en Tanzanie, et évitez les bâtiments officiels et le port.

Les drones sont strictement encadrés et exigent des autorisations obtenues bien à l'avance. Ne supposez pas que vous pouvez en faire voler un parce que vous y êtes parvenu ailleurs dans la région. Vérifiez les exigences en vigueur avant de le mettre dans vos bagages.

Le ramadan change l'île

Pendant le mois de jeûne, manger, boire et fumer en public pendant les heures du jour est restreint, et les autorités du tourisme diffusent chaque année cette consigne aux visiteurs comme aux résidents. Les restaurants hors des enceintes hôtelières ferment la journée et rouvrent après le coucher du soleil.

On n'attend pas de vous que vous jeûniez. On attend de vous de la discrétion : mangez à l'intérieur ou dans des lieux couverts, gardez votre bouteille d'eau hors de vue dans la rue, et ne fumez pas en public.

Les hôtels continuent de servir normalement leurs propres clients dans les espaces prévus.

L'avantage est réel. Les soirées deviennent sociales d'une manière qu'elles ne sont pas le reste de l'année, et si l'on vous invite à un iftar, le repas qui rompt le jeûne au coucher du soleil, allez-y. Il commence en général par des dattes et du café et se poursuit en pilau, biryani et bananes cuites.

Le ramadan avance d'environ onze jours chaque année : vérifiez donc les dates pour votre période de voyage plutôt que de les supposer.

L'alcool, et sa place

L'alcool est disponible et parfaitement normal dans les hôtels, les resorts et les restaurants touristiques. Il ne fait pas partie de la vie quotidienne de la majeure partie de la population, et il ne se vend ni ne se consomme ouvertement dans les villages.

Buvez là où l'on en sert, ne transportez pas de verres ouverts dans les zones résidentielles, et ne proposez pas d'alcool aux habitants que vous venez de rencontrer.

Les marques d'affection en public

Se tenir la main entre couple ne se remarque pas. S'embrasser, s'enlacer et tout ce qui va au-delà, si, et cela se remarque d'une façon dont ce ne serait pas le cas dans une station balnéaire européenne.

Gardez cela pour l'hôtel.

Des lois qu'il vaut mieux connaître avant de partir

Deux points que certains guides contournent, et qu'il vaut mieux connaître à l'avance. Tous deux sont tirés des conseils aux voyageurs pour la Tanzanie du Foreign Office britannique ; si vous n'êtes pas britannique, votre propre gouvernement en publie l'équivalent et cela vaut la peine de le lire avant de réserver.

Les infractions liées aux stupéfiants sont lourdement sanctionnées. Le Foreign Office indique que la Tanzanie « applique des lois strictes sur l'usage de stupéfiants » et qu'il « peut y avoir des peines sévères, y compris de longues peines de prison, applicables aussi bien à la fourniture qu'à la simple détention de tout stupéfiant ». Le cannabis est illégal, malgré les propositions occasionnelles sur la plage. Considérez toute proposition de ce genre comme un piège, car le risque se compte en années.

Les relations sexuelles entre personnes de même sexe sont illégales en Tanzanie, Zanzibar comprise. Le Foreign Office est explicite : « Les relations entre personnes de même sexe ne sont pas tolérées dans la société conservatrice tanzanienne. Si vous manifestez de l'affection en public, en vous tenant la main ou en vous embrassant dans des lieux publics, vous risquez d'être arrêté ou emprisonné. » Des voyageurs LGBTQ+ se rendent à Zanzibar. Nous le mentionnons non pour décourager qui que ce soit, mais parce que c'est une information à laquelle vous avez droit avant de réserver et non après votre arrivée.

Un autre point qui prend les gens de court, et qui coûte cher. Les autorités zanzibaries peuvent infliger une amende aux visiteurs pour une tenue qu'elles jugent inappropriée en public hors des resorts. Le Foreign Office avance le chiffre de « 700 dollars américains, voire davantage ». La solution du kanga évoquée plus haut revient moins cher.

Les papasi, le marchandage et savoir dire non

À Stone Town, vous serez abordé par des rabatteurs, appelés ici papasi. Ils proposent des visites, des taxis, des sorties aux épices et des excursions en bateau.

