Maree a Zanzibar: perché il mare sparisce e quale spiaggia scegliere
Sulle coste est e sud-orientale di Zanzibar il mare può ritirarsi di diverse centinaia di metri due volte al giorno, lasciando una distesa piatta di sabbia, alghe e corallo dove tre ore prima c'era l'acqua.
La cosa sorprende moltissimi visitatori, e li sorprende dopo che hanno prenotato. Gli hotel la citano di rado. Le fotografie non la mostrano mai.
Non è il tempo, non è stagionale, e non è andato storto niente. È la marea, è del tutto prevedibile, e una volta che sai quale costa fa cosa puoi organizzarti completamente.
Perché il mare si ritira così tanto
Due cose si combinano.
La prima è la barriera. Buona parte della costa est di Zanzibar sta dietro una barriera corallina frangente a diverse centinaia di metri dalla riva. Tra la spiaggia e quella barriera c'è una laguna bassa, e il fondo della laguna è quasi piatto.
La seconda è l'escursione di marea, che qui è ampia. Abbassa sensibilmente il livello dell'acqua sopra un fondale di laguna che è quasi in piano e l'acqua non scende, se ne va. È tutta qui la spiegazione di un mare che di colpo è a diverse centinaia di metri.
Sulle coste nord e ovest il fondale scende più ripido e c'è meno laguna da svuotare, quindi la stessa escursione di marea produce uno spostamento molto più piccolo del bordo dell'acqua. È per questo che la costa nord è la risposta se vuoi nuotare quando ti va.
Due alte e due basse, che si spostano ogni giorno
Zanzibar ha maree semidiurne. Due alte maree e due basse maree grossomodo ogni 24 ore, con circa sei ore tra una fase e l'altra.
Il punto pratico importante è che gli orari si spostano di circa 50 minuti al giorno. La bassa marea che lunedì era alle 09:00, mercoledì è più vicina alle 10:40. Non puoi imparare lo schema una volta all'arrivo e affidartici per tutta la settimana.
Maree sizigiali e maree di quadratura
Attorno alla luna piena e alla luna nuova l'escursione è al massimo. Sono le maree sizigiali, e producono sia le ritirate più lontane sia le alte maree più piene.
Attorno al primo e all'ultimo quarto di luna l'escursione è minima. Sono le maree di quadratura, e la differenza tra alta e bassa è molto meno drastica.
Se per te conta nuotare senza interruzioni e le tue date sono flessibili, un viaggio programmato vicino a un quarto di luna sulla costa sud-orientale sarà molto diverso da uno programmato con la luna piena.
Costa per costa
È la parte da leggere prima di prenotare l'alloggio.
Nungwi e Kendwa, il nord
Le spiagge meno influenzate dell'isola, e Kendwa in particolare permette di nuotare praticamente con qualsiasi stato della marea.
Se la tua priorità è uscire dall'hotel ed entrare in acqua profonda a qualsiasi ora, è qui che devi stare. È anche la parte di costa più frequentata e sviluppata, che è il rovescio della medaglia.
Matemwe e Kiwengwa, il nord-est
Moderatamente influenzate. La barriera sta ben al largo e la bassa marea si nota chiaramente, ma la ritirata è meno estrema che più a sud.
Matemwe è il punto di partenza per la barriera di Mnemba, quindi se il punto è lo snorkeling e non il bagno in spiaggia, la marea ti riguarda comunque di meno.
Paje, Jambiani e Bwejuu, il sud-est
La costa con le maree più drastiche dell'isola, e quella a cui la gente si riferisce quando si lamenta online.
Con la bassa marea l'acqua può essere a diverse centinaia di metri e la laguna diventa una distesa percorribile a piedi. È qui che stanno le coltivazioni di alghe, lavorate in gran parte da donne, e la vista delle file del raccolto con le figure che si muovono tra loro è una delle cose davvero memorabili di Zanzibar.
È bellissimo. Non è fare il bagno.
Se alloggi qui, programma i tuoi bagni nelle ore attorno all'alta marea e usa il resto della giornata per tutto il resto. Non prenotare qui aspettandoti di nuotare a comando.
La penisola di Michamvi
Varia lungo la sua estensione, e il lato rivolto a ovest a Michamvi Kae si comporta diversamente dalla riva orientale esposta.
Michamvi Kae è anche l'unico punto su questo lato dell'isola in cui guardi il sole tramontare sull'acqua, il che vale il viaggio a prescindere dalla marea.
Kizimkazi e il sud
Moderata. Meno estrema di Paje, e quasi tutti i visitatori qui escono in barca invece di fare il bagno dalla spiaggia.
Stone Town e l'ovest
Poco dramma di marea, ma in ogni caso non è una costa da bagno. Le spiagge vicino alla città sono lungomare di lavoro più che spiagge da vacanza.
La bassa marea non è un pomeriggio sprecato
L'inquadratura che aiuta è smettere di pensare alla bassa marea come al mare che se n'è andato e iniziare a pensarla come un posto diverso che compare.
Cammina fin là. Sulla costa sud-orientale puoi camminare quasi fino alla barriera, tra pozze di marea, oltre stelle marine e cetrioli di mare, su banchi di sabbia che esistono solo per qualche ora.
