Zanzibar in auto: quali luoghi si raggiungono guidando e quali richiedono una barca
Circa metà delle cose per cui si viene a Zanzibar si raggiunge con una guida semplice da Stone Town. L'altra metà sta sull'acqua, e nessuna quantità di automobile ti aiuta ad arrivarci.
Quasi nessuna guida fa questa distinzione, ed è così che si finisce per noleggiare un mezzo per una settimana e pagare comunque i tour in barca, oppure per prenotare un pacchetto di escursioni verso posti a cui si sarebbe arrivati guidando in quaranta minuti.
Questa è la versione onesta. I tempi di guida sono da Stone Town in condizioni di asciutto, e presuppongono che tu vada alle velocità che queste strade permettono davvero, non a quelle promesse da un'app di navigazione.
La linea di divisione: terra o acqua
Le attrazioni di Zanzibar si dividono in modo netto.
Terra, cioè ci arrivi guidando, parcheggi ed entri a piedi: la foresta, le grotte, le piantagioni di spezie, le spiagge, i luoghi storici lungo la costa e i ristoranti.
Acqua, cioè una barca parte da un punto di imbarco preciso e tu sei sugli orari di qualcun altro: i banchi di sabbia, le isole al largo, lo snorkeling sulla barriera e le uscite con i delfini.
Un'auto è enormemente utile per la prima categoria e utile solo come trasporto fino al molo per la seconda. Pianifica il noleggio partendo da questo e si ripaga. Pianificalo dando per scontato che l'auto ti porti dappertutto e avrai la sensazione di aver pagato troppo.
Ci arrivi guidando
Stone Town, da 10 a 30 minuti dall'aeroporto
Nel nucleo storico non si entra in auto. I vicoli sono troppo stretti, e quelli che non lo sono ti intrappolano comunque. Parcheggia al bordo, verso il lungomare di Forodhani, ed entra a piedi.
Non è un limite, è il modo in cui funziona questo posto. Stone Town è una città da camminare e patrimonio mondiale UNESCO, e il bello è perdersi un po'.
Cosa vedere a piedi: l'Old Fort, costruito nel diciottesimo secolo contro i portoghesi e oggi sede di un caffè e di uno spazio per spettacoli. Il Darajani Market, rumoroso, dagli odori forti e del tutto autentico. Le bancarelle di cibo dei Forodhani Gardens, che si animano dopo il tramonto e sono il pasto buono più economico dell'isola. Il Freddie Mercury Museum, per il fatto che è nato qui.
La House of Wonders, a lungo l'edificio più fotografato del lungomare, ha subito un crollo strutturale parziale ed è in restauro da allora. Verifica la situazione attuale prima di fare un viaggio apposta.
Dettagli sul parcheggio e sul perché i vicoli hanno la meglio sulle auto: Condizioni delle strade a Zanzibar
Jozani Chwaka Bay National Park, da 45 a 60 minuti
La fauna di terra più facile e più bella dell'isola, e una guida davvero semplice verso est su strada asfaltata.
L'attrattiva è il colobo rosso di Zanzibar, una scimmia che non esiste da nessun'altra parte al mondo. Sono abituati alla presenza umana, stanno bassi sugli alberi, e li vedrai. C'è anche una passerella nella mangrovia che richiede venti minuti ed è molto più interessante di come suona.
Parcheggia in loco. Una guida è compresa nell'ingresso e non è facoltativa, il che è l'assetto giusto: sanno dove sono i gruppi quella mattina.
Occhio alla velocità sulla strada che attraversa il confine del parco. Le scimmie attraversano a terra e vengono investite con regolarità.
Le piantagioni di spezie, da 30 a 45 minuti
Sparse a nord e a est di Stone Town, quasi tutte a breve distanza in auto.
Puoi arrivare da solo al cancello della piantagione, ma la visita in sé richiede la guida sul posto. Tutto il senso sta in qualcuno che ti schiaccia una foglia sotto il naso e ti dice che cos'è, e questo non funziona come giro autonomo.
Prenota direttamente con una piantagione invece che tramite il banco dell'hotel e pagherai molto meno per lo stesso tour.
