Cosa mangiare a Zanzibar: street food, pesce e dove trovarli

Quasi tutti i visitatori mangiano in hotel per una settimana e tornano a casa convinti che la cucina zanzibarina sia pesce alla griglia e patatine.

La cucina vera è una delle cose più interessanti dell'isola, perché è una stratificazione autentica e non una fusion inventata per i menù. Alla base gli ingredienti bantu, sopra la cucina di riso omanita e persiana, nel mezzo le spezie e i pani indiani, e intrecciati gli arrivi portoghesi come la manioca e l'ananas.

Ecco cosa vale la pena mangiare, dove trovarlo e come non passare due giorni di vacanza in bagno.

I piatti che vale la pena cercare

Urojo, il "mix" di Zanzibar. Una zuppa densa e gialla di curcuma con patate, bhajia, patatine, chutney di cocco e una spruzzata di lime, montata davanti a te. Ha un aspetto allarmante ed è la cosa migliore che comprerai su quest'isola per tre dollari.

Zanzibar pizza. Non ha niente a che vedere con l'Italia. Una sfoglia sottile ripiegata attorno a carne macinata, uovo, cipolla e a volte formaggio, poi fritta schiacciata sulla piastra. Esistono versioni dolci con banana e cioccolato, pensate chiaramente per i turisti, il che non le rende cattive.

Mishkaki. Spiedini di carne alla griglia, di solito manzo, marinati e cotti sulla brace. Street food nella sua forma più semplice.

Pilau e biryani. L'eredità omanita e persiana. Riso cotto con spezie intere, di solito con carne, e nettamente migliore in una trattoria locale che a un buffet d'hotel.

Samaki wa kupaka. Pesce grigliato e poi finito in una salsa di cocco e tamarindo. Se fai un solo pasto seduto davvero zanzibarino, fai questo.

Curry di polpo. Cocco, peperoncino, lime. Onnipresente sulla costa e raramente cattivo.

Wali wa nazi. Riso al cocco, il contorno predefinito di quasi tutto.

Chapati e mandazi. Pane piatto e una pasta fritta leggermente dolce, entrambi capisaldi della colazione.

Chips di manioca. Vendute ovunque, migliori delle patatine, e di solito servite con una salsa di peperoncino e lime più piccante di quanto sembri.

La frutta, e quella che non riconoscerai

Jackfruit, annona, rambutan, graviola, tamarindo, frutto della passione e una mezza dozzina di varietà di banana che non sono quella che conosci.

Compra al mercato invece che al resort. Chiedi cosa sono le cose e aspettati che ti diano un pezzo da assaggiare. È normale e non è una tattica di vendita.

Cosa bere

Succo di canna da zucchero, spremuto davanti a te e finito con lime e zenzero. La cosa migliore in assoluto da bere in un pomeriggio caldo.

Tangawizi, tè allo zenzero, e tè speziato con cardamomo e cannella.

Cocco fresco, aperto con un machete per l'acqua, poi spaccato per mangiarne la polpa.

Birra, che qui vuol dire Kilimanjaro o Safari, due lager leggere adatte al clima.

Konyagi, un distillato locale a metà tra gin e vodka. Economico, forte e un gusto che si acquisisce.

Tieni presente che l'alcol viene servito negli hotel e nei ristoranti turistici, non nei villaggi. Altro su questo: Cosa fare e non fare a Zanzibar

Dove mangiare

Forodhani Gardens, Stone Town

I giardini sul lungomare diventano un mercato del cibo ogni sera verso il tramonto. Pesce alla griglia, Zanzibar pizza, urojo, succo di canna da zucchero.

Due cose da sapere. I prezzi vengono detti ai visitatori con ottimismo, quindi chiedi prima di accettare un piatto. E scegli una bancarella affollata che cucina al momento invece di una con i vassoi di pesce fermi sotto una lampada.

Come arrivarci e dove parcheggiare: Stone Town Zanzibar

Le trattorie locali

Un mgahawa è una semplice bettola locale, di solito un bancone e qualche tavolo di plastica, che serve quello che è stato cucinato quella mattina. Pilau, biryani, fagioli, chapati, pesce.

È qui che si mangia meglio e si spende meno, ed è qui che non va quasi nessun visitatore. Chiedi alla società di noleggio o al personale del tuo hotel dove mangiano loro, non cosa consigliano.

