Guidare a Zanzibar: una guida onesta alle strade e alle regole

Zanzibar misura circa 85 chilometri da nord a sud. Puoi attraversare tutta l'isola in meno di due ore, ed è l'argomento più forte a favore del noleggio di un'auto qui. Niente è lontano, e le cose belle sono sparse.

L'argomento contrario è che le strade ti puniscono se le tratti come strade europee. I dossi compaiono senza preavviso e senza vernice. I bambini camminano sull'asfalto perché non c'è marciapiede. Una capra sbuca da dietro un muro.

Nessuno di questi due fatti è un motivo per rinunciare a guidare qui. Sono un motivo per sapere a cosa vai incontro prima di prenotare. Questa guida copre i documenti, le condizioni delle strade, i tempi di percorrenza realistici e i casi in cui, onestamente, staresti meglio con un autista.

Ti conviene davvero noleggiare un'auto a Zanzibar?

Parti da qui, perché guidare da soli non è automaticamente la scelta giusta.

Un'auto ha senso se ti fermi una settimana o più, vuoi vedere più di una costa, viaggi in famiglia e vuoi i tuoi orari, oppure sei il tipo di viaggiatore che si ferma quando vede qualcosa di interessante. Anche i conti sono semplici, dal momento in cui prendi più di due taxi al giorno.

Un autista privato ha senso se sei qui per quattro notti, vuoi vedere Stone Town e una o due escursioni e preferiresti non pensare a niente di tutto questo. Un autista per una giornata costa meno di quanto quasi tutti si aspettino, e l'autista sa qual è la svolta senza cartello che porta al ristorante.

Solo i taxi hanno senso se alloggi in un unico resort e ne esci due volte. I trasferimenti dell'hotel più due gite in giornata costano meno di una settimana di noleggio.

Lo scooter è la scelta sbagliata per quasi tutti i visitatori, e vale la pena dirlo senza giri di parole. Gli infortuni in scooter sono il modo più comune in cui i turisti si fanno male su quest'isola. La combinazione di sabbia mobile ai bordi della strada, nessun abbigliamento protettivo e traffico a sinistra a cui non sei abituato non perdona, e una gamba scorticata il secondo giorno ti rovina tutto il resto del viaggio.

Se hai deciso che l'auto è la scelta giusta, il resto di questa guida è per te.

Il permesso: la patente del tuo Paese non basta

Ogni visitatore straniero ha bisogno di un permesso di guida temporaneo di Zanzibar, rilasciato qui sull'isola, in aggiunta alla patente del proprio Paese. Richiesto tramite noi costa 25 dollari statunitensi per conducente. Il Foreign Office britannico dice la stessa cosa: per guidare a Zanzibar ti serve un permesso di guida locale di Zanzibar, che puoi ottenere tramite la tua società di autonoleggio.

La cosa che coglie impreparati quasi tutti è che la patente internazionale non lo sostituisce. Il permesso internazionale è una traduzione della tua patente, utile se la tua patente non è stampata in inglese, ma non ti dà alcuna autorizzazione a guidare qui.

Qualsiasi società di noleggio competente presenta la pratica in anticipo se invii le scansioni al momento della prenotazione, e il permesso ti aspetta quando ritiri l'auto.

Tutti i dettagli: il permesso di guida di Zanzibar, quanto costa e come ottenerlo

Guidare a sinistra, su un'auto con guida a destra

A Zanzibar si guida a sinistra, come nel Regno Unito, in Australia e nella Tanzania continentale. Quasi tutte le auto a noleggio qui hanno il volante a destra.

Se arrivi dall'Europa continentale o dalle Americhe, i primi venti minuti sono la parte scomoda. Due cose mettono in difficoltà più della guida in sé.

La prima sono le rotatorie, dove giri in senso orario e dai la precedenza a destra. La seconda sono i tergicristalli, che stanno dove normalmente tieni la leva delle frecce. Pulirai un parabrezza asciutto almeno una volta. Capita a tutti.

Esci dal piazzale del noleggio piano e affronta il primo incrocio a passo d'uomo. Dopo mezz'ora smette di sembrare strano.