La costa nord: Nungwi e Kendwa, 90 minuti
La strada migliore dell'isola, asfaltata per tutta la sua lunghezza. Nungwi ha i costruttori di dhow, il santuario delle tartarughe e la vita notturna più intensa fuori Stone Town. Kendwa, poco più a sud, è più tranquilla e si nuota meglio, perché la marea non ti lascia a secco come succede più a est.
È il tragitto in cui l'auto batte i taxi nel modo più evidente. Una volta lassù, tutta la punta nord è tua.
La costa sud-orientale: Paje, Jambiani e Bwejuu, da 60 a 90 minuti
Strada asfaltata attraverso Jozani, poi villaggi costieri distesi lungo la riva.
Paje è il centro del kitesurf e il più vivace dei tre. Jambiani è più tranquilla e più residenziale. Bwejuu sta in mezzo.
Qui la marea è marcata. Con la bassa il mare si ritira per diverse centinaia di metri e la laguna diventa una distesa percorribile a piedi dove lavorano i coltivatori di alghe. È bellissimo e non è fare il bagno. Guarda una tavola delle maree prima di programmare una giornata di spiaggia.
Le grotte vicino a Paje, meno di 10 minuti dalla costa
Kuza Cave e Maalum Cave offrono entrambe la possibilità di nuotare in acqua dolce limpida dentro la roccia corallina, e sono entrambe a breve distanza verso l'interno dalle spiagge del sud-est.
Kuza ha una dimensione culturale e musicale accanto alla nuotata. Maalum è la gestione più curata. Entrambe sono un ottimo rifugio di metà giornata quando il sole è al suo peggio, ed entrambe si raggiungono senza fatica con la propria auto.
La penisola di Michamvi e il tramonto, da 75 a 90 minuti
La penisola che si incurva a nord da Bwejuu, e il motivo per percorrerla è geografico: Michamvi Kae guarda a ovest.
Questo la rende l'unico posto della costa est dove vedi il sole tramontare sull'acqua. Quasi tutti i visitatori delle spiagge del sud-est non se ne accorgono mai e non ci vanno mai.
Sulla penisola le strade sono più strette e il fondo varia. Metti in conto più tempo di quanto suggerisca la distanza.
Il The Rock Restaurant, 75 minuti, poi dipende dalla marea
Guidi fino alla riva a Pingwe e parcheggi. Se da lì ci vai a piedi o in barca lo decide l'acqua, non tu.
Con la bassa marea attraversi a guado. Con l'alta una barchetta copre il breve tratto. Nessuna delle due cose è difficile ed entrambe fanno parte dell'esperienza, ma questo significa che l'orario della tua prenotazione e la tavola delle maree sono collegati. Prenota in anticipo, perché è piccolo e sempre richiesto.
Kizimkazi, 90 minuti
[EXTERNAL SOURCE NEEDED] Collegare un ente riconosciuto di conservazione marina sull'osservazione responsabile dei delfini, a sostegno del consiglio sugli operatori qui sotto.
Il villaggio meridionale noto per le uscite con i delfini, e merita una parola di onestà.
I delfini ci sono davvero. Ma una parte degli operatori insegue i branchi in modo aggressivo perché i clienti possano buttarsi in acqua vicino a loro, cosa che stressa gli animali ed è stata ampiamente criticata. Se ci vai, scegli un operatore che mantiene le distanze e non insegue. Se non c'è questa possibilità, quei soldi sono spesi meglio altrove.
Kizimkazi ha anche una delle moschee più antiche dell'Africa orientale, con un'iscrizione del dodicesimo secolo, davanti alla quale quasi tutti quelli in gita in giornata passano dritti.
La costa nord-orientale: Matemwe e Kiwengwa, da 80 a 90 minuti
Quasi tutta asfaltata, con tratti secondari più sconnessi vicino alla costa e approcci finali non asfaltati per molte strutture.
Matemwe è il punto di partenza per Mnemba, quindi se la priorità è lo snorkeling è lì che ti conviene avere la base, invece di andarci solo in visita. Kiwengwa è più sviluppata e ha i resort più grandi.
