Cosa mangiare a Zanzibar: street food, pesce e dove trovarli
Quasi tutti i visitatori mangiano in hotel per una settimana e tornano a casa pensando che la cucina di Zanzibar sia pesce alla griglia e patatine.
La cucina vera è una delle cose più interessanti dell'isola, perché è una stratificazione autentica e non una fusion inventata per i menu. Alla base gli alimenti bantu, sopra la cucina del riso omanita e persiana, nel mezzo le spezie e i pani indiani, e intrecciati gli arrivi portoghesi come la manioca e l'ananas.
Ecco cosa vale la pena mangiare, dove trovarlo, e come non passare due giorni di vacanza in bagno.
I piatti che vale la pena cercare
L'urojo, il mix di Zanzibar. Una zuppa densa, gialla di curcuma, con patata, bhajia, patatine, chutney di cocco e una spruzzata di lime, assemblata davanti a te. Ha un aspetto allarmante ed è il miglior investimento da tre dollari che farai su quest'isola.
La Zanzibar pizza. Non ha niente a che vedere con l'Italia. Un impasto sottile ripiegato attorno a carne macinata, uovo, cipolla e a volte formaggio, poi fritto in piano sulla piastra. Le versioni dolci con banana e cioccolato esistono e sono pensate proprio per i turisti, il che non le rende cattive.
I mishkaki. Spiedini di carne alla griglia, di solito manzo, marinati e cotti sulla brace. Street food nella sua forma più diretta.
Pilau e biryani. L'eredità omanita e persiana. Riso cotto con le spezie intere, di solito con carne, e parecchio migliore in una mensa locale che a un buffet d'hotel.
Il samaki wa kupaka. Pesce grigliato e poi rifinito in una salsa di cocco e tamarindo. Se fai un solo pasto seduto davvero zanzibarino, che sia questo.
Il curry di polpo. Cocco, peperoncino, lime. Onnipresente sulla costa e raramente cattivo.
Il wali wa nazi. Riso al cocco, il contorno di default di quasi tutto.
Chapati e mandazi. Pane piatto e una pasta fritta leggermente dolce, entrambi capisaldi della colazione.
Le chips di manioca. Vendute ovunque, migliori di quelle di patate, e di solito servite con una salsa al lime e peperoncino più piccante di come sembra.
La frutta, e quella che non riconoscerai
Jackfruit, annona, rambutan, graviola, tamarindo, frutto della passione e una mezza dozzina di varietà di banana che non sono quella che conosci.
Comprala al mercato e non in un resort. Chiedi che cosa sono le cose, e aspettati che ti diano un pezzo da assaggiare. È normale e non è una tecnica di vendita.
Cosa bere
Il succo di canna da zucchero, spremuto davanti a te e rifinito con lime e zenzero. La cosa migliore in assoluto da bere in un pomeriggio caldo.
Il tangawizi, tè allo zenzero, e il tè speziato con cardamomo e cannella.
Il cocco fresco, aperto col machete per l'acqua, poi spaccato così puoi mangiarne la polpa.
La birra, che qui vuol dire Kilimanjaro o Safari, due lager leggere adatte al clima.
Il konyagi, un distillato locale a metà tra gin e vodka. Economico, forte, e un gusto da farsi.
Tieni presente che l'alcol si serve negli hotel e nei ristoranti turistici, non nei villaggi. Altro su questo: cosa fare e non fare a Zanzibar
Dove mangiare
I Forodhani Gardens, Stone Town
I giardini sul lungomare diventano un mercato del cibo ogni sera attorno al tramonto. Pesce alla griglia, Zanzibar pizza, urojo, succo di canna da zucchero.
Due cose da sapere. Ai visitatori i prezzi vengono detti con ottimismo, quindi chiedi prima di accettare un piatto. E scegli una bancarella affollata che cucina al momento invece di una con i vassoi di pesce lasciati sotto una lampada.
Come arrivarci e dove parcheggiare: Stone Town Zanzibar
Le mense locali
Un mgahawa è una semplice trattoria locale, di solito un bancone e qualche tavolino di plastica, che serve quello che è stato cucinato quella mattina. Pilau, biryani, fagioli, chapati, pesce.
È qui che si mangia meglio e si spende meno, ed è dove non va quasi nessun visitatore. Chiedi alla tua società di noleggio o al personale del tuo hotel dove mangiano loro, non dove ti consigliano di andare.
