Condizioni delle strade a Zanzibar: cosa aspettarti su ogni percorso

Quasi tutti i danni alle auto a noleggio su quest'isola avvengono negli ultimi 500 metri di un tragitto di 60 chilometri.

Le strade asfaltate principali vanno bene. I visitatori arrivano preparati al caos, trovano una strada asfaltata con le righe dipinte, si rilassano, e poi incontrano la pista di sabbia che porta al loro hotel a una velocità che dieci secondi prima era ragionevole.

Quello scarto tra le strade principali e tutto il resto è la cosa più utile da capire prima di guidare qui. Questa guida racconta com'è davvero ciascun percorso, i pericoli attorno a cui vale la pena organizzarsi, le regole che vengono fatte rispettare, e l'unica parte dell'isola in cui non si può guidare affatto.

Zanzibar ha tre livelli di strada, e sono molto diversi tra loro

Asfalto principale. Le arterie che collegano Stone Town alle principali coste turistiche. Asfaltate, in genere in condizioni ragionevoli, con qualche tratto malmesso qua e là più che danni continui. È qui che passerai quasi tutto il tuo tempo di guida.

Asfalto secondario. Collegamenti tra villaggi e attraversamenti dell'isola. Più stretti, più pieni di buche, più dossi, e la qualità del fondo cambia senza preavviso.

Strade di accesso non asfaltate. Sabbia, roccia corallina, terra battuta. Sono quelle che ti portano nell'ultimo tratto verso quasi tutti gli hotel delle coste est e nord. Vanno da compatte e facili a profondamente solcate, e la stessa pista può essere entrambe le cose in stagioni diverse.

Organizza la tua guida attorno al terzo livello, non al primo.

Percorso per percorso

Da Stone Town a Nungwi e Kendwa, circa 60 chilometri verso nord. La strada migliore dell'isola e la più trafficata. Asfaltata per tutto il tragitto, ragionevolmente larga per gli standard locali. Aspettati traffico intenso nel primo tratto fuori città, poi villaggi ogni pochi chilometri, ciascuno con dossi a entrambe le estremità. Metti in conto 90 minuti.

Da Stone Town a Paje e Jambiani, dai 50 ai 60 chilometri verso est. Asfaltata, attraversa il Jozani Chwaka Bay National Park. Il tratto nella foresta è panoramico e ombreggiato, il che suona piacevole finché non ti accorgi che l'ombra screziata nasconde bene le buche. Occhio alle scimmie sulla strada dentro il confine del parco, dove attraversano senza guardare e vengono investite di frequente. Metti in conto dai 60 ai 90 minuti.

Da Stone Town a Matemwe e Kiwengwa, circa 55 chilometri verso nord-est. In gran parte asfaltata, con tratti secondari più malmessi vicino alla costa. L'accesso finale ai singoli hotel spesso non è asfaltato.

Da Stone Town a Kizimkazi, circa 55 chilometri verso sud. Asfaltata per quasi tutta la distanza, in peggioramento nell'ultimo tratto. Metti in conto 90 minuti.

La penisola di Michamvi. Più stretta, più tranquilla, e vale il viaggio per le viste sul tramonto rivolte a ovest, che su una costa orientale sono insolite. La qualità del fondo varia notevolmente lungo la sua estensione.

La strada dell'aeroporto. Breve, circa 10 chilometri fino a Stone Town, ma è tra i tratti più trafficati dell'isola. Calcola dai 20 ai 30 minuti, e di più nelle ore di punta.

Prendi tutte queste come cifre per pianificare. Un giorno di mercato, un corteo funebre o una mandria di bovini le cambiano, e le app di navigazione non tengono conto di niente di tutto questo. Aggiungi un terzo a qualsiasi cosa stimi il tuo telefono.

A Stone Town non si entra in auto, e la cosa sorprende

Il nucleo storico di Stone Town è un labirinto di vicoli costruiti per le persone e per i carretti a mano. Quasi tutti sono troppo stretti per un'auto, e quelli che non lo sono ti intrappolano lo stesso.

Non provare a guidare fino all'indirizzo del tuo hotel a Stone Town. Parcheggi ai margini ed entri a piedi, che è quello che fanno tutti, residenti compresi.

C'è un parcheggio a pagamento nella zona dei Forodhani Gardens e lungo il lungomare, di norma con un addetto che ti trova un posto e si aspetta una piccola somma. Tieni scellini tanzaniani in banconote di piccolo taglio. Se ti fermi a Stone Town per più notti, chiedi al tuo hotel dove consigliano di lasciare l'auto, perché alcuni hanno accordi con aree di parcheggio specifiche.