Come sono davvero le strade

Le strade asfaltate principali sono migliori di quanto quasi tutti i visitatori si aspettino. La strada da Stone Town verso nord fino a Nungwi e quella verso est fino a Paje sono entrambe asfaltate e in condizioni ragionevoli, con qualche tratto malmesso qua e là più che danni continui.

Fuori da queste arterie il quadro cambia in fretta.

L'ultimo tratto fino al tuo hotel molto spesso non è asfaltato. Sabbia, roccia corallina, solchi profondi e, dopo la pioggia, acqua ferma. È qui che i visitatori danneggiano le auto a noleggio, di solito negli ultimi 500 metri di un viaggio di 60 chilometri.

Tre cose meritano attenzione specifica:

I dossi. Compaiono all'ingresso dei villaggi, vicino alle scuole e a volte senza un motivo visibile. Molti non sono dipinti e alcuni sono alti abbastanza da far toccare un'auto bassa a qualsiasi andatura superiore al passo d'uomo. Rallenta ogni volta che vedi delle case.

Le buche. Frequenti sulle strade secondarie e peggiori dopo le piogge. Sono difficili da vedere nell'ombra screziata sotto gli alberi, che è esattamente dove tendono a stare.

Niente banchine. L'asfalto di solito finisce su un bordo di sabbia con un gradino. Pedoni, ciclisti, bambini che vanno a scuola e animali usano la stessa striscia su cui stai guidando, perché non hanno nessun altro posto dove andare.

Tutti i dettagli: le condizioni delle strade a Zanzibar e le regole di guida

Limiti di velocità e le regole che vengono fatte rispettare

Zanzibar stabilisce i propri limiti, separatamente dalla Tanzania continentale. Nel giugno 2023 il Ministero delle Infrastrutture, delle Comunicazioni e dei Trasporti ha annunciato limiti validi su tutta l'isola ai sensi della sezione 144(1) del Road Transport Act 2003:

• 30 km/h a Stone Town, e in corrispondenza di attraversamenti pedonali, mercati, scuole e ospedali
• 50 km/h nelle aree urbane, cioè tutta la regione di Urban-West a Unguja
• 80 km/h nelle aree rurali

Il limite dei 30 è quello che sfugge ai visitatori, perché copre tutta Stone Town e non un tratto segnalato al suo interno. Nota anche che gli 80 valgono per le strade rurali: la stessa strada asfaltata principale scende a 50 non appena arriva in un centro abitato.

I cartelli restano l'autorità, e dove un cartello contraddice qualcosa che hai letto da qualche parte, qui compreso, segui il cartello.

Fonte: Zanzibar announces speed limits for all roads, Daily News, giugno 2023.

Oltre alla velocità, quattro regole vengono fatte rispettare con costanza:

• Le cinture di sicurezza sono obbligatorie per tutti gli occupanti del veicolo, ed è una delle prime cose che un agente controlla.
• Il telefono in mano è vietato alla guida. Usa un supporto.
• Guidare dopo aver bevuto è un reato e il consiglio pratico su quest'isola è zero. I controlli su strada esistono, le sanzioni sono pesanti, e se sei stato fuori ti ritrovi a guidare di notte su strade che non conosci.
• La revisione del veicolo. La tua auto a noleggio deve avere sul parabrezza un bollino di revisione in corso di validità. Controllalo prima di partire, perché è una delle cose che ai posti di blocco guardano e non è colpa tua se manca.

I posti di blocco della polizia sono la norma

Ti fermeranno. Qui è normale, capita a residenti e visitatori allo stesso modo, e con i documenti in ordine ci vogliono circa due minuti.

Tieni quattro documenti a portata di mano e non in una borsa nel bagagliaio: il permesso di Zanzibar, la patente originale del tuo Paese, il passaporto e il contratto di noleggio con i documenti del veicolo.

Resta in auto a meno che non ti chiedano di scendere, sii educato e consegna quello che ti viene chiesto. Le multe ufficiali hanno importi stabiliti e vengono rilasciate con una ricevuta.

Tutti i dettagli: cosa aspettarsi ai posti di blocco della polizia a Zanzibar

Tempi di percorrenza realistici

Le app di navigazione sottostimano i tragitti qui, perché non tengono conto dei dossi, del passo d'uomo nei villaggi o dell'ultimo chilometro non asfaltato. Aggiungi un terzo a qualsiasi cosa ti dica il telefono.

