Que manger à Zanzibar : cuisine de rue, fruits de mer et où les trouver
La plupart des visiteurs mangent à leur hôtel pendant une semaine et rentrent chez eux en pensant que la cuisine zanzibarite se résume à du poisson grillé et des frites.
La cuisine réelle est l'une des choses les plus intéressantes de l'île, parce qu'il s'agit d'une véritable stratification et non d'une fusion inventée pour des cartes de restaurant. Des bases bantoues au fond, la cuisine du riz omanaise et persane par-dessus, les épices et les pains indiens au milieu, et des apports portugais comme le manioc et l'ananas tissés dans l'ensemble.
Voici ce qui vaut la peine d'être mangé, où le trouver, et comment ne pas passer deux jours de vos vacances aux toilettes.
Les plats qui valent la peine d'être cherchés
L'urojo, le mix de Zanzibar. Une soupe épaisse, jaune de curcuma, avec de la pomme de terre, des bhajia, des chips, du chutney de coco et un trait de citron vert, assemblée devant vous. Cela a l'air inquiétant et ce sont les trois meilleurs dollars que vous dépenserez sur cette île.
La pizza de Zanzibar. Rien à voir avec l'Italie. Une pâte fine repliée sur de la viande hachée, de l'œuf, de l'oignon et parfois du fromage, puis frite à plat sur une plaque. Il existe des versions sucrées à la banane et au chocolat, clairement destinées aux touristes, ce qui ne les rend pas mauvaises pour autant.
Le mishkaki. Des brochettes de viande grillée, généralement du bœuf, marinées et cuites au charbon de bois. La cuisine de rue dans sa forme la plus simple.
Le pilau et le biryani. L'héritage omanais et persan. Du riz cuit avec des épices entières, généralement avec de la viande, et nettement meilleur dans une cantine locale que dans un buffet d'hôtel.
Le samaki wa kupaka. Du poisson grillé puis fini dans une sauce à la noix de coco et au tamarin. Si vous ne faites qu'un seul vrai repas assis véritablement zanzibarite, que ce soit celui-là.
Le curry de poulpe. Coco, piment, citron vert. Omniprésent sur la côte et rarement mauvais.
Le wali wa nazi. Le riz à la noix de coco, l'accompagnement par défaut de presque tout.
Le chapati et le mandazi. Un pain plat et une pâte frite légèrement sucrée, tous deux incontournables du petit-déjeuner.
Les chips de manioc. Vendues partout, meilleures que les chips de pomme de terre, et généralement servies avec une sauce piment-citron vert plus forte qu'elle n'en a l'air.
Les fruits, et ceux que vous ne reconnaîtrez pas
Jacque, pomme-cannelle, ramboutan, corossol, tamarin, fruit de la passion et une demi-douzaine de variétés de bananes qui ne sont pas celle que vous connaissez.
Achetez au marché plutôt que dans un complexe hôtelier. Demandez ce que sont les choses, et attendez-vous à ce qu'on vous tende un morceau à goûter. C'est normal et ce n'est pas une technique de vente.
Que boire
Le jus de canne à sucre, pressé devant vous et relevé de citron vert et de gingembre. La meilleure chose à boire par un après-midi de chaleur.
Le tangawizi, thé au gingembre, et le thé épicé à la cardamome et à la cannelle.
La noix de coco fraîche, ouverte à la machette pour l'eau, puis fendue pour que vous puissiez en manger la chair.
La bière, ce qui localement veut dire Kilimanjaro ou Safari, deux blondes légères qui conviennent au climat.
Le konyagi, un alcool local situé quelque part entre le gin et la vodka. Bon marché, fort, et il faut s'y faire.
Gardez à l'esprit que l'alcool est servi dans les hôtels et les restaurants touristiques, pas dans les villages. Pour en savoir plus : ce qui se fait et ne se fait pas à Zanzibar
Où manger
Les Forodhani Gardens, à Stone Town
Les jardins du front de mer deviennent un marché alimentaire chaque soir autour du coucher du soleil. Fruits de mer grillés, pizza de Zanzibar, urojo, jus de canne à sucre.
Deux choses à savoir. Les prix annoncés aux visiteurs sont optimistes : demandez donc avant d'accepter une assiette. Et choisissez un étal fréquenté qui cuisine à la commande plutôt qu'un étal aux plateaux de fruits de mer posés sous une lampe.
S'y rendre et se garer : Stone Town Zanzibar
Les cantines locales
Un mgahawa est une gargote locale toute simple, en général un comptoir et quelques tables en plastique, qui sert ce qui a été cuisiné le matin même. Pilau, biryani, haricots, chapati, poisson.
C'est là que la nourriture est la meilleure et la moins chère, et là que presque aucun visiteur ne va. Demandez à votre loueur ou au personnel de votre hôtel où ils mangent, pas ce qu'ils recommandent.