I cinque pericoli che contano

I dossi. La causa più comune di danni al sottoscocca. Compaiono all'ingresso e all'uscita dei villaggi, vicino alle scuole, e ogni tanto senza una logica visibile. Molti non sono dipinti, alcuni sono insolitamente alti, e qualcuno è di fatto un cordolo di cemento. La regola che ti tiene al sicuro è semplice: ogni volta che vedi delle case, rallenta prima di vedere il dosso.

Le buche. Peggiori sulle strade secondarie, e parecchio peggiori dopo le piogge. Quelle pericolose stanno all'ombra degli alberi, dove la luce è spezzettata e i bordi spariscono.

Niente banchine. L'asfalto di solito finisce su un bordo di sabbia con un gradino di diversi centimetri. Esci di strada con leggerezza a velocità e puoi impuntare una ruota. Pedoni, ciclisti e bambini camminano in mezzo alla strada perché non c'è altro posto, quindi lascia spazio quando li superi e aspettati di trovare gente dopo ogni curva cieca.

Animali e bestiame. Capre, bovini, galline e cani usano la strada. Le capre in particolare si muovono in modo imprevedibile. Dentro Jozani le scimmie attraversano a livello del suolo.

Il resto del traffico. I dala-dala, i minibus condivisi, si fermano senza preavviso ovunque un passeggero voglia scendere, spesso senza accostare. I bodaboda, i mototaxi, si infilano e sorpassano da entrambi i lati. Nessuno dei due sta facendo l'aggressivo, è semplicemente così che funziona il traffico qui, ed è prevedibile una volta che te lo aspetti.

Le regole che vengono fatte rispettare

Si guida a sinistra. Le rotatorie girano in senso orario e si dà la precedenza a destra.

I limiti di velocità. Zanzibar stabilisce i propri, annunciati nel giugno 2023 dal Ministero delle Infrastrutture, delle Comunicazioni e dei Trasporti ai sensi della sezione 144(1) del Road Transport Act 2003: 30 km/h a Stone Town e in corrispondenza di attraversamenti pedonali, mercati, scuole e ospedali; 50 km/h nelle aree urbane, cioè tutta la regione di Urban-West a Unguja; e 80 km/h nelle aree rurali. Il limite dei 30 è quello che sfugge ai visitatori, e nota che gli 80 valgono solo per le zone rurali, quindi una strada principale scende a 50 quando arriva in un centro abitato. I cartelli restano l'autorità, e se un cartello contraddice qualcosa che hai letto altrove, segui il cartello. (Daily News, giugno 2023)

Le cinture di sicurezza sono obbligatorie per tutti gli occupanti del veicolo, davanti e dietro. È una delle prime cose che un agente controlla a un posto di blocco.

Il telefono in mano è vietato alla guida. Usa un supporto. I guidatori locali il telefono al volante lo usano, ed è una delle diverse abitudini locali che conviene non copiare.

L'alcol. Guidare dopo aver bevuto è un reato e il consiglio pratico qui è zero, perché i controlli su strada esistono, le sanzioni sono pesanti, e se bevi ti ritrovi a guidare di notte su strade non illuminate.

Documenti e revisione del veicolo. La tua auto a noleggio deve avere sul parabrezza un bollino di revisione in corso di validità. Controlla che ci sia prima di partire.

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Il clacson qui significa un'altra cosa

In buona parte dell'Europa suonare il clacson è quasi un insulto. Qui è informazione, e usarlo correttamente ti rende un guidatore più sicuro, non un maleducato.

Un colpo breve significa sono qui. Lo usi avvicinandoti a una curva cieca, superando un ciclista, arrivando dietro a un pedone che cammina in strada, o sorpassando. Non se la prende nessuno e quasi tutti alzano una mano.

Quello che non va bene è una scarica lunga e arrabbiata nel traffico. Viene letta esattamente come verrebbe letta a casa tua.

Due cose che fanno i guidatori locali e che tu non devi fare

Sorpassare con il traffico in senso opposto in vista. Lo vedrai fare, e quasi sempre finisce bene perché tutti se lo aspettano e si spostano. Non unirti. Non hai la taratura locale su quanto spazio ci sia, e un'auto a noleggio piena di bagagli da vacanza non accelera come una vuota.

