Nungwi ou Kendwa : la côte nord de Zanzibar, comparée honnêtement
La côte nord offre quelque chose qu'aucune autre partie de Zanzibar ne peut proposer : une eau dans laquelle on peut se baigner quand on veut.
Partout sur la côte est et la côte sud-est, la mer se retire de plusieurs centaines de mètres deux fois par jour. Ici, le fond descend plus abruptement, il y a moins de lagon à vider, et la marée est une gêne plutôt qu'un emploi du temps.
Ce seul fait explique que le nord soit la côte la plus fréquentée et la plus aménagée de l'île, et c'est pourquoi la plupart des visiteurs venus pour la première fois devraient sans doute y passer au moins une partie de leur séjour.
Le mécanisme qui explique cela : les marées à Zanzibar
Nungwi ou Kendwa en un paragraphe
Elles sont à environ vingt minutes l'une de l'autre et ce ne sont pas les mêmes vacances.
Nungwi est un village de pêcheurs devenu station balnéaire. Plus animé, plus bruyant, avec plus à faire, plus de restaurants et de bars accessibles à pied, et plus de gens qui essaient de vous vendre quelque chose sur la plage.
Kendwa est plus calme, offre la meilleure baignade des deux, et se résume pour l'essentiel à un alignement d'hôtels plutôt qu'à un village. Moins d'options en dehors de votre hébergement, et une réputation bâtie sur ses soirées de pleine lune.
Si vous voulez aller dîner à pied et avoir le choix, Nungwi. Si vous voulez la meilleure eau de l'île et moins de bruit, Kendwa.
S'y rendre
Depuis l'aéroport : environ 1 heure 45 par temps sec. Depuis Stone Town : environ 90 minutes.
Route revêtue sur tout le trajet, et la conduite la plus facile de l'île. Attendez-vous à du trafic sur le premier tronçon à la sortie de la ville, puis à des villages tous les quelques kilomètres, avec des ralentisseurs aux deux extrémités.
Le stationnement aux hôtels est en général simple, et les routes à l'intérieur des deux zones sont fermes. C'est l'une des rares parties de la côte où l'accès pose rarement problème.
Le détail de l'itinéraire : conduire à Zanzibar
Nungwi
La plage
Large par endroits, plus étroite ailleurs, et plus fréquentée que partout ailleurs sur l'île. L'eau est bonne à la plupart des états de la marée, même si elle n'est pas aussi constamment profonde qu'à Kendwa.
Les constructeurs de boutres
Ce devant quoi la plupart des gens passent sans s'arrêter. Des bateaux traditionnels en bois sont toujours construits à la main sur la plage de Nungwi, selon des techniques qui ont remarquablement peu changé.
Personne ne vous fait payer pour regarder. Demandez avant de photographier les hommes au travail, et attendez-vous à ce qu'on vous demande un pourboire si quelqu'un vous explique ce qu'il fait, ce qui est légitime.
Le sanctuaire des tortues
Nungwi possède des bassins où des tortues marines sont gardées et où les visiteurs peuvent les nourrir et, dans certains cas, nager avec elles.
Il faut être clair là-dessus : ces structures se présentent comme des projets de conservation, et le fait de garder des tortues dans des bassins fermés à des fins d'interaction touristique fait l'objet d'un débat continu parmi les visiteurs et les organisations de protection animale. Si cela compte pour vous, renseignez-vous sur le fonctionnement précis de la structure que vous envisagez avant d'y aller plutôt qu'après.
Manger et sortir le soir
Le plus grand choix de l'île en dehors de Stone Town. Des restaurants de fruits de mer le long de la plage, des adresses locales moins chères en retrait dans le village, et des bars qui restent ouverts tard.
Les prix en bord de plage sont des prix touristiques. Remontez deux rues vers l'intérieur et ils sont divisés par deux.
Kendwa
La plage
La meilleure baignade de Zanzibar. Du sable large, de l'eau profonde à presque n'importe quelle heure, et une pente douce plutôt qu'un décrochement.
C'est le seul endroit de l'île où une famille ou un groupe de bons nageurs peut simplement se servir de la mer sans consulter un tableau des marées.
Les couchers de soleil
Kendwa fait face à l'ouest, si bien que le soleil se couche sur l'eau. Cela paraît évident jusqu'à ce qu'on réalise que la plupart des hébergements de plage de Zanzibar sont orientés à l'est.