La plupart travaillent, tout simplement. Un hapana asante poli et clair, qui veut dire non merci, sans ralentir le pas, est la réponse habituelle et elle fonctionne. Le flou encourage l'insistance.

Pour tout ce que vous voulez réellement acheter, le marchandage est attendu dans les marchés et auprès des vendeurs de rue. Il ne l'est pas dans les boutiques à prix fixes, dans les restaurants, ni avec votre chauffeur pour une course convenue. Marchandez de bonne humeur, arrêtez-vous à un prix qui vous convient, et n'usez personne pour l'équivalent de cinquante centimes.

Les pourboires

Non obligatoires, largement appréciés, et des montants modestes sont la norme.

Restaurants : arrondissez ou ajoutez environ dix pour cent là où le service n'est pas compris. Guides et chauffeurs sur une journée entière : l'équivalent de quelques dollars par personne. Personnel d'hôtel : de petites sommes, remises en main propre.

Donnez le pourboire en shillings tanzaniens quand vous le pouvez. C'est plus utile au bénéficiaire que des billets étrangers qu'il devra changer.

Si vous voulez donner, donnez bien

Des enfants vous demanderont peut-être des stylos, des bonbons ou de l'argent. L'instinct de tendre quelque chose est bon, et la méthode compte.

Donner directement aux enfants encourage la mendicité auprès des touristes et en tient certains éloignés de l'école. Tendre quelque chose depuis un véhicule est pire encore, car cela apprend aux enfants à courir vers les voitures en marche.

Donnez plutôt à une école, à un dispensaire ou à une association locale. Demandez à votre hôtel ou à votre société de location avec quels projets locaux ils travaillent réellement, plutôt qu'un nom trouvé en ligne.

Laissez le récif où il est

N'achetez ni ne ramassez de coquillages, de corail ou d'étoiles de mer. Prélever du corail est illégal, et acheter des coquillages entretient la collecte.

Utilisez une crème solaire sans danger pour le récif si vous pouvez en trouver, ne posez pas le pied sur le corail en faisant du snorkeling, et remportez vos déchets de la plage.

Pole pole

Pole pole veut dire lentement, lentement, et c'est le rythme de l'île, pas une excuse pour ce rythme.

Les repas prennent du temps. Les bateaux partent quand ils partent. La personne que vous attendez est en chemin, et depuis un moment.

Les visiteurs qui luttent contre cela passent un moins bon séjour que ceux qui l'intègrent. Prévoyez du mou dans vos journées, et considérez ce rythme comme l'une des choses pour lesquelles vous êtes venu, non comme un obstacle à ce pour quoi vous êtes venu.

Questions fréquentes

Faut-il se couvrir à Zanzibar ? Sur la plage et dans l'enceinte des hôtels, non. Partout ailleurs, épaules et genoux couverts, pour les hommes comme pour les femmes. Un kanga acheté dans n'importe quel marché règle la question pour tout le séjour.

Peut-on porter un bikini à Zanzibar ? Oui, sur la plage et à votre hôtel. Pas dans les villages, pas à Stone Town, pas pour aller à une boutique. Le monokini n'est acceptable nulle part.

Les sacs plastique sont-ils vraiment interdits en Tanzanie ? Oui. Les sacs de caisse en plastique à usage unique sont interdits depuis 2019 et l'interdiction est appliquée à l'arrivée : refaites donc vos bagages avant de partir.

Peut-on visiter Zanzibar pendant le ramadan ? Oui. Les restaurants hors des hôtels ferment en journée et vous devez éviter de manger, de boire ou de fumer en public jusqu'au coucher du soleil. Les hôtels servent normalement leurs clients.

Est-il malpoli de marchander à Zanzibar ? Pas dans les marchés ni auprès des vendeurs de rue, où c'est attendu. Cela ne se fait pas dans les boutiques à prix fixes, dans les restaurants, ni sur une course déjà convenue.

L'essentiel de tout cela se ramène à une habitude : traiter l'île comme un endroit où des gens vivent et non comme un décor. Si vous cherchez comment la parcourir, notre guide de Zanzibar en voiture passe en revue les sites que vous pouvez rejoindre vous-même et ceux qui demandent un bateau.

Les règles et leur application changent. Si quelque chose ici ne correspond plus à votre expérience, dites-le-nous et nous le corrigerons.