Nungwi ou Kendwa : la côte nord de Zanzibar, comparée honnêtement
La côte nord possède quelque chose qu'aucune autre partie de Zanzibar ne peut offrir : une eau dans laquelle on peut se baigner quand on veut.
Partout sur la côte est et sud-est, la mer se retire de plusieurs centaines de mètres deux fois par jour. Ici, le fond descend plus franchement, il y a moins de lagon à vider, et la marée est un désagrément et non un emploi du temps.
C'est ce seul fait qui fait de la côte nord la plus fréquentée et la plus aménagée de l'île, et c'est pour cela que la plupart des primo-visiteurs devraient probablement y passer au moins une partie de leur séjour.
Le mécanisme derrière tout cela : les marées à Zanzibar
Nungwi ou Kendwa en un paragraphe
Elles sont à une vingtaine de minutes l'une de l'autre et ce ne sont pas les mêmes vacances.
Nungwi est un village de pêcheurs devenu station balnéaire. Plus animé, plus bruyant, plus de choses à faire, plus de restaurants et de bars à distance de marche, et plus de gens qui essaient de vous vendre quelque chose sur la plage.
Kendwa est plus calme, offre la meilleure baignade des deux, et n'est au fond qu'une bande d'hôtels plutôt qu'un village. Moins d'options hors de votre hébergement, et une réputation pour ses soirées de pleine lune.
Si vous voulez aller dîner à pied et avoir le choix, Nungwi. Si vous voulez la meilleure eau de l'île et moins de bruit, Kendwa.
S'y rendre
Depuis l'aéroport : environ 1 h 45 par temps sec. Depuis Stone Town : environ 90 minutes.
Route revêtue sur tout le trajet, et la meilleure conduite de l'île. Attendez-vous à de la circulation sur le premier tronçon à la sortie de la ville, puis à des villages tous les quelques kilomètres, avec un ralentisseur à chaque bout.
Le stationnement aux hôtels est en général simple, et les voies à l'intérieur des deux zones sont fermes. C'est l'une des parties de la côte où l'accès pose rarement problème.
Le détail de l'itinéraire : conduire à Zanzibar
Nungwi
La plage
Large par endroits, plus étroite ailleurs, et plus fréquentée que partout ailleurs sur l'île. L'eau est bonne à presque tous les états de la marée, sans être aussi régulièrement profonde qu'à Kendwa.
Les constructeurs de boutres
Ce devant quoi la plupart des gens passent sans s'arrêter. Des bateaux traditionnels en bois sont encore construits à la main sur la plage de Nungwi, selon des techniques qui ont remarquablement peu changé.
Personne ne vous fait payer pour regarder. Demandez avant de photographier les hommes au travail, et attendez-vous à ce qu'on vous demande un pourboire si quelqu'un vous explique ce qu'il fait, ce qui est normal.
Le sanctuaire des tortues
Nungwi possède des bassins où des tortues marines sont gardées et où les visiteurs peuvent les nourrir et, dans certains cas, nager avec elles.
Il faut être clair là-dessus : ces établissements se présentent comme des projets de conservation, et le maintien de tortues dans des bassins fermés pour l'interaction avec les touristes fait l'objet d'un débat continu entre visiteurs et associations de protection animale. Si le sujet compte pour vous, renseignez-vous sur le fonctionnement précis de l'établissement que vous envisagez avant d'y aller plutôt qu'après.
Manger et sortir le soir
Le plus grand choix de l'île hors de Stone Town. Des restaurants de poisson le long de la plage, des adresses locales moins chères dans le village, et des bars ouverts tard.
Les prix en front de mer sont des prix pour touristes. Marchez deux rues vers l'intérieur et ils sont divisés par deux.
Kendwa
La plage
La meilleure baignade de Zanzibar. Sable large, eau profonde à presque n'importe quelle heure, et une pente douce plutôt qu'un décrochement.
C'est le seul endroit de l'île où une famille ou un groupe de bons nageurs peut simplement se servir de la mer sans consulter un tableau des marées.
Les couchers de soleil
Kendwa est orientée à l'ouest : le soleil se couche donc sur la mer. Cela paraît évident jusqu'à ce qu'on réalise que la majeure partie de l'hébergement balnéaire de Zanzibar est tournée vers l'est.
