Cosa fare e non fare a Zanzibar: gli errori che fanno i visitatori

Zanzibar è un'isola musulmana che vive in gran parte di turismo balneare, e gestisce questa contraddizione con più garbo di quanto le venga riconosciuto.

Nessuno ti affronterà. Non ti urlerà dietro nessuno per aver indossato la cosa sbagliata o mangiato nel momento sbagliato. È proprio questa cortesia il motivo per cui tanti visitatori non scoprono mai che cosa hanno sbagliato, ed è il motivo per cui la stessa manciata di errori si ripete ogni settimana.

Ecco la versione breve. Copriti fuori dalla spiaggia, non portare sacchetti di plastica nel Paese, chiedi prima di fotografare qualcuno, e saluta le persone prima di chiedere loro qualcosa. Il resto di questa guida riempie i dettagli.

Come vestirsi, e dove

È la cosa che conta di più, e non è complicata una volta capita la geografia della faccenda.

In spiaggia e all'interno degli hotel

Il costume va bene. I bikini vanno bene. A nessuno dà fastidio, questi posti servono a questo.

Il topless non è accettabile da nessuna parte, resort compresi.

Nei villaggi, nelle città e a Stone Town

Spalle e ginocchia coperte, sia per gli uomini sia per le donne.

Vuol dire niente costume da bagno per andare al negozio, niente uomini a torso nudo, niente pantaloncini cortissimi, e possibilmente una maglietta con le maniche vere invece di una canotta a spalline. Una camicia larga e pantaloni leggeri o una gonna lunga sono comodi col caldo e qui non fanno alzare un sopracciglio.

Le stradine interne di Stone Town sono residenziali. Le persone vivono la loro vita quotidiana a circa un metro da te, e passarci in tenuta da spiaggia viene letto più o meno come passare così in una strada residenziale a casa tua.

La soluzione pratica

Compra un kanga o un kikoi nel primo mercato che visiti. Costano pochissimo, sono un vero capo locale e non un articolo per turisti, si asciugano in pochi minuti, e funzionano come gonna, pareo, scialle, telo da mare o parasole.

Uno in borsa risolve tutta la faccenda per l'intero viaggio.

Nelle moschee

Quasi tutte le moschee di Zanzibar non sono aperte ai visitatori non musulmani, quindi di solito la questione non si pone. Dove una moschea accoglie i visitatori sarà indicato chiaramente, e i requisiti sono più stretti: capo coperto per le donne, pantaloni lunghi per gli uomini, scarpe tolte, e nessuna visita durante gli orari di preghiera.

Non portare sacchetti di plastica nel Paese

Questa è una legge, non una cortesia, e coglie i viaggiatori in aeroporto.

I sacchetti di plastica sono vietati dal 1º giugno 2019. L'avviso ai viaggiatori del governo tanzaniano chiede ai visitatori di non metterli proprio in valigia, e indica che ai punti di ingresso ci sono banchi appositi per consegnare quelli con cui si arriva. Il Foreign Office britannico lo dice in modo più netto: "If you arrive by air you'll be asked to hand over all plastic bags on arrival."

Nella pratica: rifai i bagagli prima di partire, e usa sacchetti di stoffa o a rete per tutto quello che di norma insaccheresti. Entrambe le fonti fanno un'eccezione esplicita per i sacchetti con chiusura a zip che contengono articoli da toeletta, sul presupposto che restino con te invece di essere buttati qui. Non contarci per niente di più grande.

Saluta prima di chiedere

L'ordine atteso di qualsiasi interazione qui è prima il saluto, poi la questione. Avvicinarsi e fare subito una domanda non è neutro, viene letto come brusco.

Tre frasi ti portano lontano:

• Habari? (ha-BÀ-ri) Come va. L'apertura di tutti i giorni. Si risponde: nzuri, cioè bene.
• Shikamoo (shi-KA-mo) Il saluto di rispetto a chiunque sia notevolmente più anziano di te o in una posizione di autorità. Si risponde marahaba. Usarlo bene viene notato.
• Asante sana (a-SAN-te SA-na) Grazie mille.

Dai e ricevi con la mano destra. La sinistra è considerata impura, e usarla per passare denaro o documenti viene letto come un'offesa anche se nessuno te lo dirà.

