Cosa fare e non fare a Zanzibar: gli errori che fanno i visitatori

Zanzibar è un'isola musulmana che vive in gran parte di turismo balneare, e gestisce quella contraddizione con più garbo di quanto le venga riconosciuto.

Nessuno ti metterà in imbarazzo. Non ti urlerà dietro nessuno perché indossi la cosa sbagliata o mangi nel momento sbagliato. È proprio quella cortesia il motivo per cui tanti visitatori non scoprono mai che cosa hanno sbagliato, e per cui la stessa manciata di errori si ripete ogni settimana.

Ecco la versione breve. Copriti fuori dalla spiaggia, non portare sacchetti di plastica nel Paese, chiedi prima di fotografare qualcuno e saluta le persone prima di chiedere loro qualcosa. Il resto della guida riempie i dettagli.

Come vestirsi, e dove

È il punto che conta di più, e non è complicato una volta che ne capisci la geografia.

In spiaggia e negli spazi dell'hotel

Il costume va bene. I bikini vanno bene. Non dà fastidio a nessuno, questi posti servono a questo.

Il topless non è accettabile da nessuna parte, resort compresi.

Nei villaggi, nei centri abitati e a Stone Town

Spalle e ginocchia coperte, per gli uomini come per le donne.

Vuol dire niente costume mentre vai al negozio, niente petto nudo per gli uomini, niente pantaloncini cortissimi e, se possibile, una maglia con le maniche vere invece di una canotta a spalline. Una camicia larga e pantaloni leggeri o una gonna lunga sono comodi con il caldo e qui non fanno alzare nessun sopracciglio.

Le stradine interne di Stone Town sono residenziali. Le persone vivono la loro vita normale a circa un metro da te, e passarci in abbigliamento da spiaggia viene letto più o meno come verrebbe letto in una via residenziale a casa tua.

La soluzione pratica

Compra un kanga o un kikoi nel primo mercato che visiti. Costano pochissimo, sono un capo locale vero e non un souvenir per turisti, si asciugano in pochi minuti, e funzionano come gonna, pareo, scialle, telo da mare o riparo dal sole.

Uno nella borsa risolve tutto il problema per l'intero viaggio.

Nelle moschee

Quasi tutte le moschee di Zanzibar non sono aperte ai visitatori non musulmani, quindi di solito la questione non si pone. Dove una moschea accoglie i visitatori è indicato chiaramente, e i requisiti sono più stretti: capo coperto per le donne, pantaloni lunghi per gli uomini, scarpe tolte e nessuna visita durante gli orari della preghiera.

Non portare sacchetti di plastica nel Paese

[EXTERNAL SOURCE NEEDED] Collegare l'avviso ufficiale del governo tanzaniano sul divieto dei sacchetti di plastica.

Questa è una legge, non una cortesia, e coglie impreparati i viaggiatori in aeroporto.

La Tanzania ha vietato i sacchetti di plastica monouso nel 2019, e il divieto viene applicato all'arrivo. I sacchetti di plastica trovati nei bagagli possono essere sequestrati, e sulla carta ci sono sanzioni per chi li introduce.

In pratica: rifai i bagagli prima di partire, usa sacchetti in tessuto o in rete per tutto quello che di solito insacchetteresti, e metti i liquidi in una pochette richiudibile invece che in un sacchetto. Le bustine con chiusura a zip per i prodotti da bagno di solito vengono trattate come un'eccezione, ma non contarci per niente di più grande.

Saluta prima di chiedere

L'ordine che ci si aspetta in qualsiasi interazione qui è prima il saluto, poi la questione pratica. Avvicinarsi e fare subito una domanda non è neutro, viene letto come brusco.

Tre espressioni ti portano lontano:

• Habari? (ha-BA-ri) Come va. L'apertura di tutti i giorni. Risposta: nzuri, cioè bene.
• Shikamoo (sci-KA-mo) Il saluto di rispetto a chi è visibilmente più grande di te o ricopre una posizione di autorità. La risposta è marahaba. Azzeccare questa viene notato.
• Asante sana (a-SAN-te SA-na) Grazie mille.