Cifre di massima da Stone Town, in normali condizioni di asciutto:

Prendile come numeri per pianificare, non come promesse. Un giorno di mercato o una mandria che attraversa li cambiano.

Carburante: fai il pieno prima di uscire dalla città

I distributori si concentrano attorno a Stone Town e ai centri più grandi. Lungo la costa est e verso nord diradano parecchio, e quello su cui contavi potrebbe essere chiuso o a secco.

L'abitudine che ti salva: non lasciare mai un centro abitato sotto il mezzo serbatoio. Il carburante si vende al litro, ci sono sia benzina sia gasolio, e molti distributori accettano solo contanti, quindi porta con te scellini tanzaniani.

Il tempo cambia le strade, non solo la spiaggia

Zanzibar ha due stagioni delle piogge. Le piogge lunghe, Masika, vanno da marzo a maggio e sono le più intense, con aprile intorno ai 410 millimetri di media e maggio intorno ai 300. Le piogge brevi, Vuli, cadono attorno a novembre e dicembre e sono più gestibili, con rovesci che passano.

L'asfalto regge. Le piste di sabbia verso gli hotel no, ed è questo che conta per un'auto a noleggio. Strade di accesso che ad agosto sono compatte diventano molli, piene di solchi o temporaneamente impraticabili ad aprile.

Se il tuo viaggio cade nelle piogge lunghe e il tuo hotel sta in fondo a una pista non asfaltata, prendi il quattro ruote motrici. È la singola decisione che più probabilmente ti risparmia una brutta serata.

Tutti i dettagli: guidare a Zanzibar nella stagione delle piogge

Non guidare di notte, se puoi evitarlo

È il consiglio più forte di questa guida.

Quasi tutte le strade fuori da Stone Town non hanno illuminazione. I pedoni camminano sull'asfalto vestiti di scuro, i ciclisti spesso non hanno luci né catarifrangenti, e chi arriva in senso opposto tiene gli abbaglianti e non sempre li abbassa. Buche e dossi diventano quasi invisibili.

Programma di essere dove dormi entro il tramonto, che cade all'incirca tra le 18:15 e le 18:45 a seconda del mese. Se esci a cena, è esattamente a questo che serve un taxi.

Quanto costa davvero noleggiare un'auto a Zanzibar

Le tariffe giornaliere variano più di quanto suggerisca il prezzo di listino, e le auto piccole si pubblicizzano più in basso dei quattro ruote motrici. A decidere se un preventivo è davvero più conveniente di un altro non è la tariffa giornaliera ma quello che ci sta sotto: il permesso, la consegna, la franchigia assicurativa, un conducente aggiuntivo, un seggiolino per bambini.

Tariffe attuali e cosa è incluso: i prezzi Kusicar

Automatico o manuale, e perché il quattro ruote motrici

Le automatiche qui esistono ma sono poche, e sono le prime auto a esaurirsi in alta stagione. Se ne vuoi una, prenota presto. Guidare un cambio manuale che non conosci, a sinistra, nel traffico di Stone Town, mentre stai attento ai dossi non dipinti, è più di quanto quasi tutti vogliano il primo giorno.

Le due ruote motrici coprono l'asfalto, e l'asfalto è la parte facile del guidare qui. Quello che sconfigge una piccola due ruote motrici è l'ultimo tratto non asfaltato verso quasi tutti gli alloggi al mare e i dossi alti e non dipinti nei villaggi lungo la strada, e nessuna delle due cose aspetta le piogge.

Il quattro ruote motrici è quello che quell'ultimo tratto chiede. Sabbia molle, corallo sciolto e una pista invece di una strada sono un problema di aderenza in qualsiasi mese, e tra marzo e maggio, quando i solchi si riempiono d'acqua, fanno tutta la differenza. Chiedi direttamente alla tua società di noleggio com'è l'accesso al tuo hotel preciso. Una società che opera davvero qui lo sa. Per quasi tutti i visitatori il veicolo giusto è un SUV compatto a trazione integrale e non un 4x4 di taglia piena, che è più capacità di quanta queste stradine sappiano usare: l'auto migliore da noleggiare a Zanzibar.