Guarda la coltivazione delle alghe. È un settore locale importante e avviene con la bassa marea, proprio davanti a te. Guarda da lontano, non camminare sul raccolto steso ad asciugare, e chiedi prima di fotografare chi sta lavorando.
Fotografala. La sabbia bagnata e piatta con la bassa marea, con il cielo che ci si riflette, è la foto che la gente porta a casa, più dell'azzurro da cartolina.
Impara il kitesurf. La laguna bassa di Paje è esattamente il motivo per cui è diventata un centro del kitesurf. Un fondo sabbioso con l'acqua all'altezza in cui stai in piedi è un posto molto più clemente per imparare rispetto all'acqua profonda.
Vai da qualche altra parte per qualche ora. È la risposta pratica, ed è il motivo per cui un'auto cambia la forma di una vacanza al mare qui. La bassa marea a Paje è un buon momento per essere a Jozani, in una grotta o sulla strada per Michamvi.
Cosa è raggiungibile e quanto ci vuole: Zanzibar in auto
Mettiti qualcosa ai piedi
Il fondo della laguna è detriti di corallo, conchiglie e ricci di mare.
Le spine dei ricci sono l'infortunio più comune che i visitatori si portano a casa da questa costa, e sono dolorose, scomode da togliere e del tutto evitabili. Le scarpe da scoglio costano pochissimo, si vendono ovunque sull'isola, e vanno messe prima di incamminarsi.
Non stare in piedi sul corallo vivo, e non raccogliere niente da portare a casa. Prendere corallo è illegale, e le conchiglie sono l'ecosistema di qualcuno, non un souvenir.
Altro su questo: cosa fare e non fare a Zanzibar
Le maree governano più del bagno
Diverse delle esperienze di punta dell'isola sono scandite dall'acqua e non da te.
The Rock Restaurant. Ci arrivi a guado con la bassa marea e in barchetta con l'alta. Vanno bene entrambe, ma è la marea a decidere quale, e l'orario della tua prenotazione determina l'esperienza.
Il banco di sabbia di Nakupenda. Esiste con la bassa marea ed è sott'acqua con l'alta. Le uscite sono programmate attorno a questo, ed è per questo che non si possono spostare per venirti incontro.
Le partenze delle barche in generale. Uscite di snorkeling, crociere in dhow e uscite con i delfini partono tutte sull'acqua che c'è. Gli orari di partenza che sembrano arbitrari di solito dipendono dalla marea.
Le uscite in dhow al tramonto. Da dove una barca può partire, e quanto bisogna camminare per raggiungerla, dipende dallo stato della marea quella sera.
Come organizzarsi nella pratica
Procurati una tabella delle maree per le tue date prima di partire. Cerca gli orari delle maree per il punto denominato più vicino al tuo hotel invece che per Zanzibar in generale, perché gli orari cambiano attorno all'isola.
Controlla la fase lunare. Luna piena o nuova significa l'escursione più ampia. I quarti di luna significano la più contenuta.
Abbina la costa alla tua priorità. Bagno garantito vuol dire il nord. Paesaggio, kitesurf, quiete e prezzi più bassi vogliono dire il sud-est, con i bagni attorno all'alta marea.
Chiedi in hotel gli orari del giorno appena arrivi. Li sanno, te li dicono, e ci vogliono dieci secondi.
Costruisci la giornata attorno all'acqua invece che contro di essa. Alta marea per nuotare, bassa marea per camminare fin là o per guidare da qualche altra parte.
Domande frequenti
Perché il mare è così lontano a Zanzibar? Le coste est e sud-orientale stanno dietro una barriera frangente, con una laguna bassa e quasi piatta tra la spiaggia e la barriera. Un'ampia escursione di marea svuota quella laguna, quindi il bordo dell'acqua si sposta in fuori di centinaia di metri invece di abbassarsi.
Qual è la spiaggia migliore di Zanzibar per nuotare con qualsiasi marea? Kendwa sulla costa nord, con Nungwi subito dietro. Entrambe sono molto meno influenzate dalla marea rispetto alle spiagge del sud-est.
Si può nuotare a Paje con la bassa marea? Non davvero. L'acqua si ritira di diverse centinaia di metri e quello che resta arriva alla caviglia o al ginocchio su detriti di corallo. Fai il bagno attorno all'alta marea, e usa la bassa marea per camminare fin là, per il kitesurf o per andare in auto altrove.
Ogni quanto cambia la marea a Zanzibar? Due alte maree e due basse maree grossomodo ogni 24 ore, con gli orari che si spostano avanti di circa 50 minuti al giorno.
Servono le scarpe da scoglio a Zanzibar? Sulle coste est e sud-orientale sì. Il fondo della laguna ha detriti di corallo e ricci di mare, e le spine dei ricci sono l'infortunio più comune che i visitatori si prendono qui.
La marea è la cosa che più di ogni altra plasma una vacanza al mare qui, ed è anche la più facile da gestire una volta che sai che esiste. Se stai decidendo come spostarti tra le coste per rincorrere l'acqua, la nostra guida al guidare a Zanzibar copre il lato pratico.
Le escursioni di marea sono approssimative e variano lungo il ciclo lunare. Controlla sempre una tabella delle maree aggiornata per il tuo luogo e le tue date.