Gli stessi principi a un posto di blocco o al volante: il galateo della guida a Zanzibar

Fotografie: chiedi, ogni volta

Chiedi prima di fotografare qualsiasi persona, e accetta un rifiuto senza discutere. Vale in particolare per le donne e per chiunque stia pregando.

Alcuni ti chiederanno un piccolo compenso in cambio. È una transazione ragionevole, non una truffa. Concordalo prima di scattare la foto e non dopo.

Non fotografare mai personale di polizia o militare, cosa che in Tanzania è illegale, ed evita gli edifici governativi e il porto.

I droni sono molto limitati e richiedono permessi da ottenere con largo anticipo. Non dare per scontato di poterne far volare uno perché ci sei riuscito da qualche altra parte nella regione. Verifica i requisiti attuali prima di metterlo in valigia.

Il Ramadan cambia l'isola

Durante il mese di digiuno, mangiare, bere e fumare in pubblico nelle ore di luce è soggetto a limitazioni, e le autorità del turismo diffondono ogni anno queste indicazioni a visitatori e residenti. I ristoranti fuori dai complessi alberghieri chiudono di giorno e riaprono dopo il tramonto.

Non ci si aspetta che tu digiuni. Ci si aspetta che tu sia discreto: mangia al chiuso o in luoghi coperti, tieni la bottiglia d'acqua fuori vista per strada, e non fumare in pubblico.

Gli hotel continuano a servire normalmente i propri ospiti nelle aree dedicate.

Il lato positivo è reale. Le serate diventano sociali in un modo che non hanno nel resto dell'anno, e se ti invitano a un iftar, il pasto che rompe il digiuno al tramonto, vacci. Di solito comincia con datteri e caffè e prosegue con pilau, biryani e banane cotte.

Il Ramadan si sposta indietro di circa undici giorni ogni anno, quindi controlla le date per la tua finestra di viaggio invece di darle per scontate.

L'alcol, e dove sta di casa

L'alcol è disponibile ed è del tutto normale in hotel, resort e ristoranti turistici. Non fa parte della vita quotidiana della maggior parte della popolazione, e nei villaggi non viene venduto né consumato apertamente.

Bevi dove viene servito, non portare bicchieri aperti in giro per le zone residenziali, e non offrire alcol a persone del posto che hai appena conosciuto.

Effusioni in pubblico

Tenersi per mano tra coppie non fa notizia. Baciarsi, abbracciarsi e qualsiasi cosa oltre sì, e viene notato in un modo in cui non lo sarebbe in un villaggio turistico europeo.

Tienilo per l'hotel.

Leggi che conviene conoscere prima di partire

Due punti che alcune guide aggirano, e che ti conviene sapere in anticipo. Entrambi vengono dai consigli di viaggio per la Tanzania del Foreign Office britannico; se non sei britannico, il tuo governo ne pubblica uno equivalente e vale la pena leggerlo prima di prenotare.

I reati di droga comportano pene severe. Il Foreign Office afferma che la Tanzania "has strict laws on drug use" e che "may be severe penalties, including lengthy prison sentences which can be applied both for supplying and simple possession of any drugs." La cannabis è illegale nonostante le offerte occasionali in spiaggia. Considera qualsiasi offerta del genere come una trappola, perché il rischio si misura in anni.

I rapporti tra persone dello stesso sesso sono illegali in Tanzania, Zanzibar compresa. Il Foreign Office è esplicito: "Same-sex relationships are not tolerated in Tanzania's conservative society. If you show affection in public, like holding hands or kissing in public places, you could be arrested or put in prison." I viaggiatori LGBTQ+ a Zanzibar ci vanno. Lo diciamo non per scoraggiare nessuno, ma perché è un'informazione a cui hai diritto prima di prenotare e non dopo essere arrivato.

Un'altra cosa che coglie impreparati, e costa. Le autorità di Zanzibar possono multare i visitatori per un abbigliamento che considerano inappropriato in pubblico fuori dai resort. Il Foreign Office indica la cifra di "700 US dollars or more." La soluzione del kanga costa meno.

Papasi, contrattazione e dire di no

A Stone Town ti avvicineranno dei procacciatori, chiamati qui papasi. Offrono tour, taxi, gite alle spezie ed escursioni in barca.

