Stagione delle piogge a Zanzibar: cosa fa alle strade e alla tua auto a noleggio

Le strade principali reggono le piogge. La pista di sabbia che porta al tuo hotel no.

È tutta qui la storia, in una frase, ed è il motivo per cui la questione della stagione delle piogge è in realtà una questione di scelta del veicolo e non una questione di se venire. L'asfalto da Stone Town a Nungwi ad aprile è più o meno lo stesso che ad agosto. Gli ultimi 800 metri di corallo e sabbia che portano al tuo bungalow sul mare sono un'altra strada del tutto.

Ecco cosa cambia, quando, e cosa farci.

Quando cade davvero la stagione delle piogge a Zanzibar

Ci sono due periodi umidi e non sono equivalenti.

Masika, le piogge lunghe, da marzo a maggio. Quello serio. Aprile è il mese più piovoso dell'anno con ampio margine.

Vuli, le piogge brevi, novembre e dicembre. Parecchio più gestibili, con rovesci che tendono ad arrivare nel pomeriggio e a passare.

Le cifre qui sotto sono le normali climatologiche dell'Organizzazione meteorologica mondiale per il periodo 1991-2020, stazione di Zanzibar 63870, come archiviate dalla NOAA. Le precipitazioni sono arrotondate al millimetro e i giorni di pioggia al giorno intero.

L'intero anno arriva a circa 1.650 mm distribuiti su grossomodo 105 giorni di pioggia, il che significa che anche nei mesi più piovosi quasi sempre in realtà non sta piovendo.

Le temperature si muovono appena in tutto questo, restando tra i 25 e i 32 gradi circa tutto l'anno. Quello che cambia è l'umidità, che sale all'80 o 90 percento durante le piogge lunghe, e lo stato del terreno.

Cosa fa la pioggia a ciascun tipo di strada

L'asfalto principale tiene

Le vie principali sono asfaltate e drenano ragionevolmente. Le percorrerai sul bagnato senza difficoltà a velocità ridotta.

L'asfalto secondario peggiora, e resta peggiorato

Le buche si approfondiscono e si moltiplicano nel corso di una stagione umida, e una strada che a febbraio era accettabile può essere davvero malmessa a fine maggio. È il livello che cambia di più da un anno all'altro, e la nostra analisi percorso per percorso racconta quali tratti soffrono di più.

Le strade di accesso non asfaltate sono il vero problema

La sabbia compattata si ammorbidisce. I solchi si riempiono d'acqua e si approfondiscono man mano che i veicoli ci passano. La roccia corallina, che da asciutta fa presa ed è solida, diventa scivolosa. I tratti bassi trattengono l'acqua ferma per ore dopo che la pioggia è finita.

Una pista che a settembre una piccola due ruote motrici ha superato a fatica, ad aprile quella stessa auto la ferma. Della pista non è cambiato niente tranne l'acqua che c'è dentro.

La questione del quattro ruote motrici, risposta diretta

Durante il Masika, da marzo a maggio, prendi il quattro ruote motrici se il tuo alloggio si raggiunge da una pista non asfaltata. Il che riguarda una buona fetta delle strutture sulle coste est e nord. È la raccomandazione più netta di tutta questa guida.

Durante il Vuli, a novembre e dicembre, dipende dalla pista specifica. Il corallo compatto regge. La sabbia molle no. Chiedi prima di prenotare.

Nei mesi asciutti le stesse piste sono più solide, non facili. La sabbia molle non si compatta semplicemente perché ha smesso di piovere, e i dossi alti e non dipinti tra l'asfalto e il tuo hotel ci sono in tutti i mesi dell'anno. Le piogge alzano la posta sulle strade di accesso. Non creano il problema.

La domanda che vale la pena fare alla tua società di noleggio non è se prendere il quattro ruote motrici, ma "com'è ad aprile la strada di accesso a questo hotel preciso". Una società che opera davvero qui saprà rispondere. Una che non ci riesce ti sta dicendo qualcosa.

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Non sai bene a cosa vai incontro? Mandaci il nome del tuo hotel quando ci scrivi e ti diciamo com'è davvero la sua strada di accesso nelle tue date: il fondo, come si comporta nelle ore dopo un acquazzone, e quanta luce del giorno ti conviene avere in mano quando arrivi.

Guidare dentro un acquazzone tropicale

Qui la pioggia non pioviggina. Arriva forte, riduce la visibilità quasi a zero per quindici o venti minuti, e poi smette.

La risposta giusta di solito è fermarsi anche tu. Accosta in un punto sensato e sicuro, fuori dalla carreggiata se trovi un fondo solido, metti le quattro frecce e aspetta che passi. Insistere nel bel mezzo non ti fa guadagnare quasi niente, perché la velocità sensata durante un forte rovescio è talmente bassa che tanto vale essere fermi.

Due punti pratici. I tuoi tergicristalli lavoreranno più duramente di quanto facciano mai a casa tua, quindi verifica che puliscano bene prima di partire. E i finestrini si appannano in fretta con il 90 percento di umidità, quindi trova i comandi dello sbrinatore prima di averne bisogno di corsa.

L'acqua ferma nasconde tutto

È il pericolo specifico che coglie impreparati.

Una pozza sulla strada sembra uniforme. Sotto potrebbe esserci una buca abbastanza profonda da rovinare una ruota, o un bordo dilavato. Guardando non lo capisci, e i tratti in ombra sotto gli alberi dove le buche sono peggiori sono anche quelli in cui l'acqua resta più a lungo.

