7 giorni a Zanzibar in auto: un itinerario che sfrutta davvero l'isola
La settimana che finisce per toccare a quasi tutti i visitatori è una spiaggia, due escursioni preconfezionate e tanta attesa dei minibus.
Non è una critica a loro. È quello che succede quando non hai un mezzo tuo, perché ogni spostamento va comprato come un prodotto, con una finestra di ritiro annessa.
Con un'auto, una settimana a Zanzibar prende tutta un'altra forma. Ecco l'itinerario che consiglieremmo davvero, perché è ordinato così e come adattarlo.
La forma della settimana
Due basi, non una. È l'unica decisione che cambia tutto il resto.
Notti 1 e 2: Stone Town. Vicina all'aeroporto, nessuna guida necessaria una volta parcheggiato, e ti toglie di mezzo storia e cultura mentre ti stai ancora abituando al caldo.
Notti 3 e 4: la costa nord. Bagno garantito con qualsiasi stato della marea, e la guida più facile dell'isola per arrivarci.
Notti 5, 6 e 7: la costa sud-orientale. Il paesaggio, la quiete, prezzi più bassi, e le grotte e la penisola a portata di mano.
L'alternativa, una sola spiaggia per sette notti, è più semplice e più noiosa. Passi tutta la settimana a guardare lo stesso orizzonte.
Perché le due coste sono così diverse: dove alloggiare a Zanzibar
Giorno 1: arriva, e non fare quasi niente
Guida: dall'aeroporto a Stone Town, dai 20 ai 30 minuti.
Ritira l'auto, entra in città, parcheggia ai margini ed entra a piedi. Non programmare altro.
Quasi tutti i voli atterrano nel pomeriggio o in serata, il primo giorno il caldo disorienta, e hai appena iniziato a guidare a sinistra su un'auto che non conosci. Vai a piedi ai Forodhani Gardens per il mercato serale del cibo, mangia bene spendendo poco, e vai a dormire.
Cosa ti serve per essere in regola alla guida: il permesso di guida di Zanzibar
Giorno 2: Stone Town a piedi
Guida: nessuna.
Il Darajani Market al mattino, quando è più animato. La Christ Church Cathedral e il sito dell'ex mercato degli schiavi, che merita tempo vero e non venti minuti. L'Old Fort. Poi girare senza meta, che è il senso vero del posto.
Una visita guidata a piedi al mattino qui vale più che in qualsiasi altro punto dell'isola, perché gli edifici non si spiegano da soli.
Il tardo pomeriggio è quando la luce fa diventare dorati i muri di pietra corallina e le porte iniziano a venire bene in fotografia.
Tutti i dettagli: Stone Town Zanzibar
Giorno 3: verso nord, passando da una piantagione di spezie
Guida: da Stone Town a una piantagione di spezie, dai 30 ai 45 minuti. Dalla piantagione a Kendwa o Nungwi, circa un'ora.
Parti a metà mattina, fermati in una piantagione di spezie organizzata direttamente e non tramite il banco dell'hotel, poi prosegui verso nord. È il giorno che ripaga più chiaramente l'avere un mezzo proprio, perché le stesse due tappe con i tour preconfezionati sarebbero due mezze giornate separate.
Arrivi sulla costa nord nel pomeriggio con il resto della giornata libera.
Come organizzarlo senza pagare tre volte: i tour delle spezie a Zanzibar
Giorno 4: la costa nord
Guida: minima.
Bagni, che qui puoi fare a qualsiasi ora invece che attorno a una tabella delle maree. Kendwa ha l'acqua migliore, Nungwi ha più vita.
Se lo snorkeling ti interessa, questo è il giorno per una barca verso la barriera di Mnemba, che parte dal nord-est e non da Nungwi stessa. Prenotala il giorno prima.
Altrimenti: i costruttori di dhow a Nungwi, il santuario delle tartarughe, e un tramonto che cade sull'acqua perché sei sul lato occidentale della punta nord.
Giorno 5: sud ed est, attraverso Jozani
Guida: dalla costa nord a Jozani, circa 2 ore. Da Jozani a Paje o Jambiani, dai 20 ai 30 minuti.
Parti presto. È il tragitto più lungo della settimana e Jozani lo vuoi al mattino, quando i colobi rossi sono attivi e prima che arrivino i gruppi organizzati dei resort.
Novanta minuti nella foresta e sulla passerella tra le mangrovie, poi prosegui verso est fino alla tua base sud-orientale, arrivando in tempo per un pranzo tardivo.
Rallenta parecchio sulla strada che attraversa il confine del parco. Le scimmie attraversano a livello del suolo e vengono investite di frequente.
Tutti i dettagli: la Foresta di Jozani
Giorno 6: costruisci la giornata attorno alla marea
Guida: breve, o nessuna.
Qui la costa sud-orientale ti chiede qualcosa. Con l'acqua alta, si nuota. Con l'acqua bassa, il mare è diverse centinaia di metri più in là e fai altro.
Appena arrivi, chiedi in hotel gli orari della marea del giorno e organizzati di conseguenza.
Se la bassa marea cade al mattino: cammina sulla distesa scoperta, guarda la coltivazione delle alghe, poi guida verso l'interno fino alla grotta di Kuza o di Maalum per un bagno nelle ore più calde.