Guidare veloce dopo il buio. Quasi tutte le strade fuori da Stone Town non sono illuminate. I pedoni vestono di scuro, i ciclisti spesso non hanno luci, e chi arriva in senso opposto tiene gli abbaglianti senza abbassarli. Se riesci a organizzare la giornata per essere fuori strada entro il tramonto, tra le 18:15 e le 18:45 circa a seconda del mese, fallo.

Cosa danneggia davvero le auto a noleggio qui

Grossomodo in ordine di frequenza: danni al sottoscocca e allo scarico per dossi presi troppo veloce, danni a gomme e cerchi per buche e roccia corallina, e restare insabbiati su una strada di accesso di sabbia molle.

Due di questi tre si evitano guidando più piano di quanto sembri necessario. Il terzo è una scelta di veicolo. Falla prima di prenotare: quale auto è davvero adatta a queste strade.

Quasi tutti gli alloggi al mare di quest'isola stanno in fondo a una pista non asfaltata, ed è quell'ultimo tratto a decidere l'auto. Durante le piogge lunghe da marzo a maggio la decide in modo categorico. Chiedi alla tua società di noleggio com'è l'accesso alla tua struttura precisa prima di prenotare, perché una società che opera qui conosce la differenza tra una pista di corallo compatto e una di sabbia molle.

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Se ti insabbi

Capita, di solito a vista dell'hotel, ed è recuperabile se non peggiori le cose nei primi trenta secondi.

Fermati appena le ruote iniziano a girare a vuoto. Insistere ti fa scavare più a fondo e trasforma un problema da cinque minuti in un intervento di recupero. Nel momento in cui senti il motore salire di giri senza che l'auto si muova, alza il piede.

Esci in retromarcia lungo le tue stesse tracce prima di provare qualsiasi altra cosa. La sabbia che hai già compattato è più solida di qualsiasi cosa ci sia davanti a te.

Riduci la velocità e usa una marcia più alta se stai provando a uscirne guidando. Il pattinamento è il nemico. Un gas dolce in seconda muove un'auto che il gas a tavoletta in prima non muove.

Libera la sabbia davanti alle ruote e, se hai qualcosa di piatto a portata di mano, i tappetini funzionano bene come piastre di traino improvvisate. Infilali sotto le ruote motrici nella direzione in cui vuoi andare.

Chiedi. Sei raramente lontano da un villaggio, e la gente qui è abituata. Qualche paio di braccia risolve quasi tutto in pochi minuti, e un grazie sincero più una mancia modesta sono la cortesia normale dopo.

Se niente di tutto questo funziona, chiama la tua società di noleggio invece di insistere. Il danno di un'ora di ruote che girano a vuoto costa parecchio più di un recupero.

Domande frequenti

Le strade a Zanzibar sono buone? Le vie principali sono migliori di quanto quasi tutti i visitatori si aspettino. Le strade secondarie sono un misto, e le strade di accesso agli hotel spesso non sono asfaltate. La qualità cala nettamente appena lasci le arterie.

Qual è il limite di velocità a Zanzibar? 30 km/h a Stone Town e in corrispondenza di attraversamenti, mercati, scuole e ospedali; 50 km/h nelle aree urbane; 80 km/h nelle aree rurali. Dove i cartelli dicono altro, segui i cartelli.

Mi serve un 4x4 per le strade di Zanzibar? Non sono le strade asfaltate a deciderlo. Quasi tutti gli alloggi al mare si raggiungono da una pista di sabbia o di corallo, e i dossi non dipinti lungo il tragitto sono alti abbastanza da far toccare un'auto bassa, e queste due cose ci sono in tutti i mesi dell'anno. Quindi per un soggiorno al mare, sì. Tra marzo e maggio, quando le piste trattengono l'acqua e si solcano, smette di essere una preferenza.

Posso guidare a Stone Town? Non nel nucleo storico, dove i vicoli sono troppo stretti. Parcheggia ai margini, attorno alla zona del lungomare di Forodhani, ed entra a piedi.

È sicuro guidare di notte a Zanzibar? È legale ma non è consigliabile. Le strade non sono illuminate, pedoni e ciclisti sono difficili da vedere, e gli abbaglianti in faccia sono comuni. Programma di finire di guidare prima del tramonto.

Guidare qui è semplice una volta che ti ci tari, e l'isola è abbastanza piccola perché un'auto apra molto più di quanto farebbe un budget per i taxi. Se stai ancora decidendo se guidare tu, la nostra guida completa al guidare a Zanzibar confronta i pro e i contro rispetto al prendere un autista.

I fondi stradali cambiano, a volte in fretta. Se un percorso descritto qui non corrisponde più a quello che hai trovato, diccelo e lo aggiorniamo.