Nessuna delle due è una meta da gita in giornata come lo è Nungwi. Sono posti dove stare, più che posti dove andare e tornare.
Mangapwani, 45 minuti
A nord di Stone Town sulla costa ovest, e molto più tranquilla di qualsiasi altra cosa in questo elenco.
C'è una caverna di corallo con una vasca d'acqua dolce e, lì vicino, le camere degli schiavi scavate nella roccia, un luogo che fa riflettere, legato alla storia dell'isola dopo l'abolizione formale della tratta. Non è una tappa allegra, ed è una tappa importante.
Facile in guida libera, pochissima gente.
Solo in barca, dove l'auto non serve
Prison Island, o Changuu. Trenta minuti di barca da Stone Town. Tartarughe giganti di Aldabra, alcune ben oltre il secolo di età, più un piccolo museo e uno snorkeling discreto. Qui non ci si arriva guidando e non c'è modo di aggirare la cosa.
Il banco di sabbia di Nakupenda. Una lingua di sabbia che compare e sparisce con la marea, di solito abbinata a Prison Island in una gita di mezza giornata. Il nome significa "ti amo" in swahili.
L'atollo di Mnemba. Il miglior snorkeling accessibile dell'isola, raggiunto in barca da Matemwe sulla costa nord-orientale. L'isola in sé è privata, la barriera no.
Chumbe Island. Un parco marino protetto a sud-ovest di Stone Town con numeri giornalieri rigorosamente limitati. Prenota con largo anticipo.
Safari Blue. Una gita in dhow di un'intera giornata dalla penisola di Fumba, a sud-ovest, che comprende banchi di sabbia, snorkeling e un pranzo a base di pesce.
La tua auto qui si ripaga come il mezzo che ti porta al punto di imbarco con i tuoi orari, e che ti riporta a casa dopo senza contrattare un taxi all'imbrunire.
Dove una guida batte il fare da soli
Poter arrivare guidando in un posto non significa sempre che sia la cosa da fare.
Le piantagioni di spezie hanno bisogno della guida sul posto, come detto sopra. Jozani la comprende e migliora la visita. Stone Town ripaga una guida a piedi più di quasi qualsiasi altro posto, perché gli edifici non si spiegano da soli e la storia è davvero complicata.
Per tutto il resto dell'elenco di terra, la guida libera è semplicemente meglio. Parti quando vuoi, ti fermi dove vuoi, e non stai aspettando altre undici persone che finiscano le loro foto.
Due giornate in guida libera che funzionano
Una giornata a sud. Parti da Stone Town entro le 08:00. Prima Jozani, mentre le scimmie sono attive e i pullman non sono ancora arrivati. Poi Paje per pranzo e una nuotata in grotta nella parte più calda del pomeriggio. Michamvi Kae per il tramonto. Rientro prima del buio pieno, il che significa lasciare la penisola entro le 18:30 circa.
Una giornata a nord. Da Stone Town a una piantagione di spezie a metà mattina. Poi verso nord fino a Kendwa per il bagno e il pranzo. Nungwi nel tardo pomeriggio per il cantiere dei dhow e il tramonto. Questa è più leggera come guida ed è meglio se hai bambini.
Entrambe presuppongono strade di stagione secca. Nelle piogge lunghe, aggiungi tempo e prendi la trazione integrale se una parte del percorso finisce sulla sabbia.
Dettagli stagionali: guidare a Zanzibar durante la stagione delle piogge
Da cosa aspettarsi meno
Nessun altro che scriva di quest'isola ti dirà quanto segue, quindi eccolo.
Le uscite con i delfini deludono più persone di quante ne entusiasmino. Anche con un operatore responsabile potresti vedere delle pinne in lontananza per dieci minuti. Se hai nuotato con i delfini altrove in condizioni controllate, questo non è quello, e non deve esserlo.
Alcune piantagioni di spezie sono molto commercializzate. Quelle buone sono aziende agricole che lavorano. Quelle scadenti sono un parcheggio, un percorso fisso e una vendita insistente di bustine di spezie sovrapprezzate alla fine. Chiedi alla tua società di noleggio o al tuo hotel in quale piantagione manderebbero davvero dei parenti.