Les restaurants de village sur la côte
Paje, Jambiani et Nungwi ont toutes de petites adresses indépendantes à l'écart des hôtels. Les prix se situent entre ceux des cantines locales et ceux des complexes, les fruits de mer sont frais, et le service suit l'heure de l'île.
Votre hôtel
Correct, pratique, et rarement ce que vous mangerez de meilleur. Si vous êtes en demi-pension dans un endroit isolé, c'est aussi inévitable, ce qui mérite d'être pris en compte au moment de choisir où loger.
Comment ne pas tomber malade
Les conseils qui comptent vraiment, par ordre d'importance.
Buvez de l'eau en bouteille ou filtrée, et utilisez-la pour vous brosser les dents. Évitez les glaçons là où vous ne boiriez pas l'eau du robinet.
Choisissez les étals fréquentés. Une forte rotation signifie que la nourriture n'a pas traîné. C'est l'étal vide à la vitrine pleine qui est risqué.
Préférez ce qui est cuisiné à la commande. Tout ce qui sort d'une plaque ou d'un gril devant vous est plus sûr que tout ce qui vient d'un plateau.
Épluchez vos fruits vous-même, ou mangez des fruits épluchés devant vous.
Méfiez-vous des étalages de fruits de mer prédécoupés. Le plateau de crevettes et de poulpe disposé sous une lampe dans un marché nocturne est là depuis un moment. La brochette qu'on grille maintenant, non.
Accordez-vous une journée. Si vous n'êtes ici qu'une semaine, aborder la cuisine de rue le deuxième jour plutôt que le premier est raisonnable.
Les végétariens et les végétaliens s'en sortent bien ici
Mieux que la plupart des gens ne l'imaginent. Les currys à la noix de coco, les haricots, le chapati, le manioc, les épinards, le riz et une quantité énorme de fruits sont ordinaires plutôt que des demandes spéciales.
Le mot à connaître est mboga, légumes. Sachez que de la sauce de poisson ou du poisson séché apparaît parfois dans des plats qui semblent végétariens : posez donc la question précisément si cela compte pour vous.
Pendant le ramadan
Les restaurants situés hors des enceintes hôtelières ferment pendant la journée et rouvrent après le coucher du soleil. Forodhani ne démarre qu'une fois le jeûne rompu, moment où l'endroit est plus animé qu'à n'importe quelle autre période de l'année.
Prévoyez de manger à l'intérieur ou à votre hôtel dans la journée, et faites-le discrètement.
Ce que coûtent à peu près les choses
Les chiffres précis vieillissent mal, voici donc plutôt l'ordre de grandeur.
La cuisine de rue à Forodhani est le vrai repas le moins cher de l'île. Une cantine locale coûte un peu plus. Un restaurant de village indépendant est encore un cran au-dessus. Les repas d'hôtel et de complexe valent plusieurs fois n'importe lequel de ces niveaux, et ce sont les boissons dans les complexes qui font vraiment partir l'argent.
Une semaine à manger sur place plutôt qu'à votre hôtel constitue l'une des plus grosses économies possibles sur un séjour à Zanzibar, et c'est aussi ainsi que vous mangerez le mieux.
Questions fréquentes
Pour quels plats Zanzibar est-elle connue ? La cuisine côtière swahilie bâtie sur la noix de coco et les épices : la soupe urojo, le pilau et le biryani, le samaki wa kupaka, le curry de poulpe, les brochettes mishkaki et la cuisine de rue des Forodhani Gardens.
La cuisine de rue est-elle sûre à Zanzibar ? En général oui, si vous choisissez des étals fréquentés qui cuisinent à la commande et que vous évitez les étalages prédécoupés qui ont traîné. Buvez de l'eau en bouteille et méfiez-vous des glaçons.
Qu'est-ce que la pizza de Zanzibar ? Une pâte fine repliée sur de la viande hachée, de l'œuf et de l'oignon, frite à plat sur une plaque. Elle n'a aucun lien avec la pizza italienne et c'est un classique de la cuisine de rue de Stone Town.
Peut-on boire l'eau du robinet à Zanzibar ? Tenez-vous-en à l'eau en bouteille ou filtrée, y compris pour vous brosser les dents.
Est-il facile d'être végétarien à Zanzibar ? Oui. Les currys à la noix de coco, les haricots, le chapati, le manioc et les fruits sont de la nourriture de tous les jours, pas des demandes spéciales. Posez la question du poisson séché si vous êtes strict.
Ce qu'on mange de meilleur sur cette île est dispersé, ce qui plaide pour avoir son propre moyen de transport. Notre guide de Zanzibar en voiture présente ce que l'on peut atteindre par ses propres moyens.
Les étals, les restaurants et les prix changent. Si quelque chose ici ne correspond plus à ce que vous avez trouvé, dites-le-nous.