Se la bassa marea cade al pomeriggio: prima il bagno, poi guida fino a Michamvi Kae per l'unico tramonto rivolto a ovest su questo lato dell'isola.
Perché l'acqua si comporta così: le maree di Zanzibar
Giorno 7: The Rock, o niente del tutto
Guida: Pingwe è a circa 30 minuti da Paje. L'aeroporto è a circa un'ora dalla costa sud-orientale.
Se hai prenotato The Rock, è questo il giorno. Prenota con largo anticipo, e tieni presente che è la marea a decidere se ci arrivi a guado o in barca.
Se non l'hai prenotato, l'uso migliore di un ultimo giorno pieno di solito è non fare niente di preciso su una spiaggia che hai iniziato a conoscere.
Lascia un margine comodo per il tragitto verso l'aeroporto. Le strade qui non ti permettono di recuperare il tempo perso.
Se hai cinque giorni
Taglia la costa nord, non Stone Town.
Due notti a Stone Town, tre sulla costa sud-orientale, con Jozani e una piantagione di spezie inserite nel trasferimento tra le due. Perdi il bagno garantito, il che pesa, ma tieni le due cose che non potrebbero stare da nessun'altra parte al mondo.
L'alternativa è due notti a Stone Town e tre al nord, che ti dà i bagni e ti toglie il paesaggio. Funzionano entrambe. Provare a far stare tutte e tre in cinque notti no.
Se hai dieci giorni
Aggiungi una terza base invece di allungare le prime due.
Matemwe, sulla costa nord-orientale, è la candidata ovvia, sia perché è il punto di partenza per lo snorkeling migliore dell'isola sia perché è tranquilla in un modo in cui il nord e il sud-est non lo sono.
Dieci giorni bastano anche a giustificare Pemba, l'isola gemella di Zanzibar, anche se è un volo o un traghetto a parte e la tua auto a noleggio resta qui.
Cosa tagliare per primo, e cosa no
Taglia le escursioni prima di tagliare i giorni in uno stesso posto. Tre escursioni in una settimana sono già tante. Cinque sono un programma di lavoro, non una vacanza.
Non tagliare Stone Town. È l'unica parte dell'isola che non sia intercambiabile con una costa tropicale da qualche altra parte.
Non provare a vedere entrambe le coste in una gita di un giorno. È fisicamente possibile e le spreca tutte e due.
Sii onesto su quanta voglia hai di guidare. Se nessuno nel tuo gruppo se la sente di guidare due ore il quinto giorno, prendi la versione da cinque giorni e goditela di più.
Nella stagione delle piogge, cambia due cose
Durante le piogge lunghe da marzo a maggio l'itinerario regge, ma due aggiustamenti contano.
Gli accessi non asfaltati a entrambe le basi, il che vale per quasi tutto il sud-est e per buona parte del nord-est, passano da compatti a solcati e pieni d'acqua. Sono gli ultimi 500 metri di ogni giorno di trasferimento, ed è la parte a cui vuoi arrivare con la luce e non alla fine di una giornata lunga.
E metti margine nei giorni di trasferimento. Il tragitto per Jozani che ad agosto richiede due ore, ad aprile può richiederne parecchie di più, tra velocità ridotte e attese per lasciar passare gli acquazzoni.
Dettagli: guidare nella stagione delle piogge
Domande frequenti
Quanti giorni servono a Zanzibar? Sette notti sono comode e ti permettono di usare due basi. Cinque funzionano con un compromesso. Sotto le quattro è di fatto un soggiorno al mare con un'escursione annessa.
Una settimana a Zanzibar è troppo? No, a patto di spostarsi almeno una volta. Una settimana in un unico resort è lunga. Una settimana su due coste con un'auto no.
Serve un'auto per un itinerario di Zanzibar come questo? Per questa forma, sì. L'itinerario si regge sullo spostarsi tra le basi con i tuoi tempi e sul fermarsi a Jozani e in una piantagione di spezie durante i trasferimenti, cosa che i tour preconfezionati non riescono a combinare.
Qual è l'ordine migliore per vedere Zanzibar? Prima Stone Town, mentre ti stai ancora abituando e sei vicino all'aeroporto, poi le spiagge. Vuol dire anche che gli ultimi giorni sono quelli di riposo.
Posso fare questo itinerario nella stagione delle piogge? Sì, mettendo in conto più tempo nei giorni di trasferimento. Aspettati che l'ultimo tratto verso ciascuna base sia la parte più lenta, perché quasi tutte le strutture del sud-est e del nord-est si raggiungono da una pista che ad aprile trattiene l'acqua. Ogni auto che noi diamo è un 4x4 compatto esattamente per quel tratto.
Questa settimana funziona solo con un mezzo tuo.
Ti aspettiamo agli arrivi e ti accompagniamo all'auto, gestiamo il permesso di guida insieme alla tua prenotazione e ti diciamo, prima che tu ti impegni, com'è davvero la strada di accesso a entrambe le tue basi nelle tue date.
I tempi di percorrenza sono stime con strada asciutta. Se una tratta di questo itinerario ti ha richiesto molto più tempo, diccelo e la correggiamo.