Les usages de la conduite à Zanzibar : ce qui se fait, ce qui ne se fait pas, et que personne ne vous dit
La conduite elle-même est la partie facile à préparer. Levez le pied, tenez la gauche, guettez les ralentisseurs.
Les erreurs que les visiteurs regrettent vraiment se produisent après l'arrêt de la voiture. Descendre en maillot de bain devant la boutique d'un village. Photographier une femme à un puits sans lui demander. Se garer sur les algues que quelqu'un a passé la matinée à étaler pour les faire sécher.
Rien de tout cela ne vous vaudra de remontrances. Zanzibar est un endroit poli et on ne vous le dira probablement jamais. C'est exactement pour cela que ces choses méritent d'être sues à l'avance.
Gardez une chemise dans la voiture
Zanzibar est très majoritairement musulmane et conservatrice en dehors des bandes hôtelières. Le maillot de bain a sa place sur la plage et dans l'enceinte des hôtels. Partout ailleurs, y compris le village où vous vous arrêtez pour acheter de l'eau et l'étal de mangues au bord de la route, cela veut dire épaules et genoux couverts, pour les hommes comme pour les femmes.
La version pratique de cette règle : gardez un t-shirt, une chemise légère ou un kanga dans la voiture et enfilez-le avant de descendre. Cela prend quatre secondes, et c'est la plus grande différence entre un visiteur bienvenu et un visiteur toléré.
Cela compte d'autant plus que vous vous éloignez des côtes touristiques. Les ruelles de Stone Town sont des quartiers résidentiels, pas une attraction touristique, et les gens y mènent leur vie ordinaire.
Servez-vous de votre main droite
Donnez et recevez de la main droite. L'argent au gardien de parking, vos papiers à un agent, la monnaie d'un commerçant, une poignée de main.
La main gauche est considérée comme impure, et s'en servir pour tendre quelque chose est reçu comme une insulte, même si personne ne le dira. Si vous avez les mains pleines, utiliser les deux convient. N'utiliser que la gauche, non.
Saluez avant d'en venir au fait
Aborder quelqu'un et poser tout de suite une question est brusque ici. La séquence attendue, c'est saluer d'abord, échanger quelques mots, puis en venir à l'affaire.
Habari couvre la plupart des situations et shikamoo est la forme respectueuse pour toute personne nettement plus âgée que vous. Il y a plus à ce sujet dans notre guide des postes de contrôle de police, où le même principe s'applique.
Ne photographiez pas les gens depuis la voiture
C'est le reproche le plus fréquent que les habitants adressent aux touristes en véhicule.
Demandez avant de photographier quiconque, et acceptez un non comme réponse. Cela vaut en particulier pour les femmes, et pour toute personne en prière. Un appareil braqué par la vitre d'une voiture en marche sur des gens qui vaquent à leur journée est intrusif dans n'importe quel pays, et ici c'est en plus culturellement chargé.
Ne photographiez jamais de policiers ni de militaires, ce qui est illégal en Tanzanie. Évitez les bâtiments officiels et le port.
Les paysages, les plages, les animaux et votre propre groupe ne posent aucun problème.
Ralentissez franchement pour les enfants, et ne jetez rien
Les enfants feront signe à votre voiture. C'est charmant et vous devriez répondre.
Ce qu'il ne faut pas faire, c'est jeter des bonbons, des pièces ou des stylos par la fenêtre, si amicale que soit l'intention. Cela apprend aux enfants que courir vers des véhicules en marche est récompensé, ce qui, sur des routes sans trottoir, est une leçon franchement dangereuse. Les écoles et les associations de l'île demandent aux visiteurs d'arrêter depuis des années.
Si vous voulez donner quelque chose, donnez-le à une école, à un dispensaire ou à un commerçant, à pied, après vous être garé correctement.
Attention aux algues et aux récoltes sur le bord de la route
Sur la côte est, la culture des algues est une source de revenus importante, travaillée en grande partie par des femmes. La récolte est étalée à sécher sur toute surface plane disponible, ce qui veut dire souvent le bord du bitume et les accotements de sable.
Il en va de même pour le manioc, le riz et les clous de girofle mis à sécher ailleurs sur l'île.
Rouler dessus les abîme. C'est une semaine de travail et le revenu d'un foyer, et personne ne vous arrêtera. Contournez largement ce qui est étalé au bord de la route et, si la route est réellement trop étroite, attendez ou trouvez une autre trajectoire plutôt que de passer en plein dedans.
Le ramadan change votre façon de conduire
Pendant le ramadan, le Foreign Office britannique conseille aux visiteurs en Tanzanie d'« éviter de manger ou de boire en public, hors des hôtels et des restaurants ». Cela vaut avec une force particulière à Zanzibar. Les restaurants hors des enceintes hôtelières ferment couramment en journée.