Les soirées de pleine lune
Anciennes, connues, et organisées tous les mois. Selon qui vous êtes, c'est une raison d'y aller ou une raison de consulter le calendrier lunaire avant de réserver.
Elles se concentrent dans des établissements précis plutôt que de s'étendre le long de la plage : il est donc possible d'être à côté sans en subir les effets.
Ce qui manque à Kendwa
Le choix. Il n'y a pas de véritable village, si bien que vous mangez pour l'essentiel là où vous dormez, ou vous allez à pied jusqu'à l'hôtel voisin. Avec une voiture, c'est un non-sujet, puisque Nungwi est à vingt minutes. Sans voiture, c'est une vraie limite.
Que faire depuis la côte nord
Le snorkeling à Mnemba. Le meilleur récif accessible de l'île. Les sorties partent du nord et du nord-est, et la traversée est plus longue depuis Nungwi que depuis Matemwe.
La plongée. Plusieurs opérateurs bien établis, avec des sites qui conviennent aux débutants comme aux plongeurs confirmés.
Les croisières en boutre au coucher du soleil. Courtes, bon marché et réellement belles, et elles partent des deux zones.
Une journée vers le sud. Stone Town est à 90 minutes et fait une sortie à la journée confortable avec votre propre véhicule, ce qui n'est pas vrai en sens inverse depuis la plupart des autres côtes.
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Ce que personne ne mentionne
Les vendeurs de plage sont plus insistants ici que partout ailleurs sur l'île. Cela découle directement du fait que c'est la côte la plus fréquentée. Un hapana asante clair et souriant, sans ralentir le pas, suffit. Entamer la conversation par politesse rallonge considérablement l'échange.
C'est la côte la plus aménagée, et cela se voit. Si votre image de Zanzibar est une plage déserte bordée de palmiers, c'est le sud-est, pas ici. Le nord est beau et il est fréquenté.
Les prix sont plus élevés. L'hébergement, la nourriture et les boissons coûtent tous plus cher que sur la côte sud-est à qualité comparable.
L'érosion a modifié certaines plages. Les mouvements de sable et les murs de soutènement de certains établissements font que la plage de votre hôtel précis peut être plus étroite que ne le suggèrent les photographies, en particulier à marée haute. Les photos récentes de clients sont plus fiables que la galerie de l'hôtel.
Quand y aller
Les mois secs, de juin à octobre et de janvier à février, sont les plus sûrs.
Le nord est aussi la côte qui supporte le mieux les saisons intermédiaires, parce que la baignade ne dépend pas de la marée et que les voies d'accès sont en majorité revêtues. Si vous voyagez en novembre ou en mars, c'est le choix le plus prudent.
Le détail saisonnier : conduire pendant la saison des pluies
Questions fréquentes
Nungwi ou Kendwa, laquelle est la meilleure ? Kendwa pour la baignade et le calme, Nungwi pour les restaurants, les soirées et avoir des choses à distance de marche. Elles sont à vingt minutes l'une de l'autre : avec une voiture, vous profitez des deux.
Pourquoi la côte nord de Zanzibar est-elle meilleure pour la baignade ? Le fond descend plus franchement et il y a moins de lagon peu profond à vider à marée basse : l'eau reste donc près du rivage toute la journée.
À quelle distance est Nungwi de Stone Town ? Environ 90 minutes par route revêtue, ou à peu près une heure trois quarts depuis l'aéroport.
Kendwa convient-elle aux familles ? Pour les bons nageurs et les enfants plus grands, oui, parce que l'eau est utilisable à toute heure. Pour les tout-petits, le lagon peu profond de la côte sud-est est souvent plus commode.
Ai-je besoin d'une voiture si je loge à Nungwi ? Pas pour subsister, puisque Nungwi offre assez de choses à distance de marche. Mais elle rend Kendwa, Stone Town et le reste de l'île accessibles plutôt que théoriques.
La côte nord est la seule partie de Zanzibar où l'on pourrait raisonnablement rester une semaine sans bouger. Elle est aussi à vingt minutes d'une plage complètement différente et à quatre-vingt-dix minutes d'un site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Notre guide de Zanzibar en voiture passe en revue ce qui se trouve encore à portée.
Les plages, les opérateurs et les prix changent. Si quelque chose ici ne correspond plus à ce que vous avez trouvé, dites-le-nous.