Dai e ricevi con la mano destra. La sinistra è considerata impura, e usarla per passare soldi o documenti viene letto come un affronto anche se nessuno te lo dirà.

Gli stessi principi a un posto di blocco o al volante: Galateo della guida a Zanzibar

Fotografie: chiedi, ogni volta

Chiedi prima di fotografare qualsiasi persona, e accetta un rifiuto senza discutere. Vale in particolare per le donne e per chiunque stia pregando.

Alcune persone ti chiederanno un piccolo compenso in cambio. È una transazione ragionevole, non una truffa. Concordalo prima di scattare, non dopo.

Non fotografare mai agenti di polizia o militari, cosa che in Tanzania è illegale, ed evita gli edifici governativi e il porto.

I droni sono soggetti a forti restrizioni e richiedono permessi da ottenere con largo anticipo. Non dare per scontato di poterne far volare uno perché ci sei riuscito da qualche altra parte nella regione. Verifica i requisiti aggiornati prima di metterlo in valigia.

Il Ramadan cambia l'isola

Durante il mese di digiuno, mangiare, bere e fumare in pubblico nelle ore di luce è soggetto a restrizioni, e le autorità del turismo diffondono ogni anno queste indicazioni a visitatori e residenti. I ristoranti fuori dai complessi alberghieri chiudono di giorno e riaprono dopo il tramonto.

Non ci si aspetta che tu digiuni. Ci si aspetta che tu sia discreto: mangia all'interno o in luoghi coperti, tieni la bottiglia d'acqua fuori vista per strada e non fumare in pubblico.

Gli hotel continuano a servire normalmente i propri ospiti negli spazi dedicati.

Il lato positivo è reale. Le serate diventano sociali in un modo che non hanno nel resto dell'anno, e se ti invitano a un iftar, il pasto che rompe il digiuno al tramonto, vacci. Di solito comincia con datteri e caffè e prosegue con pilau, biryani e banane cotte.

Il Ramadan si sposta indietro di circa undici giorni ogni anno, quindi controlla le date della tua finestra di viaggio invece di darle per scontate.

L'alcol, e dove sta di casa

L'alcol è disponibile e del tutto normale in hotel, resort e ristoranti turistici. Non fa parte della vita quotidiana della maggior parte della popolazione, e nei villaggi non si vende né si consuma apertamente.

Bevi dove viene servito, non portare bicchieri aperti in giro per le zone residenziali e non offrire alcol a persone del posto che hai appena conosciuto.

Effusioni in pubblico

Una coppia che si tiene per mano non desta attenzione. Baciarsi, abbracciarsi e qualsiasi cosa oltre sì, e viene notato in un modo in cui non lo sarebbe in un resort balneare europeo.

Tienilo per l'hotel.

Leggi che vale la pena conoscere prima di partire

[EXTERNAL SOURCE NEEDED] Collegare la pagina ufficiale di avvisi ai viaggiatori del proprio governo per la Tanzania. La citazione giusta qui è un avviso ufficiale, non una guida di viaggio.

Due punti che alcune guide aggirano, e che è meglio conoscere in anticipo.

I reati legati agli stupefacenti prevedono pene severe, anche per quantità che altrove sarebbero trattate come lievi. La cannabis è illegale nonostante le offerte occasionali in spiaggia, e quelle offerte a volte arrivano da persone che collaborano con la polizia.

L'attività sessuale tra persone dello stesso sesso è illegale in Tanzania, Zanzibar compresa, e le pene previste dalla legge sono severe. L'applicazione nei confronti dei turisti è rara, ma la legge esiste e non c'è alcun riconoscimento giuridico delle relazioni tra persone dello stesso sesso. I viaggiatori LGBTQ+ vengono a Zanzibar, e l'indicazione generale degli avvisi ai viaggiatori è la discrezione in pubblico. Lo scriviamo non per scoraggiare nessuno, ma perché è un'informazione che hai il diritto di avere prima di prenotare, non dopo essere arrivato.

Papasi, contrattazione e dire di no

A Stone Town ti si avvicineranno dei procacciatori, chiamati qui papasi. Propongono tour, taxi, giri delle spezie ed escursioni in barca.