Fare il bagno sulla costa sud-orientale dipende dalla marea, non dal meteo. La gente prenota Paje o Jambiani aspettandosi di entrare in mare a qualsiasi ora e scopre che per metà giornata l'acqua è a 300 metri. La laguna scoperta con la bassa marea, con i coltivatori di alghe che ci lavorano, è di per sé uno dei paesaggi dell'isola. Ma se per te nuotare senza interruzioni conta, la costa nord attorno a Kendwa è la scelta migliore.
I tour di mezza giornata si mangiano quasi tutta la giornata. Le finestre di ritiro, i giri per gli hotel e l'attesa dell'ultimo gruppo trasformano un'escursione di quattro ore in un impegno di sette ore. È l'argomento pratico più forte a favore del guidare da soli ovunque sia possibile.
Una nota su Pemba
Pemba è l'isola sorella di Zanzibar a nord, più verde, molto più tranquilla e ottima per le immersioni.
È anche un'isola separata, che si raggiunge con un volo breve o con un traghetto, e la tua auto a noleggio resta qui. Se Pemba è nella tua lista, trattala come un viaggio a sé con la sua organizzazione, non come una gita in giornata.
Cose pratiche che colgono impreparati
Le maree governano più di quanto ti aspetti. Il bagno in spiaggia, la traversata verso The Rock, i banchi di sabbia e lo snorkeling dipendono tutti dalla marea sulla costa est e su quella sud. Trova una tavola delle maree per le tue date e organizzati di conseguenza.
Porta contanti in scellini tanzaniani. Biglietti d'ingresso, parcheggiatori, visite alle piantagioni e cibo di strada spesso accettano solo contanti, e il bancomat più vicino può essere a un'ora di distanza.
Verifica sul posto orari e situazione attuale. I luoghi chiudono per restauri, per festività religiose e ogni tanto senza un motivo annunciato. Il banco di un hotel o la tua società di noleggio ne sanno più di qualsiasi sito.
Vestiti per il villaggio, non per la spiaggia. Ogni luogo dell'elenco di terra comporta scendere dall'auto in un posto dove vive della gente. Tieni a portata di mano qualcosa per coprire spalle e ginocchia.
Altro su questo: Galateo della guida a Zanzibar
Domande frequenti
Si può arrivare in auto al The Rock Restaurant a Zanzibar? Guidi fino alla riva a Pingwe e parcheggi. Da lì è un guado con la bassa marea o un breve tragitto in barca con l'alta, e lo decide l'acqua, non tu.
Si può entrare in auto a Stone Town? Non nel nucleo storico, dove i vicoli sono troppo stretti per le auto. Parcheggia al bordo vicino al lungomare di Forodhani ed entra a piedi.
Vale la pena un'auto a Zanzibar se voglio vedere i luoghi principali? Sì per i luoghi di terra, che sono all'incirca metà dell'elenco e comprendono Jozani, le grotte, le piantagioni di spezie e ogni spiaggia. Le uscite al largo richiedono comunque una barca, anche se l'auto ti porta al punto di imbarco con i tuoi orari.
Quanto ci vuole per arrivare in auto alla foresta di Jozani? Da 45 a 60 minuti circa da Stone Town su strada asfaltata, andando verso est.
Devo prenotare le escursioni in anticipo? Per Chumbe Island e The Rock sì, hanno entrambe una capienza rigorosamente limitata. Quasi tutto il resto si organizza con un giorno di anticipo o una volta arrivato.
Un'auto trasforma metà di questo elenco in una mattinata qualunque.
Consegniamo in hotel o in aeroporto, gestiamo il permesso di guida insieme alla prenotazione e ti diciamo onestamente quali di questi posti vale la pena raggiungere in auto nelle tue date e quali no.
Orari, modalità di accesso e lavori di restauro cambiano. Se qui qualcosa non corrisponde più a quello che hai trovato, diccelo e lo correggiamo.