L'assicurazione e la cauzione

L'auto è assicurata, e le condizioni di quella copertura sono scritte nel contratto che firmi alla consegna. Leggile in quel momento e non dopo, e chiedi qualsiasi cosa non ti sia chiara finché hai ancora qualcuno accanto. Da chiunque tu noleggi, la parte che merita la tua attenzione sono le esclusioni, non il titolo.

Da noi la parte che conta è breve. Un danno all'auto ti costa al massimo 500 dollari, quel tetto è scritto nel contratto che firmi, e niente viene addebitato senza una fattura di riparazione dettagliata di cui ricevi copia. Il tetto viene meno in cinque casi, e sono quelli ovvi: un conducente non indicato nel contratto, un conducente senza permesso di guida di Zanzibar valido, la guida sulla spiaggia, la guida in violazione del codice della strada e la guida dopo aver bevuto o assunto stupefacenti. In ognuno di questi la riparazione è interamente a tuo carico. Sopra il tetto, danni gravi, perdita totale e furto passano dall'assicurazione dell'auto.

Sulla cauzione: noi non la prendiamo. Altrove varia, quindi chiedi che cosa è richiesto e in che forma prima di prenotare.

Come vengono gestiti copertura e permesso: assicurazione e permesso

Se l'auto si guasta

Molto probabilmente sarà una gomma bucata. Togli l'auto dalla carreggiata se puoi farlo in sicurezza, metti le quattro frecce e il triangolo, poi chiama la tua società di noleggio prima di accettare aiuto da qualcuno che non hai chiamato tu. Lascia che siano loro a organizzare la riparazione, così nessuno più tardi discute su chi abbia autorizzato che cosa.

Chi chiamare, e cosa succede dopo: l'assistenza Kusicar

Prima di partire, controlla questi punti

Due minuti al banco del noleggio ti risparmiano una conversazione difficile più avanti. Fai il giro dell'auto insieme a un addetto e verifica:

1. Fotografa ogni graffio e ammaccatura già presenti, con l'addetto lì presente
2. Bollino di revisione in corso di validità sul parabrezza
3. Ruota di scorta, cric e chiave a croce davvero nel bagagliaio, e la scorta gonfia
4. Luci, frecce e clacson funzionanti, perché il clacson lo userai più di quanto ti aspetti
5. Livello del carburante annotato e concordato
6. Un numero che ti fa parlare con una persona, non con un centralino, se qualcosa va storto alle 19:00

Domande frequenti

È sicuro guidare a Zanzibar? Sì, con aspettative tarate. I pericoli ricorrenti sono i dossi, i pedoni e le strade non illuminate di notte, più che la criminalità o una guida aggressiva. Rallenta, evita di guidare dopo il buio, e l'isola è semplice da girare.

Serve un 4x4 a Zanzibar? Sì, se alloggi in una struttura al mare, il che vale per quasi tutti i visitatori. L'accesso finale di solito è di sabbia o corallo e non di asfalto, e i dossi non dipinti lungo la strada sono alti abbastanza da far toccare un'auto bassa. Durante le piogge lunghe da marzo a maggio non è nemmeno una valutazione da fare.

Posso usare il telefono per navigare? Sì, su supporto e non in mano. Compra una SIM locale in aeroporto per i dati, scarica le mappe offline come riserva, e aggiungi un terzo ai tempi di percorrenza stimati.

Quanto costa noleggiare un'auto a Zanzibar? Abbastanza perché le differenze tra i preventivi contino più della tariffa pubblicizzata. Controlla che cosa un prezzo esclude prima di confrontare, perché consegna, franchigia assicurativa e permesso sono gestiti in modo diverso da società diverse.

Posso portare l'auto a noleggio sulla terraferma? No. I contratti di noleggio qui valgono per Zanzibar, e il traghetto per i veicoli è caro e lento. Se prosegui per la Tanzania continentale, organizza il trasporto lì separatamente.

Prenota un'auto con il permesso già sistemato.

Una volta confermata l'auto, aggiungi le foto di patente e passaporto sulla tua pagina di prenotazione. Il permesso viene richiesto in anticipo, ti aspettiamo agli arrivi e ti accompagniamo all'auto, e se qualcosa va storto risponde al telefono qualcuno che vive qui.

Condizioni delle strade, prezzi del carburante e costo dei permessi cambiano. Se qui c'è qualcosa di superato, diccelo e lo correggiamo.