Les soirées de pleine lune
Installées de longue date, bien connues, et organisées chaque mois. Selon qui vous êtes, c'est une raison d'y aller ou une raison de consulter le calendrier lunaire avant de réserver.
Elles se concentrent dans des établissements précis plutôt que de s'étendre le long de la plage : il est donc possible d'être à proximité sans en subir les effets.
Ce qui manque à Kendwa
Le choix. Il n'y a pas de véritable village, vous mangez donc en grande partie là où vous dormez, ou vous marchez jusqu'à un hôtel voisin. Avec une voiture, ce n'est pas un problème, puisque Nungwi est à vingt minutes. Sans voiture, c'est une vraie limitation.
Que faire depuis la côte nord
Le snorkeling à Mnemba. Le meilleur récif accessible de l'île. Les sorties partent du nord et du nord-est, et la traversée est plus longue depuis Nungwi que depuis Matemwe.
La plongée. Plusieurs opérateurs établis, avec des sites qui conviennent aussi bien aux débutants qu'aux plongeurs expérimentés.
Les sorties en boutre au coucher du soleil. Courtes, bon marché et réellement belles, et elles partent des deux zones.
Une journée vers le sud. Stone Town est à 90 minutes et se prête bien à une excursion à la journée avec votre propre véhicule, ce qui n'est pas vrai dans l'autre sens pour la plupart des autres côtes.
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Ce que personne ne mentionne
Les vendeurs de plage sont plus insistants ici que partout ailleurs sur l'île. Cela découle directement du fait que c'est la côte la plus fréquentée. Un hapana asante clair et amical, sans ralentir le pas, fonctionne. Engager la conversation par politesse allonge considérablement l'échange.
C'est la côte la plus aménagée, et cela se voit. Si votre image de Zanzibar est une plage vide bordée de palmiers, c'est le sud-est, pas ici. Le nord est beau et il est fréquenté.
Les prix sont plus élevés. L'hébergement, la nourriture et les boissons coûtent tous plus cher que sur la côte sud-est à qualité comparable.
L'érosion a modifié certaines plages. Les mouvements de sable et les murs de soutènement de certains établissements font que la plage de votre hôtel précis peut être plus étroite que ne le laissent croire les photos, en particulier à marée haute. Les photos récentes de clients sont plus fiables que la galerie de l'hôtel.
Quand y aller
Les mois secs, de juin à octobre et de janvier à février, sont les plus fiables.
Le nord est aussi la côte qui supporte le mieux les intersaisons, parce que la baignade ne dépend pas de la marée et que les voies d'accès sont pour la plupart revêtues. Si vous voyagez en novembre ou en mars, c'est le choix le plus sûr.
Le détail saisonnier : conduire pendant la saison des pluies
Questions fréquentes
Nungwi ou Kendwa, laquelle est la meilleure ? Kendwa pour la baignade et le calme, Nungwi pour les restaurants, les soirées et le fait d'avoir des choses accessibles à pied. Elles sont à vingt minutes l'une de l'autre : avec une voiture, vous pouvez profiter des deux.
Pourquoi la côte nord de Zanzibar est-elle meilleure pour la baignade ? Le fond descend plus abruptement et il y a moins de lagon peu profond à vider à marée basse : l'eau reste donc près du rivage toute la journée.
À quelle distance Nungwi est-elle de Stone Town ? Environ 90 minutes par une route revêtue, ou à peu près une heure trois quarts depuis l'aéroport.
Kendwa convient-elle aux familles ? Pour de bons nageurs et des enfants plus grands, oui, parce que l'eau est utilisable à toute heure. Pour de tout-petits, le lagon peu profond de la côte sud-est est souvent plus commode.
Ai-je besoin d'une voiture si je loge à Nungwi ? Pas pour survivre, puisque Nungwi offre assez de choses à distance de marche. Mais elle rend Kendwa, Stone Town et le reste de l'île accessibles plutôt que théoriques.
La côte nord est la seule partie de Zanzibar où l'on pourrait raisonnablement rester une semaine sans bouger. C'est aussi à vingt minutes d'une plage complètement différente et à quatre-vingt-dix minutes d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Notre guide de Zanzibar en voiture présente ce qui se trouve encore à portée.
Les plages, les opérateurs et les prix changent. Si quelque chose ici ne correspond plus à ce que vous avez trouvé, dites-le-nous.