I ristoranti dei villaggi sulla costa
Paje, Jambiani e Nungwi hanno tutte piccoli locali indipendenti lontani dagli hotel. I prezzi stanno tra le mense locali e i resort, il pesce è fresco, e il servizio va con i tempi dell'isola.
Il tuo hotel
Va bene, è comodo, e raramente è il cibo migliore che mangerai. Se sei in mezza pensione in un posto isolato è anche inevitabile, il che vale la pena metterlo nel conto quando scegli dove alloggiare.
Come non stare male
I consigli che contano davvero, in ordine di importanza.
Bevi acqua in bottiglia o filtrata, e usala anche per lavarti i denti. Evita il ghiaccio nei posti in cui non berresti l'acqua del rubinetto.
Scegli le bancarelle affollate. Un ricambio alto significa che il cibo non è rimasto fermo. Il rischio è la bancarella vuota con il banco pieno.
Preferisci quello che viene cotto al momento. Qualsiasi cosa esca da una piastra o da una griglia davanti a te è più sicura di qualsiasi cosa presa da un vassoio.
Sbuccia la frutta da solo, oppure mangia frutta sbucciata davanti a te.
Attenzione ai banchi di pesce già tagliato. Il vassoio di gamberi e polpo disposto sotto una lampada in un mercato serale è lì da un po'. Lo spiedino che stanno grigliando adesso no.
Datti un giorno. Se sei qui solo una settimana, avvicinarti allo street food il secondo giorno invece del primo è sensato.
Vegetariani e vegani se la cavano bene qui
Meglio di quanto quasi tutti si aspettino. Curry di cocco, fagioli, chapati, manioca, spinaci, riso e una quantità enorme di frutta sono tutti standard e non richieste speciali.
La parola da sapere è mboga, verdure. Tieni presente che la salsa di pesce o il pesce essiccato a volte compaiono in cose che sembrano vegetariane, quindi chiedi esplicitamente se per te conta.
Durante il Ramadan
I ristoranti fuori dai complessi alberghieri chiudono durante le ore di luce e riaprono dopo il tramonto. Forodhani parte solo dopo la rottura del digiuno, momento in cui è più vivace che in qualsiasi altro periodo dell'anno.
Di giorno organizzati per mangiare al chiuso o nel tuo hotel, e fallo con discrezione.
Quanto costano più o meno le cose
Le cifre precise invecchiano male, quindi ecco invece l'ordine.
Lo street food a Forodhani è il pasto vero più economico dell'isola. Una mensa locale costa un po' di più. Un ristorante indipendente di villaggio è un altro gradino sopra. Mangiare in hotel e nei resort costa parecchie volte tanto rispetto a tutti questi, e i drink nei resort sono il punto in cui i soldi se ne vanno davvero.
Una settimana passata a mangiare nei posti locali invece che in hotel è uno dei risparmi più grossi disponibili in un viaggio a Zanzibar, ed è anche il modo di mangiare meglio.
Domande frequenti
Per quale cibo è famosa Zanzibar? La cucina costiera swahili costruita su cocco e spezie: la zuppa urojo, pilau e biryani, il samaki wa kupaka, il curry di polpo, gli spiedini mishkaki e lo street food ai Forodhani Gardens.
Lo street food a Zanzibar è sicuro? In generale sì, se scegli bancarelle affollate che cucinano al momento ed eviti i banchi di prodotti già tagliati e lasciati fermi. Bevi acqua in bottiglia e vai cauto col ghiaccio.
Che cos'è la Zanzibar pizza? Un impasto sottile ripiegato attorno a carne macinata, uovo e cipolla, fritto in piano sulla piastra. Non ha niente a che vedere con la pizza italiana ed è un caposaldo dello street food di Stone Town.
Si può bere l'acqua del rubinetto a Zanzibar? Attieniti all'acqua in bottiglia o filtrata, anche per lavarti i denti.
È facile essere vegetariani a Zanzibar? Sì. Curry di cocco, fagioli, chapati, manioca e frutta sono cibo di tutti i giorni e non richieste speciali. Chiedi del pesce essiccato se sei rigoroso.
Il meglio che si mangia su quest'isola è sparso, ed è l'argomento a favore dell'avere un mezzo proprio. La nostra guida a Zanzibar in auto racconta cos'altro è raggiungibile in autonomia.
Bancarelle, ristoranti e prezzi cambiano. Se qui c'è qualcosa che non corrisponde più a quello che hai trovato, diccelo.