Pour un conducteur, cela a deux conséquences concrètes.
Votre voiture n'est pas un espace privé à un carrefour. Boire à la bouteille au volant, arrêté dans la circulation, vitre baissée à côté de quelqu'un qui jeûne depuis avant l'aube, passe mal. Buvez discrètement, hors de vue.
Les vingt minutes qui précèdent le coucher du soleil sont les plus dangereuses de l'année au volant. Tout le monde rentre pour rompre le jeûne, tout le monde jeûne depuis le matin, et tout le monde est pressé. Le trafic grimpe et la patience tombe. Si vous pouvez éviter d'être sur la route juste avant l'iftar, faites-le.
Le ramadan avance d'environ onze jours chaque année : vérifiez donc les dates de votre période de voyage plutôt que de les supposer.
Le vendredi vers midi
La prière du vendredi rassemble beaucoup de monde. Les routes proches des mosquées se chargent, le stationnement disparaît, et les piétons traversent en nombre.
Rien de tout cela n'est un problème si vous vous y attendez. Prévoyez du temps supplémentaire pour vos trajets du milieu de journée le vendredi, et ne vous garez nulle part où vous bloqueriez l'accès à une mosquée.
Réfléchissez avant de prendre quelqu'un en stop
On vous le demandera, en particulier sur les routes de campagne et en particulier sous la pluie. Beaucoup de visiteurs veulent aider, et c'est souvent un échange parfaitement ordinaire.
Deux choses à peser. La première est ce que fait réellement l'assurance, et notre contrat est clair : la police couvre la voiture, pas les personnes à l'intérieur. Ni le conducteur ni les passagers ne sont couverts par elle, ni ce qui est laissé dans le véhicule. C'est un argument pour avoir votre propre assurance voyage, pas contre le fait de prendre quelqu'un, et il vaut la peine de vérifier avant de partir que la vôtre vous couvre au volant. La seconde est qu'en tant que conducteur qui ne connaît pas les routes, vous prenez la responsabilité de la sécurité de quelqu'un d'autre.
Si vous proposez, les courtoisies ordinaires s'appliquent : saluez correctement, et déposez les gens là où ils le demandent plutôt que là où cela vous arrange.
L'alcool pèse plus lourd ici
L'alcool au volant est une infraction, le conseil pratique est zéro, et sur une île à majorité musulmane il y a une dimension sociale qui s'ajoute à la dimension légale.
On boit sans difficulté et normalement dans les hôtels et les restaurants touristiques. Conduire ensuite à travers des villages où l'alcool ne fait pas partie de la vie quotidienne est une autre affaire, indépendamment du fait que vous seriez sur des routes non éclairées la nuit.
Le klaxon est une information, pas une agression
Un coup bref veut dire je suis là et s'utilise à l'approche des virages sans visibilité, en croisant des cyclistes et en dépassant. Il est attendu et personne ne s'en offusque.
Un coup long et rageur se comprend exactement comme il se comprendrait chez vous. Il y a plus sur l'usage du klaxon et sur le reste des règles de la route dans notre guide de l'état des routes à Zanzibar.
Se garer dans les villages
Les ruelles sont étroites et les portes donnent directement dessus. Ne bloquez pas une entrée, une devanture ni l'accès à une mosquée, et ne présumez pas qu'un espace libre est une place de stationnement.
En cas de doute, demandez. Quelqu'un vous indiquera un meilleur endroit, et demander est en soi le geste poli.
Questions fréquentes
Comment s'habiller pour parcourir Zanzibar en voiture ? Épaules et genoux couverts dès que vous quittez la voiture ailleurs que sur une plage ou dans un hôtel. Gardez de quoi vous couvrir dans le véhicule.
Peut-on conduire pendant le ramadan à Zanzibar ? Oui, avec deux ajustements : ne mangez, ne buvez et ne fumez pas de façon visible pendant les heures du jour, et évitez d'être sur la route dans les vingt minutes qui précèdent le coucher du soleil.
Est-il malpoli de klaxonner à Zanzibar ? Non, un coup bref est une communication normale. Un coup prolongé est impoli, comme partout.
Puis-je prendre des photos en parcourant l'île ? Les paysages et les décors, oui. Les personnes, uniquement avec leur accord. La police, l'armée et les bâtiments officiels, jamais.
Faut-il donner de l'argent aux enfants qui font signe à la voiture ? Non, et surtout ne jetez rien par la fenêtre. Donnez plutôt à une école ou à un dispensaire si vous voulez contribuer.
L'essentiel de tout cela revient à se rappeler que les villages que vous traversez sont des endroits où des gens vivent, et non un décor devant lequel vous passez. Le côté pratique des déplacements, des temps de trajet à la question du quatre roues motrices, se trouve dans notre guide complet de la conduite à Zanzibar.