Tratta ogni tratto di acqua ferma come di profondità ignota. Rallenta al passo d'uomo, prendi la traiettoria che sembra meno profonda, e se è appena passato un veicolo del posto, segui grossomodo dov'è passato lui.

Dove l'acqua scorre attraverso la strada invece di stare ferma, non entrarci se non vedi il fondo sotto.

I tempi di percorrenza si allungano

Aggiungi in modo sensibile alle stime che useresti nella stagione secca. Un tragitto da Stone Town alla costa sud-orientale che ad agosto richiede 75 minuti, con pioggia forte può richiederne ben più di due ore, tra velocità ridotte, attese per far passare i rovesci e il farsi strada su una strada di accesso molle alla fine.

Programma di arrivare ben prima del buio, cosa che nella stagione umida conta più che in qualsiasi altro momento. Strade non illuminate, acqua ferma e visibilità ridotta si combinano male.

Cosa controllare sull'auto

• Battistrada e pressione delle gomme. Il fattore più importante per l'aderenza sul bagnato.
• Tergicristalli. Provali con acqua vera, non su un parabrezza asciutto.
• Luci, comprese quelle posteriori, perché sotto un acquazzone vuoi essere visto.
• Sbrinatore e aria condizionata, per il problema dell'appannamento.
• Ruota di scorta, cric e chiave, perché una buca in stagione umida è esattamente quando servono.

Due cose di cui nessuno ti avverte

Resta tutto umido. Con il 90 percento di umidità i vestiti bagnati non si asciugano, le scarpe restano bagnate, e qualsiasi cosa lasciata in auto sviluppa un odore nel giro di giorni. Metti in valigia tessuti a rapida asciugatura, tieni una sacca stagna per l'elettronica, e non lasciare asciugamani umidi nel bagagliaio per la notte.

Le zanzare aumentano dopo le piogge. L'acqua ferma le fa proliferare, e l'attività cresce in modo evidente nelle settimane successive a una pioggia intensa. Repellente, maniche lunghe all'imbrunire e una stanza con zanzariere alle finestre o al letto contano tutti di più ad aprile che ad agosto. Quali precauzioni antimalariche prendere è una conversazione da fare con il tuo medico prima di partire, non qualcosa da risolvere all'arrivo.

Le ragioni per venire lo stesso

La bassa stagione ha vantaggi reali e sarebbe disonesto saltarli.

I prezzi calano sensibilmente su alloggi e noleggio auto, e la disponibilità migliora, comprese le automatiche e i quattro ruote motrici, che sono i primi veicoli a sparire in alta stagione. L'isola è tranquilla, il che significa anche che le strade sono tranquille, e con meno traffico si guida davvero meglio. Il paesaggio è verde invece che polveroso, e le piantagioni di spezie sono al loro meglio.

Il rovescio della medaglia è la certezza di programmazione. Se sei qui per quattro notti e ti servono tre giornate di mare, le piogge lunghe sono un azzardo. Se sei qui per due settimane e sei disposto a lavorare attorno al meteo, aprile può essere un buon affare.

Un avvertimento pratico: alcuni hotel più piccoli chiudono ad aprile e maggio per lavori. Conferma che il tuo alloggio sia davvero aperto prima di prenotare un'auto per arrivarci.

La stagione umida cambia anche che cosa valga la pena fare. Le uscite in barca verso i banchi di sabbia e le barriere al largo sono le prime cose annullate quando il mare è mosso, mentre la foresta, le grotte e le piantagioni di spezie non ne risentono o migliorano. La nostra guida a Zanzibar in auto divide le mete dell'isola esattamente in queste due categorie.

Domande frequenti

Si può comunque guidare a Zanzibar durante la stagione delle piogge? Sì. Le strade principali restano percorribili per tutto il periodo. Il vincolo sono le strade di accesso non asfaltate agli hotel, che è una scelta di veicolo e non una barriera.

Quale mese ha le strade peggiori a Zanzibar? Fine aprile e maggio, alla fine delle piogge lunghe, quando il danno accumulato sulle strade secondarie è al suo peggio. Aprile è il mese più piovoso, con circa 409 mm su 18 giorni di pioggia.

Ad aprile mi serve sicuramente un 4x4? Sì. Aprile è il mese più piovoso delle piogge lunghe, quasi tutti gli alloggi al mare si raggiungono da una pista non asfaltata, e quelle piste trattengono l'acqua per ore dopo un acquazzone e si solcano ancora di più a ogni veicolo che ci passa. È la raccomandazione meno condizionata di questa guida.

A Zanzibar le piogge durano tutto il giorno? Di solito no. Gli acquazzoni tropicali sono intensi e relativamente brevi, spesso nel pomeriggio. Giornate intere di pioggia continua capitano durante il Masika ma non sono la norma.

Il noleggio auto costa meno nella stagione delle piogge a Zanzibar? In genere sì, e la disponibilità è molto migliore, comprese automatiche e quattro ruote motrici.

Se stai ancora capendo se guidare tu, o se vuoi il quadro completo su fondi stradali e tempi di percorrenza, parti dalla nostra guida al guidare a Zanzibar. Se hai già deciso, il permesso di guida è la pratica da sistemare per prima.

Le cifre delle precipitazioni sono medie di lungo periodo e ogni singolo anno sarà diverso. Se le condizioni su un percorso che hai fatto non corrispondevano a quanto descritto qui, diccelo.