Quasi tutti stanno semplicemente lavorando. Un hapana asante cortese e chiaro, cioè no grazie, senza rallentare il passo, è la risposta normale e funziona. L'ambiguità invita all'insistenza.

Per qualsiasi cosa tu voglia davvero comprare, nei mercati e con i venditori ambulanti la contrattazione è prevista. Non lo è nei negozi a prezzo fisso, nei ristoranti o con il tuo autista su una tariffa già concordata. Contratta con il sorriso, chiudi a un prezzo di cui sei contento, e non sfiancare qualcuno per l'equivalente di cinquanta centesimi.

Le mance

Non sono obbligatorie, sono molto apprezzate, e le cifre modeste sono la norma.

Ristoranti: arrotonda o aggiungi circa il dieci per cento dove il servizio non è incluso. Guide e autisti su una giornata intera: qualche dollaro equivalente a persona. Personale dell'hotel: piccole cifre, date direttamente.

Lascia la mancia in scellini tanzaniani quando puoi. Per chi la riceve è più utile di banconote straniere che deve cambiare.

Se vuoi dare qualcosa, dallo bene

I bambini potrebbero chiederti penne, dolci o soldi. L'istinto di dare qualcosa è buono, ed è il modo che conta.

Dare direttamente ai bambini alimenta l'accattonaggio verso i turisti e tiene alcuni di loro fuori dalla scuola. Passare le cose dal finestrino è peggio ancora, perché insegna ai bambini a correre verso le auto in movimento.

Dai invece a una scuola, a un ambulatorio o a un'organizzazione della comunità. Chiedi al tuo hotel o alla tua società di noleggio con quali progetti locali lavorano davvero, invece di affidarti a un nome trovato online.

Lascia la barriera dov'è

Non comprare e non raccogliere conchiglie, coralli o stelle marine. Prendere il corallo è illegale e comprare conchiglie alimenta la raccolta.

Usa una crema solare che rispetti la barriera se riesci a trovarla, non stare in piedi sul corallo mentre fai snorkeling, e porta via i tuoi rifiuti dalla spiaggia.

Pole pole

Pole pole significa piano piano, ed è il ritmo dell'isola, non una scusa per esso.

I pasti richiedono tempo. Le barche partono quando partono. La persona che stai aspettando sta arrivando, e sta arrivando già da un po'.

I visitatori che combattono contro questa cosa fanno un viaggio peggiore di quelli che ci si organizzano attorno. Lascia margine nelle tue giornate, e tratta questo ritmo come una delle cose per cui sei venuto invece che come un ostacolo a quello per cui sei venuto.

Domande frequenti

Devo per forza coprirmi a Zanzibar? In spiaggia e negli spazi dell'hotel no. In tutto il resto, spalle e ginocchia coperte sia per gli uomini sia per le donne. Un kanga comprato in un mercato qualsiasi risolve la cosa per tutto il viaggio.

Posso mettere il bikini a Zanzibar? Sì, in spiaggia e nel tuo hotel. Non nei villaggi, non a Stone Town e non mentre vai a fare la spesa. Il topless non è accettabile da nessuna parte.

I sacchetti di plastica sono davvero vietati in Tanzania? Sì. I sacchetti di plastica monouso sono vietati dal 2019 e il divieto viene applicato all'arrivo, quindi rifai i bagagli prima di partire.

Posso venire a Zanzibar durante il Ramadan? Sì. I ristoranti fuori dagli hotel chiudono nelle ore di luce e dovresti evitare di mangiare, bere o fumare in pubblico fino al tramonto. Gli hotel servono normalmente i propri ospiti.

È maleducato contrattare a Zanzibar? Non nei mercati o con i venditori ambulanti, dove è previsto. È fuori luogo nei negozi a prezzo fisso, nei ristoranti o su una tariffa che hai già concordato.

Quasi tutto questo si riduce a un'abitudine: trattare l'isola come un posto dove vive della gente e non come uno sfondo. Se stai capendo come muoverti, la nostra guida a Zanzibar in auto racconta quali luoghi puoi raggiungere da solo e quali richiedono una barca.

Le regole e la loro applicazione cambiano. Se qui qualcosa non corrisponde più alla tua esperienza, diccelo e lo correggiamo.