I ristoranti dei villaggi sulla costa

Paje, Jambiani e Nungwi hanno tutte piccoli locali indipendenti lontani dagli hotel. I prezzi stanno tra le trattorie locali e i resort, il pesce è fresco e il servizio va con i tempi dell'isola.

Il tuo hotel

Va bene, è comodo e raramente è il cibo migliore che mangerai. Se sei in mezza pensione in un posto isolato è anche inevitabile, cosa da mettere in conto quando scegli dove alloggiare.

Come non stare male

I consigli che contano davvero, in ordine di importanza.

Bevi acqua in bottiglia o filtrata, e usala anche per lavarti i denti. Evita il ghiaccio nei posti dove non berresti l'acqua del rubinetto.

Scegli le bancarelle affollate. Un ricambio veloce vuol dire che il cibo non è rimasto lì fermo. Il rischio è la bancarella vuota con il banco pieno.

Preferisci quello che viene cucinato al momento. Tutto ciò che esce dalla piastra o dalla griglia davanti a te è più sicuro di qualsiasi cosa presa da un vassoio.

Sbucciati la frutta da solo, oppure mangia frutta sbucciata davanti a te.

Attenzione ai banchi di pesce già tagliato. Il vassoio di gamberi e polpo disposto sotto una lampada a un mercato serale è lì da un po'. Lo spiedino che stanno grigliando adesso no.

Datti un giorno. Se sei qui solo per una settimana, avvicinarti allo street food il secondo giorno invece del primo è sensato.

Vegetariani e vegani se la cavano bene qui

Meglio di quanto la maggior parte delle persone si aspetti. Curry di cocco, fagioli, chapati, manioca, spinaci, riso e una quantità enorme di frutta sono la norma, non richieste speciali.

La parola da sapere è mboga, verdure. Tieni presente che la salsa di pesce o il pesce essiccato a volte compaiono in cose che sembrano vegetariane, quindi chiedi esplicitamente se per te è importante.

Durante il Ramadan

I ristoranti fuori dai complessi alberghieri chiudono durante le ore di luce e riaprono dopo il tramonto. Forodhani parte solo dopo la rottura del digiuno, e a quel punto è più vivace che in qualsiasi altro periodo dell'anno.

Metti in conto di mangiare al chiuso o in hotel durante il giorno, e fallo con discrezione.

Quanto costano più o meno le cose

Le cifre precise invecchiano male, quindi ecco invece l'ordine di grandezza.

Lo street food a Forodhani è il pasto vero più economico dell'isola. Una trattoria locale costa poco di più. Un ristorante indipendente di villaggio è un altro gradino sopra. Mangiare in hotel e nei resort costa diverse volte tanto, e i drink nei resort sono dove se ne vanno davvero i soldi.

Una settimana passata a mangiare nei locali del posto invece che in hotel è uno dei risparmi più grandi possibili in un viaggio a Zanzibar, ed è anche il modo di mangiare meglio.

Domande frequenti

Per quale cibo è famosa Zanzibar? La cucina costiera swahili costruita su cocco e spezie: la zuppa urojo, pilau e biryani, samaki wa kupaka, curry di polpo, spiedini mishkaki e lo street food dei Forodhani Gardens.

Lo street food a Zanzibar è sicuro? In genere sì, se scegli bancarelle affollate che cucinano al momento ed eviti i banchi di prodotti già tagliati rimasti fermi. Bevi acqua in bottiglia e vai cauto con il ghiaccio.

Che cos'è la Zanzibar pizza? Una sfoglia sottile ripiegata attorno a carne macinata, uovo e cipolla, fritta schiacciata sulla piastra. Non ha alcun legame con la pizza italiana ed è un classico dello street food di Stone Town.

Si può bere l'acqua del rubinetto a Zanzibar? Attieniti all'acqua in bottiglia o filtrata, anche per lavarti i denti.

È facile essere vegetariani a Zanzibar? Sì. Curry di cocco, fagioli, chapati, manioca e frutta sono cibo di tutti i giorni, non richieste speciali. Chiedi del pesce essiccato se sei rigoroso.

Si mangia meglio in posti sparsi per l'isola, ed è questo l'argomento a favore di avere un mezzo tuo. La nostra guida a Zanzibar in auto racconta cos'altro puoi raggiungere con le tue gambe.

Bancarelle, ristoranti e prezzi cambiano. Se qui c'è qualcosa che non corrisponde più a quello che hai trovato, diccelo.