Quasi tutti stanno semplicemente lavorando. Un hapana asante educato e chiaro, cioè no grazie, detto senza rallentare il passo, è la risposta normale e funziona. L'ambiguità invita l'insistenza.

Per qualsiasi cosa tu voglia davvero comprare, nei mercati e con i venditori ambulanti contrattare è previsto. Non lo è nei negozi a prezzo fisso, nei ristoranti, o con il tuo autista per una tariffa già concordata. Contratta con il sorriso, chiudi a un prezzo che ti sta bene, e non sfiancare qualcuno per l'equivalente di cinquanta centesimi.

Le mance

Non obbligatorie, molto apprezzate, e importi modesti sono la norma.

Ristoranti: arrotonda o aggiungi circa il dieci percento dove il servizio non è incluso. Guide e autisti per una giornata intera: qualche dollaro a testa in equivalente. Personale dell'hotel: piccole somme, date direttamente.

Lascia la mancia in scellini tanzaniani dove puoi. Al destinatario servono più delle banconote straniere che deve andare a cambiare.

Se vuoi dare qualcosa, dallo bene

I bambini potrebbero chiederti penne, caramelle o soldi. L'istinto di dare qualcosa è buono, ed è il metodo che conta.

Dare direttamente ai bambini incoraggia l'accattonaggio verso i turisti e tiene alcuni di loro lontani da scuola. Passare cose da un veicolo è ancora peggio, perché insegna ai bambini a correre verso le auto in movimento.

Dai invece a una scuola, a un ambulatorio o a un'organizzazione della comunità. Chiedi al tuo hotel o alla tua società di noleggio con quali progetti locali lavorano davvero, invece di prendere un nome trovato online.

Lascia la barriera dov'è

Non comprare né raccogliere conchiglie, coralli o stelle marine. Prendere corallo è illegale e comprare conchiglie alimenta la raccolta.

Usa una crema solare compatibile con la barriera se riesci a trovarla, non stare in piedi sul corallo mentre fai snorkeling, e porta via i tuoi rifiuti dalla spiaggia.

Pole pole

Pole pole significa piano piano, ed è il ritmo dell'isola, non una scusa per esso.

I pasti richiedono tempo. Le barche partono quando partono. La persona che stai aspettando sta arrivando, e sta arrivando già da un po'.

I visitatori che si mettono a combattere contro questa cosa fanno un viaggio peggiore di quelli che ci si organizzano attorno. Metti margine nelle tue giornate, e tratta questo ritmo come una delle cose per cui sei venuto invece che come un ostacolo a quello per cui sei venuto.

Domande frequenti

Devo coprirmi a Zanzibar? In spiaggia e all'interno degli hotel no. Ovunque altro, spalle e ginocchia coperte sia per gli uomini sia per le donne. Un kanga comprato in qualsiasi mercato risolve la cosa per tutto il viaggio.

Posso mettere il bikini a Zanzibar? Sì, in spiaggia e nel tuo hotel. Non nei villaggi, non a Stone Town, non per andare a un negozio. Il topless non è accettabile da nessuna parte.

I sacchetti di plastica sono davvero vietati in Tanzania? Sì. I sacchetti di plastica monouso sono vietati dal 2019 e il divieto viene applicato all'arrivo, quindi rifai i bagagli prima di partire.

Posso andare a Zanzibar durante il Ramadan? Sì. I ristoranti fuori dagli hotel chiudono durante le ore di luce e dovresti evitare di mangiare, bere o fumare in pubblico fino al tramonto. Gli hotel servono normalmente i propri ospiti.

È maleducato contrattare a Zanzibar? Non nei mercati o con i venditori ambulanti, dove è previsto. È fuori luogo nei negozi a prezzo fisso, nei ristoranti, o su una tariffa che hai già concordato.

Quasi tutto questo si riduce a un'abitudine: trattare l'isola come un posto in cui vive della gente e non come uno sfondo. Se stai capendo come muoverti, la nostra guida a Zanzibar in auto racconta quali luoghi puoi raggiungere da solo e quali richiedono una barca.

Le regole e la loro applicazione cambiano. Se qui c'è qualcosa che non corrisponde più alla tua esperienza, diccelo e lo correggiamo.